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拉脱维亚共和国，简称拉脱维亚。国名源自民族语，意为“铠甲”、“金属制的服装”，是一个位于欧洲东北部的议会共和制国家。西邻波罗的海，与在其北方的爱沙尼亚及在其南方的立陶宛共同称为波罗的海三国。东与俄罗斯、白俄罗斯二国相邻，全国总面积64589平方公里。其中，陆地面积62046平方千米，内水面积2543平方千米。  拉脱维亚地形以平原、低地和低矮丘陵相间，四分之三地区在海拔120米以下，最高点海拔311米。拉脱维亚海岸线长307千米，里加湾深入内陆。全境地势低平，东部和西部为丘陵。边境线总长1841千米，其中海岸线长度496千米。平均海拔87米，地貌为丘陵和平原，以灰化土为主，约一半多为可耕地。 拉脱维亚属温带阔叶林气候。年降水量550—800毫米，较湿润。夏季白天平均气温23℃，夜晚平均气温11℃，冬季沿海地区平均气温零下2－3℃，非沿海地区零下6－7℃。平均年降水量633毫米。湿度大，全年约有一半时间为雨雪天气。  拉脱维亚主要河流是道加瓦河和高亚河。境内多湖泊和沼泽。面积超过1平方千米的湖泊有140个，较大的湖泊有卢班斯湖、拉兹纳湖、埃古列湖和布尔特涅克斯湖。气候属海洋性气候向大陆性气候过渡的中间类型。有1.4万条河流，其中长度10千米以上的有777条。 公元前3000年左右，拉脱维亚人的祖先定居在波罗的海的东岸。公元前900年，克罗尼人、塞梅加廉人、拉特加廉人、瑟罗尼亚人以及说芬兰语的利沃尼亚人，几个不同的波罗的海部落定居在拉脱维亚。 12世纪晚期，逐渐建立了由德国商人和传教士为主的定居点。日耳曼十字军被派往拉脱维亚，用武力强迫当地居民改信基督教。这时，克罗尼人、塞梅加廉人、拉特加廉人、瑟罗尼亚人都已建立自己的王国。 但在13世纪早期，德国人控制了今日拉托维亚的大部以及爱沙尼亚的南部地区 。并且在被征服地区建立了十字军国家即后来所知的玛利亚地或利沃尼亚。里加成为了主要的贸易中心，并于1281年的加入了汉萨同盟。 18世纪时，俄国从瑞典和波兰获取了现拉脱维亚的所有领土。第一次世界大战结束后，拉脱维亚于1918年11月18日获得独立，但在第二次世界大战期间，苏联再次兼并拉脱维亚，并将其纳为一个加盟共和国。 1991年8月22日，拉脱维亚最高苏维埃宣布拉脱维亚共和国恢复独立。同年9月6日，苏联国务委员会承认拉独立。9月17日，拉脱维亚加入联合国。  拉脱维亚农业、畜牧业和森林业产值占国民生产总值的8.7%。全国近1/3的人口住在农村、有17%的人从事农业生产。种植业以生产谷物、亚麻、甜菜、饲料和马铃薯为主。畜牧业主要是奶、肉两用的养畜业、饲养牛和猪。养蜂业发达。共建立了64264个家庭农业经济单位，319个农业企业中已有79个完成了私有化。年人均生产387公斤奶，404公斤马铃薯，348公斤谷物。 拉脱维亚的工业在波罗的海三国居首位，农业居第二位。在苏联时期，工业以耗金属少的机器制造业著称。主要生产电器、无线电、电子设备和医疗器械，并给苏联其他共和国进行来料加工，成品返销。畜牧业发达，其产值占农业总产值的68%。拉脱维亚主要工业门类：电子产品、机器制造、食品、轻工、纺织、建材、化工、木材加工等。支柱产业有采矿、加工制造及水电气供应等。 拉脱维亚森林覆盖面积约占全国面积的44%，全国共有1.4万个野生物种。 拉脱维亚总人口为204万，城市人口占69%。全国人均寿命72.3岁，15岁以上人口识字率99.8%，入学率90.2%。拉脱维亚女性多于男性，女性占全国居民的54%，男女比例差别之大稳居世界第一。 拉脱维亚民族中拉脱维亚族占61%，俄罗斯族占27%，白俄罗斯族占4%，乌克兰族占2%，波兰族占2%，立陶宛族占1%。此外还有犹太族、爱沙尼亚族等民族。 拉脱维亚的官方语言为拉脱维亚语，分中部、东部和北部三种方言，属于印欧语系波罗的海语族，还有以拉丁字母为基础的文字。95%以上居民懂俄语，约10%居民懂德语、英语。通用俄语、英语。北欧语言在拉脱维亚有一定基础，如瑞典语。 拉脱维亚居民主要信奉罗马天主教、基督教路德宗、俄罗斯东正教、旧教、浸礼教，拉脱维亚多数人信奉宗教，但是只有7%经常性参加教会活动。天主教50万人，路德宗新教45万人，东正教35万人。  拉脱维亚居民平均工资255美元/月，最低工资95.5美元/月，平均退休金95美元/月, 最低退休金51美元/月。消费品综合物价水平比2000年提高2.5%。每千人拥有小汽车235辆、电话250部、手机265部。每千户有电视机1030台、音响240台（套）、电脑50台。城市人均住房面积20平方米，农村人均住房面积25平方米。 拉脱维亚全国共有142所医院，1416个诊所，医生8134名，病床20655张。每万人有医生35名、病床88张。人口自然增长率-0.5%，人均寿命70.45岁, 男性平均寿命64.9岁，女性76.0岁。 拉脱维亚实行九年义务教育，允许私人办学校。大学实行公费和自费两种制度。主要高等院校有：拉脱维亚大学、里加工业大学、拉脱维亚农业大学、波罗的海俄罗斯学院、拉脱维亚医学院、拉脱维亚海洋学院、拉脱维亚音乐学院、拉脱维亚艺术学院、拉脱维亚警察学院等。 创办于1919年的拉脱维亚大学是建校最早的大学，现有14个院系， 拉脱维亚国家级公路线总长20093公里。 拉脱维亚内河航线全长350公里。主要海港有里加、文茨皮尔斯和利耶帕亚。 拉脱维亚铁路总长1859公里，其中250公里电气化铁路， 拉脱维亚全国共有飞机81架，国际航线总长8400公里，有里加国际机场、文茨皮尔斯机场、利耶帕亚机场三个国际机场。  |
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