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西方认为，为世界带来实质性改变的两件中国发明：一个是火药，一个是马镫。在辽宁省博物馆馆藏铜鎏金木芯马镫成为入选《国家宝藏》的27件国宝之一。 也许很多人会觉得，马镫是一件过于平凡的装备——简单又不起眼，不足以津津乐道。但其实马镫与汽车、飞机一样，是人类历史上一项具有划时代意义的发明。因为很少有发明像马镫那样简单，而又很少有发明具有如此重大的历史意义。 原来，马镫的出现让骑兵可以更自如地在马背上发力和平衡重心，使得骑兵的格斗技术和作战体系发生了革命性变革。这不但改写了中国战争史，更是影响了中古时期欧洲骑兵的发展进程。在东西方文化不断的交流与融合中，一双“小”马镫从我国沿“草原丝路”传入西方，推动了人类文明的进程，而它背后蕴藏的是中国古人的“大”智慧。 马镫的传播到欧洲要归功于柔然人。整个5世纪，北魏与柔然战乱连绵。424年，北魏都城盛乐陷入六万柔然铁骑的五重包围，兵困马乏，守城将领急征新兵清理战场，回收可用的盔甲兵器。有一位新兵，捡了一堆马镫回来，不顾众人讥讽，坚持说用上马镫才能保命。那位新兵正是替父出征的花木兰。 “朔气传金柝，寒光照铁衣”，当时马镫已出现，才使得铁重装骑兵成为可能。 柔然人虽然被花木兰所在的军队击败了，但对北魏军队使用的双马镫却铭记在心，这些当时最先进骑乘装备使他们军力倍增。柔然人的后代阿瓦尔人沿草原丝绸之路西迁至欧洲的多瑙河一带定居，把马镫从中国北方一路传播到了欧洲，使中世纪的欧洲进入了骑士时代。 马镫的发明改变了骑兵在战争中的地位，也将“讲究牺牲、注重荣誉、诚实公正”与东方联系在了一起，可以说，小小的马镫改变了人类的历史。 |
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