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被玩坏了的成语:“呆若木鸡”其实是个褒义词

 老黄说史 2019-08-19

在现在语境中,面对一个反应迟钝、呆头呆脑的人,人们就会想到一个成语,那就是“呆若木鸡”。所谓的呆若木鸡,从字面上看,指的是某人像木头做的鸡一样,发傻发愣,一动不动。如果按照现代词典一类的工具书来解释,呆若木鸡就是形容一个人有些痴傻发愣的样子,或一个人因恐惧或惊异而发愣的样子,是个不折不扣的贬义词。由此又衍生了一些近义词,比如呆头呆脑之类。

其实,“呆若木鸡”的最初含义并不是这样的,古时候,如果一个人能修炼到呆若木鸡的境界,那可是智慧人生啊。如何理解“呆若木鸡”,得先要了解一下它的出处与故事。

呆若木鸡,是源自《庄子·达生》里面的一个短小的寓言,说的是训鸡高手纪渻子为齐宣王训练斗鸡的故事。

齐宣王,妫姓、田氏,名辟疆,是田齐替代姜齐后的第五代国主。田辟疆是个有故事的人,他虽然算不上明君,但毋庸置疑,在他执政期间,齐国得到快速发展,尤其是他光大了的稷下学宫,可以说是造成“百家争鸣”的最重要因素之一(稷下学宫是由齐桓公始创,齐宣王发扬光大的)。这样说,也许你对宣王的印象仍然不深,如果我再告诉你两件事,你也许就会明白了:“啊,原来是他!”

其一,他娶了个丑女做皇后,那个丑皇后就是钟离春,史称无盐女,所以又被称为钟无艳,无盐也好,无艳也罢,都指的是没有颜值的超级丑女。就是这个名叫钟离春的丑女,却是史上最贤德的皇后之一,史称她于拆渐台、罢女乐、退谄谀、进直言、选兵马、实府库,齐国大安。

其二,齐宣王还是另一个成语“滥竽充数”的主角:齐宣王让人吹竽,一定要三百人一起吹。南郭处士请求给齐宣王吹竽,宣王很高兴。官府给他的待遇和那几百人一样。齐宣王死后,他的儿子齐湣王继位。齐湣王也喜欢听吹竽,但他喜欢让他们一个一个地听其独奏,南郭处士只好逃走了。

齐宣王使人吹竽,必三百人。南郭处士请为王吹竽,宣王说之,廪食以数百人。宣王死,湣王立,好一一听之,处士逃(《韩非子·内储说上》)。

齐宣王不喜好乐舞,还痴迷斗鸡,庄子与列子对此都有记载。为了能拥有一只斗鸡中上战斗鸡,齐宣王专门召来训练斗鸡的高手纪渻子为他训练。

齐宣王急于要知道训练结果,所以,刚刚过了十天,齐宣王就跑来问纪渻子,斗鸡训练得怎么样了?纪渻子说:“还不行,它正凭着一股血气而骄傲得不行。”又过了十日,齐宣王又跑来问训练结果。纪渻子说:“还不行,仍然对别的鸡的啼叫和接近有所反应。”再过十天,宣王又问,纪渻子说:“还不行,仍然气势汹汹地看着(对方)。”又一个十天过去后,纪渻子才对齐宣王说:“现在差不多了,即使是面对别的鸡叫,它已经没有任何反应了。”

齐宣王去一看,那只斗鸡被纪渻子得就像一只木头鸡了,就是这样一只“木鸡”。但是,一将它放进斗笼中,别的鸡都不敢应战,看见它转身就逃走了。

纪渻子为王养斗鸡。十日而问:“鸡已乎?”曰:“未也,方虚憍而恃气。”十日又问,曰:“未也,犹应向景。”十日又问,曰:“未也,犹疾视而盛气。”十日又问,曰:“几矣。鸡虽有鸣者,已无变矣,望之似木鸡矣,其德全矣,异鸡无敢应者,反走矣。”(《庄子·外篇·达生》)

一只被人训傻了呆鸡,竟然成了别的斗鸡眼中无法超越的高手,为什么会这样呢?

其实,“望之似木鸡”,才是斗鸡中的最高境界。这里的呆,既不是傻气,也不是骄气与盛气,而是把精神全部收敛,专心致志地应对一切。真正的高手,都是以静制动的,而还没动手就开始嗷嗷叫的,其实是在虚张声势,自己为自己壮胆而已。这就是民间所说的“乱叫的狗不可怕,不叫的狗才咬人”。

因此,“呆若木鸡”最早是形容一个人镇静自若,态度稳重,和“发呆”没有一点关系,和“大智若愚”倒是比较贴近。现在,呆若木鸡就只剩字面意思了,用来形容一个人有些痴傻发愣的样子,或因恐惧或惊异而发愣的样子,后人的望文生义,真的是将一个含义深刻的成语给玩坏了。

(图片来自网络)

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