为什么说大多数人都为失败找错了原因？

我们为什么实现不了自己的目标？

不论是想给老板留下良好印象、追求美好爱情、理顺我们的财务，还是想更好地照顾自己，我们都觉得自己的人生中至少有一个方面确实需要提高。我们想要做得更好，甚至也尝试过，但不知为什么总是功亏一篑或者达不成目标，有时还会一而再，再而三地失败。

我们为失败寻找根源，而大多数时候，我们认为根源在我们自己。我们觉得自己似乎根本不具备达成目标的条件。但，事实真的如此么？以下，Enjoy：

 海蒂·格兰特·霍尔沃森 | 作者

身边的经济学（ID：jjchangshi） | 来源

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我们大多数人为失败找错了原因

我们大多数人为失败找错了原因。就连那些聪明睿智、成就不凡的人，也不明白自己为什么成功或失败。

美国政府一直在持续追踪人们的成功或失败。在www.USA.gov这个政府网站上，你可以找到一份“新年决心”一览表，上面记录着最受美国人欢迎的、长年存在的“新年决心”。

假如在那个一览表上看到“减肥”和“戒烟”等字眼，你也许不会感到惊讶。每年1月，数百万人会为自己确定一两个目标，也许你和我一样，也是其中之一。我们发誓新的一年要让自己身体更健康，能够重新穿那些紧身牛仔裤，或者成功戒烟，因此省下一小笔钱。

根据美国疾病控制与预防中心最新发布的报告显示：每3名美国人中有2人超重，而且有1人肥胖。这些人大多数想减肥。体重超标者不仅要设法防止患上心脏病和糖尿病，还要竭力应对“苗条即时髦”的社会公众舆论对自己自信心的打击。

然而，尽管书市上充斥着各类减肥书籍，减肥计划随处可见，人们也有着真正强烈的渴望—变苗条，但到最后，在那些迈出了减肥第一步的人之中，只有相对较少的人能减轻体重并长期坚持下去。我们没有变瘦，而那些紧身的牛仔裤也还躺在衣橱里等着我们。

美国疾病控制与预防中心也追踪吸烟者的数据。如今，在美国成年人中，吸烟者约占1/5。根据CDC的调查显示：每10位吸烟者中，有7人表达过彻底戒烟的愿望，而且，在这些想戒烟的人（超过1900万人）之中，一半的人在过去一年里曾尝试至少戒烟一天，但到最后，只有300万人坚持下来。

也就是说，在想要戒烟并且真正制订过戒烟目标的人之中，大约85%的人最后失败了。尽管人人都知道吸烟严重危害健康，可每年还是有近50万美国人死于与吸烟有关的疾病。因此，如果你是吸烟者，没能成功戒烟，到最后你也许会因为与吸烟有关的疾病而死去。实际上，那85%的尝试过戒烟却每年都戒不掉的人，很清楚这一点。

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失败率为什么那么高呢？

很明显，许多减肥或戒烟失败的人不是没有动力。再没有什么比“我可能会死掉”更能激励人们戒烟了。但为什么他们还是在对自身健康至关重要的目标上一再失败呢？

你最常听到的答案，也是我在问你这个问题时你最有可能想到的答案—意志力。

大部分人相信，这从根本上说是人格问题，有些人有意志力，另一些人没有意志力。我们觉得，那些没有意志力的人就是弱者，不太成功，他们的性格特征并不是很令人钦佩。

有趣的是，我们不但这样总结别人的失败，还用同样的方法评价自身的不足。我无数次听到同事、学生和朋友说起他们“就是戒不了烟”“就是抵挡不了甜点的诱惑”“就是无法着手完成一项艰难的任务?。而你一旦认定自己就是没有意志力去减肥、戒烟，或者没有意志力去克服拖延的陋习，那为什么还要麻烦地去尝试？你去做这些，有什么希望呢？

嗯，这个问题的答案是：希望还是有的，而且还很大，因为意志力不是你想象的那样。

如果我们用一个不那么高深的词来替换它，也许会更有帮助，因为我们在这里探讨的，确实就是简单的自制力（self-control）。自制力是在追求目标过程中指引你行动的能力，它使你在诱惑和干扰面前仍然紧盯目标、坚持不懈，直到完成目标。自制力极其重要，它是实现目标的关键要素之一，但是，它发挥作用的方式与你想象的不同。

03

成功者和自制力的悖论

首先，并不是有的人有自制力，而另一些人没有自制力。

如果真是那样的话，你会发现世界上所有的人都能被清晰地划分为“赢家”和“输家”。掌控着自制力这种神奇力量的人是成功者，他们自始至终都成功，不论做什么总是赢家。而不具备这种神奇力量的人是失败者，他们不论做什么都将失败。为什么？因为这些人没有任何自制力，甚至每天早晨从床上起来，几乎都成为不可能完成的任务！

赢家并非在任何事情上都会赢，也没有人的自制力缺乏到无法做好任何事情的地步。事实上，每个人都会有一些自制力，只是有的人会比其他人多一些。

说到公众监督，美国前总统奥巴马以及他那反反复复的戒烟行动，也许是展示成功人士如何难以执行“新年决心”的一个最好例子。2007年2月，当时还是参议员的奥巴马向《芝加哥论坛报》表明了他彻底戒烟的坚定决心。

过去几年我曾间歇性地戒烟。这次，我夫人给我提出了不可动摇的严格要求，那便是：即便在竞选活动的压力下，也不能再度复吸。

结果他没有成功。2008年年底，当选总统的奥巴马告诉汤姆·布罗考（Tom Brokaw，美国全国广播公司时任新闻主播。奥巴马竞选总统时，布罗考曾出任第二场总统辩论的主持人，此后多次采访奥巴马），说自己已经戒烟，但是“偶尔也会旧瘾重犯”。

奥巴马总统缺乏自制力吗？不可能。他的背景相对卑微，后来逐渐成为可以称得上世界上最有影响力的人。假如他出身名门、拥有新英格兰贵族血统，那么，他从社区组织者开始，当上《哈佛法律评论》主编，再到州参议员、联邦参议员，一路平步青云，最终当选美国总统，也只能说是让人羡慕罢了。

但他没有那样的背景，他只是一个出生于不完整、不富裕家庭的混血儿，除了具有非凡的智商和决心，再没有任何优势。即使你不是他的粉丝，也不得不承认，这家伙确实知道如何实现目标。

如果不具备非常强的自制力，没人能取得这样的功绩。毫无疑问，像奥巴马总统这样的人具有超乎寻常的自制能力，但他依然在戒烟这件事上反反复复。这又怎么来解释呢？

04

自制力到底是怎样的

实际上，如果你理解了自制力的真实本质，上面的问题就完全可以解释得通了。

根据最近得出的一些有趣的研究成果，心理学家开始明白，自制力很像我们身上的一块肌肉。没错，它好比肱二头肌或肱三头肌。

如同肌肉那样，自制力的强度各不相同—不仅因人而异，还会随着时间的变化而变化。极其发达的肱二头肌有时也会疲倦，你的自制力同样如此。

在最初研究自制力（有时也叫作自律能力）理论的一系列实验中，罗伊·鲍迈斯特和他的同事们做过这样一个实验：在极其饥饿的大学生面前放一碗巧克力和一碗萝卜。

每个学生面前都摆着这同样的两碗食物。实验者告诉其中的一组学生，自己等一会要离开，只剩下学生单独在这里。在独处期间，学生只能吃两三块萝卜，不能吃巧克力。

另一组（幸运的）学生则只能吃巧克力，不能吃萝卜。和只能吃巧克力的学生比起来，只能吃萝卜的学生需要更强的自制力。对大多数人来讲，光是生吞萝卜或者眼巴巴地看着有巧克力而不能吃，就已经够难了，何况这两种情景合二为一。

接下来，为了测试这两组学生自制力的消耗程度，鲍迈斯特又给每人出了一道智力题。这道题挺难，实际上无解，鲍迈斯特只是想知道学生们会坚持做题多久后放弃。正如“肌肉”理论预测的那样，吃萝卜的学生比吃巧克力的学生放弃做题的时间早得多。他们甚至说，做完整个实验后，整个人更加疲惫了。

这跟你我有什么关系？跟其他并不涉及萝卜的情景，又有什么联系呢？从这个角度来想：你刚刚运动完的时候，和你刚到健身房的时候相比，你的肌肉一定更加疲劳，体力也消耗了不少。同样的道理，当你刚刚做完一件需要很多自制力的事情（比如制作一期电视节目），你可能也耗费了大量的自制力。

最近的研究显示，即使是做一个日常生活中的决定，或者是试图给别人留下好的印象，都会消耗（自制力）这一宝贵的资源。

那些在人生的一个或多个领域里极其成功的人，恰恰是由于他们把大部分自制力投入到相应的领域，才如此成功的。如果每天都面临很多压力，不论你是什么人，都会感到身体被掏空，从而可能达不成自己的目标。

自制力它既不是天生的，也不是不变的。

自制力是后天得来的，通过锻炼可以逐渐变得强大。如果你想得到更强的自制力，你也可以做到。增强自制力的方式与增强肌肉性能是一样的，你得定期锻炼。

关于作者：海蒂·格兰特·霍尔沃森，哥伦比亚动机科学中心副主任，哥伦比亚大学心理学博士，社会心理学家，教育咨询顾问。