在大多人的眼中埃及艳后凭借漂亮的面容，成功征服了几位有权势的男人，并且运用美色，将埃及发展壮大。其实这并不是历史真相的全部，埃及艳后不仅貌美，她更有着卓越的军事才能和管理才能。在这些优势的作用下她将古埃及治理的井井有条。埃及艳后克丽奥佩托拉七世是古埃及托勒密王朝的最后一任法老。有人说她是“尼罗河畔的妖妇”，是有人说她是世界上所有诗人的情妇，是世界上所有狂欢者的女主人；罗马人对她痛恨不已，因为她差一点让罗马变成埃及的一个行省；埃及人称颂她是勇士，因为她为弱小的埃及赢得了22年的和平。克丽奥帕特拉生于公元前69年，是亚历山大大帝征服埃及后托勒密王朝册封的君主之一。
公元前51年其父去世，留下遗嘱指定克丽奥帕特拉七世和她的异母兄弟托勒密十三世为继承人，共同执政。按照埃及的传统，克利奥佩特拉必须嫁给自己的弟弟，即托勒密十三世，共同统治埃及。但克丽奥帕特拉因企图成为单独的统治者，于公元前48年被逐出亚历山大里亚后，在埃及与叙利亚边界一带聚集军队，准备攻入埃及。此时，适逢恺撒追击庞培来到埃及，对埃及的王位之争进行调停。克丽奥帕特拉七世得此消息，乘船于夜间潜入亚历山大里亚，以毛毯裹身，由人抬到恺撒房门前。克丽奥帕特拉七世突然出现于恺撒面前，克丽奥帕特拉七世的勇气和美貌深深打动了恺撒。
为了帮助克丽奥帕特拉重返埃及，恺撒在亚历山大里亚战争中大败托勒密十三世，并将他溺死在尼罗河。克丽奥帕特拉成了埃及实际的统治者。为了取悦恺撒，克丽奥帕特拉百般逢迎，特意陪伴他乘坐游船溯尼罗河而上，观赏两岸风光。为了使恺撒永久保护埃及，克丽奥帕特拉甚至为他生下一子，取名恺撒里奥。
公元前45年，克丽奥帕特拉七世和托勒密十四世一起应邀前往罗马，备受殊荣，住在第伯树对岸的恺撒私人宅邸。眼看她就要成为罗马世界的第一夫人，不料恺撒于公元前44年3月15日被刺身亡。克丽奥帕特拉七世的美梦顷刻化为泡影，黯然离开了罗马。
恺撒死后，安东尼称雄罗马。公元前 41 年，他到达西利西亚（今波兰境内），遣使埃及，召见克丽奥帕特拉。聪明的克丽奥帕特拉，立即意识到这又是她的一个绝好机会。据说，当时克丽奥帕特拉乘坐一艘紫帆银桨的镀金大船，从埃及前往西利西亚。这艘船上挂着用名贵推罗染料染成的紫帆，船尾楼用金片包镶，在航行中与碧波辉映，闪闪发光。克丽奥帕特拉将自己打扮成爱神阿佛洛狄忒的模样，斜卧在串着金线，薄如蝉翼的纱帐之内。美丽的侍女各执香扇轻轻摇动，装扮成仙子的女仆，手持银桨，在鼓乐声中有节奏地划水。人们见此情景，还以为是爱神乘着金龙来与酒神（安东尼）寻欢作乐，纷纷奔走相告。随后，安东尼被邀到船上赴宴，看到克丽奥帕特拉迷人的风姿，立即神魂颠倒，不知所措。他非但把责问克丽奥帕特拉的问题抛到九霄云外，还当即答应她提出的一堆要求，包括帮她杀害埃及王位的继承人和竞争者、她的妹妹雅西斯。不出数日，这个武夫完全成了克丽奥帕特拉的“俘虏”，跟随她回了埃及。
克 丽奥帕特拉七世才貌出众，聪颖机智，擅长手腕，心怀叵测，一生富有戏剧性，使她成为文学和艺术作品中的著名人物。 在历史上诸多赫赫有名的女性当中，“埃及艳后”克丽奥帕特拉无疑是一位焦点人物。 克丽奥帕特拉七世被普遍认为是很漂亮的美女，甚至连古代世界一些作家也是这么认为，卡西乌斯·狄奥形容克丽奥帕特拉的魅力： “她是一位国色天香的佳人，当她还是青涩的少女时就令已引人注目，她拥有黄莺出谷般的声音且充满知性，懂得让自己讨任何男人喜欢”。 这位埃及绝世佳人凭借其美丽，不但暂时保全了一个王朝，而且使强大的罗马帝国的帝王纷纷拜倒在其石榴裙下，心甘情愿地为其效劳卖命。
公元前40年夏，安东尼回到罗马，娶了屋大维的姐姐为妻，以罗马传统的联姻方式巩固政治上的联盟。到公元前37年，二人矛盾加深，安东尼回到东方，并违反罗马的传统习惯，同克丽奥帕特拉结婚，休了屋大维的姐姐。恼羞成怒的屋大维随即发动战争，讨伐埃及。公元前30年，屋大维包围亚历山大里亚。安东尼看到大势已去，伏剑自刎。
克丽奥帕特拉自知死期将近，开始研究各种自杀方法。她躲进了墓堡，却仍被屋大维生擒。当她被带到屋大维面前时，她施展手腕，千方百计哄骗和迷惑屋大维，然而未能奏效。屋大维生擒克丽奥帕特拉，是要把她带回罗马，在举行凯旋式时示众。得知这一消息后，克丽奥帕特拉万念俱灰。就在这时，忠诚的侍女们把一条叫“阿普斯”的毒蛇装在无花果的篮子里送到她面前，她抓起小蛇放在自己的胸上，结束了自己传奇的一生。
克丽奥帕特拉死后，屋大维满足了她临死前的要求：将她和安东尼一起葬在塔波西里斯·马格纳神庙下。随着克丽奥帕特拉七世之死，长达300年的埃及托勒密王朝也告结束，埃及并入罗马，成为屋大维的私产。
关于克丽奥帕特拉之死，有人认为这位坚毅的女王根本不会自杀，而应该是他杀。探索频道曾拍摄了一段影片，片中认为屋大维在杀死凯撒里昂后，为了不让他未来的统治受到影响，派人杀了埃及艳后。屋大维为了不让自己的声誉受到影响，所以才编造了埃及艳后被毒蛇咬死的假相。总之，克丽奥帕特拉的死亡代表托勒密王国终结，也代表希腊化时期结束，东地中海罗马时代的开始。
