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在天文学计算中，金属含量是确定一颗恒星形成时间的可靠指标。据说，宇宙大爆炸刚开始时，初步的恒星可能仅有氢原子组成，成分含量十分纯净，逐渐爆炸才有了其他高价原子的逐步形成。所以，当一颗恒星金属含量十分低时，就说明它很可能是一个古老的星体。 依据金属含量计算，太阳或是大爆炸后诞生的第100代恒星。“超低铁含量纪录”的上一位保持者，铁含量大约是太阳铁含量的1/11750；但科学家在银河系发现一颗极其古老的“贫铁”恒星，距地球3.5万光年，铁含量只有太阳铁含量的150万分之一，属于极度贫铁性星体。 科学家估计，它可能是138亿年前宇宙大爆炸后诞生的“第二代”恒星中的首批成员。这颗被命名为SMSS J160540.18-144323.1的红巨星，据推算其铁含量是人类分析过的所有银河系恒星中最低的。 如果非要以具象的表述，该恒星含铁量相当于一滴水之于一个奥运会游泳池。 据悉，宇宙大爆炸后的“第一代”恒星寿命都很短暂，某种程度上来说它们只出现在理论中。而此次发现的恒星被认为是“第二代”的首批成员，它也已处于死亡边缘，进行着氦聚变反应的它不久将耗光氢，但它的出现或许可以帮助人们对宇宙最初的秘密。 |
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