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导读：中国汉唐以前，将玉门关以西广袤的荒漠、戈壁称为“西域”，这里作为中原王朝统治以外的领土，从来都是荒凉、野蛮的代名词，“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”唐朝著名诗人王维的这首千古名句，非常形象的描述出了西域的遥远与荒凉。 关于西域的地理位置，《汉书·西域传》中有这样的记载：在匈奴之西、乌孙之南、南北有大山、中央有河......东侧接汉隔以阳关、玉门，西侧限于葱岭”。不得不说，两千多年前的汉朝史官，对于西域范围的描述非常准确，这样看来当年的西域大概指的就是现在的新疆南疆地区。
汉武帝派遣张骞出使西域，中原王朝开始了与西域的第一次接触，汉宣帝年间，为了保护丝绸之路，汉朝在此设立“西域都护府”，管辖西域三十六国。在西域三十六国中，名气最大的当属楼兰，不过最近几年由于盗墓小说《鬼吹灯》的流行，书中开篇描写的失落古国精绝也广为人知，尤其是那位邪恶的精绝女王让人印象深刻，那么精绝国真的是存在过吗？这个国家真的有一位精绝女王吗？ 在史书中关于西域三十六国的记载很少，其中关于精绝国的记载更少。直到二十世纪初，西方的探险家在新疆大沙漠的黄沙下，发现了一处古城遗址，这个历史上曾经辉煌一时的古国才再次走进人们的眼中。
1901年，英国人斯坦因第一个发现尼雅遗址，在遗址的一座房屋中，斯坦因发现了4枚木简，上面清晰的写着“汉精绝王承书从”，根据这个发现，考古学界和历史学界认定，尼雅遗址就是史书中记载的精绝国都城所在，木简上的内容说明当时精绝国已经向汉朝称臣，归在西域都护府的管辖下。 新中国建立之后，虽然考古人员也曾多次前往尼雅遗址考察，但由于各方面条件的限制，基本都是无功而返，直到1991年，中日两国联合组成了“中日共同尼雅遗迹学术考察队”，才第一次系统的对尼雅遗址进行了勘探、发掘工作。
根据当年参加考察队的刘文锁教授回忆，当年他们到了尼雅遗址后，放眼望去全部是低矮不一的沙丘，很难辨认方向。有一天，他带领的小分队在勘探的过程中迷路了，走到哪里都是一样的沙丘，根本分不清南北，而且眼看天就黑了，没有办法，刘文锁几人商量之后，决定先在遗址内找一处民房躲避一晚，明早天亮之后再去找大部队。 当考察队员进入一栋破败的民房后，发现角落里的黄沙下有一个被掩埋了一半的陶罐，走上前清理掉里面的黄沙后，罐子中居然有一批保存完好的木简，而且隐隐约约能够看出写满的字迹。 经过清点，陶罐中的木简一共有19枚，根据记载，这是从1954年之后，尼雅遗址发现简牍最多的一次。发现木简之后，考察队的每个人都十分兴奋，就连迷路的事都放在了脑后，幸好第二天大部队找到了他们。
经过对这些木简内容的解读，历史学家慢慢揭开了精绝国的神秘面纱。这是一个存在于西域的小国，“人口四百八十户，三千三百六十人，其中胜兵五百人。”精绝国从公元前2世纪出现在史书记载，直到西晋末期消失，大约存在了600多年。 对于小说 《鬼吹灯》描写的精绝女王，考古专家表示，根据出土资料显示，精绝国是一个奴隶制国家，在国内实行一夫多妻制度，是绝对的男权主义国家，男尊女卑，所以不大可能存在女王，小说中的内容应该是杜撰的。 |
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