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1900年1月，已经在京城赋闲了4年多的李鸿章，被派往广州，任职两广总督。 当年，李鸿章已经77岁了。  当时的两广地区，是什么样的情景呢？ 一方面，两广地区已经成为近代先进思想、革命的策源地、发源地、先驱、先行者和大本营，洪秀全、康有为、梁启超、孙中山等中国近代史上的风云人物，都出现在两广地区。一时之间，两广地区的反清秘密会社盛行，让清廷十分担忧。1895年10月，孙中山还密谋在广州发动起义，只是由于计划泄漏，导致功败垂成。 另一方面，两广地区盗贼比比皆是，造成了严重的社会治安问题。1885年，张之洞担任两广总督，他在写给朝廷的一份报告中说：“粤东山海交错，民情犷悍，盗匪之炽，甲于他省。”1897年，澳门《知新报》在一篇报道中指出：“地球各国，盗贼之多，以中国为最；中国盗贼之多，以广东为最。”1897年1月22日，《申报》在《论广东盗贼之多》一文中说：“近来广东之盗贼横行无忌，甲于各省。”  李鸿章到了广州，当务之急就是要清剿“盗匪”，铲除反清秘密会社存在的土壤。为此，李鸿章作出了一番安排部署：整顿团练、保甲，派兵清乡。为了取得更好的效果，李鸿章还专门成立了一个机构：缉捕总局。 这一点，李鸿章是学习曾国藩的做法。 1853年，受太平军的影响，湖南盗匪四起，治安环境相当恶劣。为了维护湖南本地治安，曾国藩在长沙设立审案局，负责管辖全省治安事务。在审案时，曾国藩讯问从快，量刑从严：重的砍头，次则杖毙，再次也要抽上几百鞭。半年时间内，经过曾国藩大笔一挥、就地正法的盗匪嫌疑人就有200多人。  李鸿章比曾国藩更狠。 清朝时期，朝廷对于死刑判决比较慎重。所有的死刑判决都必须报刑部批准，方才执行。这相当于把死刑复核交给了中央，地方无此权力。李鸿章为了从重、从快打击“盗匪”，奏报朝廷，请求“暂复就地正法旧章，以遏制广东盗匪日炽”，使“朝廷无南顾之忧”。 朝廷反复权衡，同意了李鸿章的建议。于是，李鸿章有了“就地正法”大权。 李鸿章频繁出动军队，在团练、保甲的协助下，重拳出击，抓捕被视为“盗匪”的秘密会社成员。抓捕到后，几乎没有经过必要的审判程序，就进行严厉惩处——很快，广东各地城墙上、要道旁，纷纷悬挂起血淋淋的首级。  1900年3月1日，澳门《知新报》报道：“半年以来各属拿获正法不下数百余名。”事实上，这时候李鸿章大规模抓捕“盗匪”行动才刚刚开始，他甚至还没有得到朝廷“就地正法”许可。 随着李鸿章拥有“就地正法”大权，越来越多的“盗匪”被处决。据八国联军统帅瓦德西在日记里记载：从1900年1月18日到达广州，到当年7月17日离开广州北上，李鸿章总共只作了半年两广总督。但在这半年时间里，李鸿章处决的“盗匪”多达五六万人，平均每个月的处决人数高达近万人。  “五六万人”的数据或许有些夸张，不可否认的是，李鸿章以此杀出了自己的权威，就如梁启超所言：“（李鸿章）以峻烈忍酷行之，杀戮无算，君子病焉。然群盗慑其威名，或死或逃，地方亦赖以小安。” 然而，李鸿章的重拳出击并没有根本性地解决问题。当李鸿章奉命离开广东，前往京城与八国联军进行谈判后，两广地区的治安问题立即恢复原状。 【参考资料：《清史稿》《知新报》等】 |
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