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中国人向来崇尚天人合一，凡事都讲究顺应天意，于是，代表“天意”的星相学便成了人们占卜命运的一种学问。风水方面，人们借用天上的四象方位规划阴阳宅周围的环境和方位。命理学用天上黄道上的星宿预测吉凶选择日课。历法利用太阳在黄道带上周行阶段对大地温度造成的影响制订二十四节气，乃至我们每周七天的作息时间也是由天上七曜——日、月和金木水火土五大行星的神值时间而定的。更何况，还有那美丽的传说，什么牛郎织女天河会，紫薇帝座在北纬，商参两仪不相见，姜太公钓鱼坐岸边。
每当晴朗的夜晚，我们仰观满天星斗，会发现随着地球自转和公转，所有星宿都会出现周日视运动和周年视运动现象。经过长期的观察和测算，古人窥破天机，掌握了大多数星宿的运动规律，并以此制订了各种历法，用以引导人们的农耕生活。
无论从哪方面讲，人类都是上天的造化，我们敬畏天地，追求与上天的和谐，所谓“在天成象，在地成形”认识天象，就要从“二十八宿”开始。
宿，就是睡觉休息的意思。星宿，也就是星座。现代天文学根据星的亮度和颜色把星体分为七等光谱六等大小。古人把凡肉眼能看到的星宿共分为四大区域，也就是我们平常说的“三垣二十八宿”。三垣指的是紫微垣、太微垣、天市垣。二十八宿又分为东、北、西、南四天区，而每个天区又包括七个星座，每一星座由多少不等之个体星辰组成。为了便于记忆，人们称四个天区为东方青龙七宿、北方玄武七宿、西方白虎七宿、南方朱雀七宿。本文舍三垣而专谈黄道带上的二十八宿，有关三垣的星宿内容以后会陆续推出。
一提到二十八宿，我们便会想到《西游记》《水浒传》《封神演义》等魔怪小说中的某某是什么星宿下凡等神话，于是人们便自然而然地把二十八宿看得非常神秘。其实，它只是人们为了区分不同星系而根据它们的组合形象给它的命名而已。
有的星座是单独起名的，如“天狼”。有的是多个星体合在一起起名的，如在天狼星的东南方由九颗星连在一起像个搭上弦的弓箭，人们给它起名为“弧矢”。于是便有了苏东坡的“会挽雕弓如满月，西北望，射天狼！”的豪迈辞句。
再例如，现在正值冬天，我们深夜时可以看到头顶偏南有三颗很亮呈横向排列的星星，俗称“三星”，在它上方左右各有两星，像一个人的两肩，下方左右各两星像一个人的两足，这七颗星连在一起就像个细腰炸背的大将军，它便是西方七宿的“参”宿，人们称其为参大将军。三星便是他的腰带，而且在腰带的右下方还挂着一把星名为“伐”的宝剑。
二十八宿不是神，不是隐秘不可见的东西，它就在我们的头顶上方，只是住在大都市天天吃着雾霾的人已很难得有亲睹二十八宿的天气条件。纵使没有雾霾，夜夜能见灿烂繁星，你可能也一样找不到全部二十八宿的存在，原因是我们受到太多错误的引导，对二十八宿的方位与形象认识不够，大致原因有以下几种：
一是它并不象形；
二是它不在一条直线上排列；
三是它并不同时出现；
四是它的天体方位与能见方位是相反的；
五是它不以地球人的视角观望的。
以下，我慢慢给大家解释。
四象并不像
我们平时以为，天上的二十八座星宿分为四个区域，每个区域的星宿会组成一个很形象的动物的样子，风水学称为“四象”，道场称为“四灵”，民间称为“四端兽”，所谓东方青龙，西方白虎，南方朱雀，北方玄武（龟蛇合体）。实际情况并不是这样，无论哪一方星区，它们都是由七个星座组成，每个星座的代表星叫“距星”，把任一方的七个距星用假想的线连起来，看着都不像所谓的四灵端兽的样子。这正是平时人们在天上找不到所谓四象的原因。
它并不在一条直线上
如前所述，古人把所有天上用肉眼能看见的星宿为分四大块，除了以北极为中心的紫微垣区域可以被我们住在北半球的人们整夜看到外，其它星体都是随着地球自转要么被阳光隐蔽，要么背离我们，所以我们每晚只能看到其中一部分。紫薇垣内北斗七星与勾陈等成员们像个时钟的指针一样，围着极星（勾陈一）在地平线上每日不停地推磨转圈，其它太微垣、天市垣及二十八宿全都散布在天球四面八方。特别是二十八宿，说是沿着黄道带分布，其实它很散乱，几乎从南北回归线两侧到接近天极都有它们组成的部分。所以我们顺着黄道带直线去找二十八宿本身就不对的。
二十八宿并不会同时出现
我们在古书上或现代互联网上看到的天体星图上，总是看到二十八宿呈圆盘形排列成一圈，而且还给它标上“东青龙、西白虎、南朱雀、北玄武”。于是，有些人就傻乎乎地在天上按图索骥，找来找去，搞得一头雾水。我们都知道二十八宿的位置离黄道不远，但黄道并不是全部呈现在天上的一个圆盘，而是在天球的一圈“腰带”（假如地球是鸡蛋黄，我们把宇宙假想成鸡蛋壳，天球就是指这个鸡蛋壳的内壁）。我们站在地球的一面，并不能看到所有的即包括地球另一面的星星。好在地球是可以自转的，但问题是当地球转到另一面时，刚好又是白天，夜间看不到的星星随着地球自转本该白天被看到时，又被阳光隐蔽了起来。所以要想看到全部黄道上的二十八宿，只有随着地球公转带来的太阳视运动在一年四季的不断移位，我们才可以在一个回归年内把所有二十八宿看全。
天体方位与能见方位是相反的
宇宙中的恒星由于离我们太遥远，我们用肉眼看着都是静止不动的，只是由于地球的公转，我们才发现它们一年四季在不停地移位，我们将这种错觉称之为“视运动”。这种视运动的跨度以太阳每天在黄道上出现的位置而定，而太阳在黄道上的位置其实是地球公转时形成的错觉。
我们可以模拟一下这个场景：在一个圆形的大厅里，大厅一周的墙面上装饰有二十八宿星空背景图案，并且把这个背景按东西南北分四个区域。找一个发光物体放在大厅中央当作太阳，你围着太阳逆时针绕行一周，这时你会发现，随着你的位置移动，你看到的“太阳”会出现在不同的墙面背景中。此时你不要忘记了，“太阳”是发光的，出现太阳那一侧背景中的所有星辰都是白天的位置。白天的星星当然是看不到的，而能看到的只有我们转过身（地球自转）在背对“太阳”的时候出现在我们前边背景墙上的图案。
经过以上模拟场景，你会明白一个道理，黄道带其实就是地球公转时的周年轨道，每当冬天太阳运行到北方玄武七宿位置的时候，你只能在夜晚看到南方朱雀七宿的星辰，反之亦然。每当春天太阳在西方随着白虎七宿的位置落山时，你才能看到东方地平线冉冉升起的苍龙七宿。反之，当太阳运行到东方苍龙七宿的位置也就到了秋分的季节。也就是说，你想在天上找到北方玄武七宿的星辰，那么只能等到夏天的夜晚在南方的星空中去寻找。由此可知，所谓的东、西、南、北四方星宿的划分，实则并不是地理方位意义上的东西南北，它像一个大车轮，在天球上围绕我们不停的周转。因为太阳所在位置的星宿白天是看不见的，利用地球自转原理，根据半夜南中天出现的星宿正好可以推算出对向太阳所在位置的星宿。例如，我们每年冬天（2月～4月）半夜在南中天看到的是南方朱雀七宿，便可知道这个季节太阳所在位置正是北方玄武的区域。
五是它不以地球人的视角观望的
以往，我们所能看到的星宿图都是一个平面，这个平面图是天球（鸡蛋壳内壁）上下左右四面八方呈球体分布的星宿的投影。它不但把地球另一面我们根本不可能看到场景都呈现了出来，而且把四维空间弄成简单的东南西北方位，并且，这个投影因为制图人假想的角度不同，有的星宿顺序呈顺时针方向排列，有的呈逆时针排列，这样就让不谙天文的很多人看不明白了。所以，我们要认识到所有全天星宿图都不是以地球人的视角来绘制的，而是假想中超然于地球外的视角绘制的。
为了更好地了解二十八宿的文化内涵，我们必须要知道这些客观存在的星宿都在什么地方，我们怎么才能更容易地找到它们，下边让我们一步步进行二十八宿的探索之旅。
首先，我们要知道地球的公转形态以及天球黄道和天球赤道线的形成
地球自身是倾斜着身子绕日公转的，也就是说地球的自转轴与公转轨道并不是垂直的。地球的赤道无限放大到天球上去，也就是说地球赤道无限延伸到天球上的投影，我们称之为“天球赤道”。而地球公转轨道线，即我们看到的太阳在天球上的视运动线，我们称之为“黄道”。黄道与天球赤道形成的“黄赤交角”为23°26′。
把地球自转轴延伸到天球上，就是天球上的北极和南极。由于我们居于北半球，南极的星空是看不到的。而在北极的星空，人们用紫微垣中央最接近北极自转轴的星“勾陈一”作为“北极星”。如果站在地球赤道线上看，北极星在北方地平线，站在地球北极看北极星是头顶正上方。而我们站在北半球看北极星，却是偏北方的上空。如果以地球为中心，垂直于北极星画一个九十度角然后延伸到宇宙中去，那就是天球赤道的方位。
接着就要知道我们的位置以及一年四季天象变化的原因
中国大部分地区位于北半球，在星宿文化起源的商周汉唐时代，人们是以中原洛阳作为政治文化中心的，也就是说，我们看到的星宿图都是在北纬３５度到４０度之间的地方仰望着星空绘制的。
黄道是地球公转在天球上形成的轨道，由于地球是呈倾斜着身子围绕着太阳运行的，站在北半球上的我们看到，由于地球公转所到的方位不同，北半球在冬天是朝向远离太阳的方向倾斜，夏天就变成趋向太阳的方向倾斜，由此形成冬天和夏天最接近和偏离太阳的现象。当两个相反的倾斜点达到极致时，这两个时间点就是冬至和夏至。由地球呈斜角公转形成的太阳在天球上穿行的轨迹视运动线就成了曲线形状的。黄道曲线与垂直于天球南北极的天球赤道有两个交叉点（春分和秋分时间点）。在这两个交叉点看，黄赤交角呈23°26′。
现在，让我们来看一下全天星象图是怎么形成的
过去，司天监（朝庭中负责天文历法的部门负责人）会把一个回归年内在不同季节测绘到的星象全部集合成一张整图以颁天下。最著名的是南宋黄裳绘制并呈黄帝御览，现保存在苏州文庙的石刻《全天星官图》。如前所言，平面星官图是混天星体在一个平面上的投影。它的形成逻辑如下图所示：
图中左下方是呈倾角自转和公转的地球，天球黄道（红色线）带附近的二十八宿假想投影到图中左上方的一个平面，于是就变成了图中右侧的全天星官图（左上方我只绘制了二十八宿和北斗七星示意，右侧是借用了古代全天星官图示意，包括三垣二十八宿的全部星宿在内）。
全天星官图也叫全天星盖图。之所以叫“星盖图”，是因为它本来是混天不同方位星宿的投影平面，现在看它时，还要把它还原想象成一个倒扣在头上的大锅，这些星宿都是镶嵌在大锅内壁上的。大图平面的中央是北方，
圆的边沿是南方，人是站在大圆的外侧看着大圆图一年四季呈逆时针方向旋转的（站在地球上向南看是顺时针方向，向北看是逆时针方向）。
天盖图上的星宿我们在同一时间内是不可以全部看到的，图中四个不同颜色的小虚线圆圈代表大致四个天区（青龙、玄武、白虎、朱雀），同时也是我们在春夏秋冬四个季节的中夜所看到的星宿区域。作为北半球的人，小虚线圆圈的中心是我们的头顶正上方，小圆靠近大圆中间的那一侧是北方，靠近大圆外沿一侧是南方。
经过以上对天文知识的学习和实际观察，我认识到了古人观测到的满天星宿的变化规律是符合现代科学的，是自然天体变化规律的客观真实反映。基于以上知识，我下边将以黄道纬度线为基础，画一张二十八宿与二十四节气和外国的十二星座对应图，以帮助对星宿知识的加深理解。
上图由内到外，最里圈是十二地支的坐标。十二地支是我们在大地上对东、南、西、北四面八方的方位划分。十二地支是平面的，而且它的方位是永远不会变的。用十二地支作为基点，来方便确定在某一时间或季节二十八宿所运行的方位。例如，当太阳运行到黄道带北方玄武七宿的方位时，刚好证明了我们地球所处的位置是南方朱雀的方位，此时说明是冬天（见上图００５）。需注意的是，十二地支习惯上由“子”位开始顺时针方向循环排序的，而地球是由西向东逆时针方向旋转的，因此我们看到的天体上的星宿也是由西向东循序渐进的（逆时针方向），这是图中不同圈中内容排序方向的差别。
图中由内向外第二圈中内容为来自外国的十二星座。十二星座是古希腊人为黄道分的星座区段，他们以春分点算起，每隔30°为一宫，并以当时各宫内所包含的主要星座来命名，依次为白羊、金牛、双子、巨蟹、狮子、室女、天秤、天蝎、人马、摩羯、宝瓶、双鱼，二十星座也称之为黄道十二宫。
其实，中国古人除了把黄道分段为二十八宿之外，也同时做了十二段区的分类，古人称之为“十二次”。同时，还根据中国当时的地域方位对应把天上星域分为“十二分野”。
十二次起讫度数是和二十四节气相对应的。以十二节气为各次的起点，十二中气为各次的中间点。十二宫次名称分别为星纪、玄枵、娵訾、降娄、大梁、实沉、鹑首、鹑火、鹑尾、寿星、大火、析木。也就是说十二次按逆时针循环对应的正是本图中十二地支的位置。由北方玄武星区开始，按十二地支逆时针排序，丑为星纪、子为玄枵、亥为娵訾。。。。。。
明末以后用十二次名称来解释外国传入的黄道十二宫，如译摩羯宫为星纪宫等。但由于十二星座各宫的起点是与十二中气相对应的，因此中国的十二次与外国的十二星座实际在方位上并不是精准对应的。
图中第三圈是中国的二十八星宿及其方位。与外国的二十星座不同，中国古人把黄道带上星座分段得更细。无论是十二星座还是二十八宿，由于每一星座区域有大有小，因此他们都不是对等关系。图中十二星座对应的二十八宿位置也仅是大致方位而已。
图中第四圈和第五圈为二十八宿宿度份额及周天度数。
古人测算太阳在黄道运行一周回到原点共需365.25天，因此把周天（天球一周）视为365.25度，即太阳的视运动为每日一度。二十八星宿各区域大小不同，因此它们在周天范围内所各占度数也是不一样的，测量距星之间的赤经差就是所谓的宿度。由于现代圆周是以３６０度为准的，再加上测量遥远的恒星精确位置并不是很容易，因此在周天365.25度中描述各星宿宿度时会有稍许差别。例如：“危十六、室十八少、壁九太”，意思就是危宿在周天中所占宿度刚好是十六度，室宿占十八度不到一点，壁宿占九度多一点点。
图中第六圈，也就是最大圆圈外侧，共有二十四个刻度，分别为二十四节气。
这个二十四节气的位置与二十八宿及十二星座的方位都是严格对应的。中国农历每月有二个节气，十二月共二十四节气。我们通常所说的二十四节气严格地区分应为十二节气和十二中气。图中加粗的为节气，即农历每月头一天交节的日子，交节过后十五天为中气。例如，寅月（正月）的节气为立春，中气为雨水；卯（二月）月的节气为惊蛰，中气为春分，等等。
如果把上图看成是一个缩合信息的钟盘，那么最能指示一年时间的就是北斗七星。北斗七星位于北极紫微垣的地平线以上，整夜可以被我们看到。随着地球公转，它每天同一时间的位置也在发生变化。以黄昏时段(日落后一小时)的北斗七星为例，它的斗柄指向在一年四季会逆时针方向移动,一周年刚好回到原点。当斗柄指向东方时,天下皆春；当斗柄指向南（上方）时,天下皆夏；斗柄西指,天下皆秋；斗柄北指（下方）,天下皆冬。这就是北斗七星的“周年视运动”，古人以“斗柄悬于下”(指北)为一个太阳年的开始，故中国古代以冬至为岁首。
（插图：二十四节气）
经过以上科普，我们对二十八宿有了客观的了解和认识，下边再说一下中国人是怎么神化并赋予它神秘论内涵的。
现代流行的西方十二星座文化，古希腊人认为，在地球运到某个星座时所出生的婴儿，长大后总有若干相似的特征，包括行为特质和个人命运等。
中国人也一样，先把二十八宿四个星区神化为四灵，即东苍龙、西白虎、南朱雀、北玄武，并将之视为是四个守护神。在阴宅（陵墓）和阳宅（房屋）的四周，如果有相应的山水，就视为具有四灵守护的风水宝地，俗称为“上天垂象”。
四灵星宿区域内，每一星区又包括宿度大小、个数多少不等的七个星座，我们共称之为二十八宿。每一星区的七个星座人们按木、金、土、日、月、火、水七曜来给它定义五行的属性（其中日、月归属于五行中的火）。为了便于形象化记忆，人们又仿照十二属相给二十八星宿也赋予了各种动物形象。现把二十八宿归类属性列表如下：
东方青龙七宿：角木蛟、亢金龙、氐土貉、房日兔、心月狐、尾火虎、箕水豹。
南方朱雀七宿：井木犴、鬼金羊、柳土獐、星日马、张月鹿、翼火蛇、轸水蚓。
西方白虎七宿：奎木狼、娄金狗、胃土雉、昴日鸡、毕月乌、觜火猴、参水猿。
北方玄武七宿：斗木獬、牛金牛、女土蝠、虚日鼠、危月燕、室火猪、壁水貐。
具有了以上五行属性和动物形象，加上天体神秘莫测的变化，终使二十八宿演绎衍生出多种文化应用价值。例如，在中国的传统风水学方面，术家便利用二十八宿起“消砂”作用。
具体操作方法是这样的，首先，人们根据二十八宿的星体五行，重新定义二十八宿所对应的罗庚人盘中针二十四山的五行：
乾坤艮巽是木乡，寅申亥巳水神当。
甲庚丙壬真是火，子午卯酉火依相。
辰戌丑未金为局，乙辛丁癸土相伤。
其次，以阴阳宅坐度在人盘中针的五行为基点，与出现在四周的“砂”（山岭土丘高物等）所对应的二十八宿的五行进行生克制化的比对，由此得出那些砂是吉是凶。如果是凶砂，则进行朝向和坐度的调整或化解，这便是风水术“消砂”或者“拨砂”的方法。消砂口诀如下：
砂法别来有五种，生旺奴杀泄当明；
克我煞见则祸绝，我生泄气渐飘零；
我克奴砂为财帛，居官得禄而和平；
比和为旺财丁足，我生之星名食神；
食神毓秀诞科甲，若作龙身更显荣；
生不在问止及旺，两旺高明过一生；
如此理气名宿度，用以拔砂尖上轮。
最后上两张当前季节正可以在夜晚看到的南天著名代表亮星“参宿”和北天著名代表亮星“北斗”。参宿在国际流行星图中为猎户座的一部分，北斗七星为大熊座的一部分。如果天气晴朗的话，你不妨在晚上九点多钟到户外实际观察一下。
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