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东芬兰大学的研究人员进行的一项研究首次发现，饮食中摄入磷脂酰胆碱与降低痴呆风险有关。适度的鸡蛋摄入与更好的认知表现有关。这种关联可能是由于胆碱，特别是磷脂酰胆碱在鸡蛋中的含量丰富，胆碱也与增强的认知表现有关，胆碱的主要膳食来源是鸡蛋和肉。该研究结果发表在“ 美国临床营养学杂志”上。 
胆碱是维生素B族之一，是一种人类的必需的营养素，它是卵磷脂的一部分，是构成细胞膜的重要成分，也是人体合成甘胺酸的原料之一，广泛存在于各种食物中。胆碱也是形成神经递质乙酰胆碱所必需的前体物质。胆碱及其代谢产物有三个主要作用：构成细胞膜结构的完整性、胆碱能神经信号传导作用、以及通过其代谢产物甲基甘氨酸（甜菜碱）的甲基来源，参与S-腺苷甲硫氨酸（SAM）的生物合成。胆碱的食物来源：食物中的胆碱以游离形式或酯化形式存在，胆碱可以通过脂键结合在另一种化合物中，例如磷脂酰胆碱。虽然所有形式可能被使用，但一些证据表明它们具有不同的生物利用度（能够被身体使用的程度）。脂溶性形式（例如磷脂酰胆碱）一旦被吸收就绕过肝脏，而水溶性形式（例如游离胆碱）可以进入肝脏门静脉循环并且通常被肝脏吸收。有些动物不能产生胆碱，必须通过饮食摄取，而人类的肝脏中可以产生少量胆碱。磷脂酰胆碱（PC）是将胆碱作为头部基团的磷脂。它们是生物膜的主要组分，并且可以容易地从各种食物来源获得，例如蛋黄或大豆，它们也是在动物的黄褐色脂肪卵磷脂的成员。磷脂酰胆碱是细胞膜和肺表面活性剂的主要成分，它被认为通过磷脂酰胆碱转移蛋白（PCTP）在细胞内的膜之间转运。磷脂酰胆碱还在膜介导的细胞信号传导和其他酶的PCTP活化。 早期研究已将胆碱的摄入与认知加工过程联系起来，并且足够的胆碱摄入可能在预防认知衰退和阿尔茨海默病中发挥重要作用。事实上，如今胆碱已经用于多种医用营养素中，并用于治疗早期阿尔茨海默氏症。该研究的数据来自Kuopio缺血性心脏病风险因子研究KIHD。研究开始于1984-1989年间，研究人员分析了约2500名年龄在42至60岁之间的芬兰男性的数据，包括他们的饮食和生活习惯以及健康的一般状况。在之后的22年平均随访周期中，这些数据与医院记录、死亡原因记录和药物报销记录相结合。此外，在研究开始四年后大约500名男性完成了记忆和认知加工的测试。在随访期间，337名男性患上了痴呆症。该分析广泛地解释了生活方式和营养与认知下降及阿尔茨海默相关的因素。此外，易患阿尔茨海默病的APOE4基因在芬兰人群中很常见，APOE4表型对该研究结果没有显着影响。这项新研究表明，与摄入量最低的男性相比，饮食中磷脂酰胆碱摄入量最高的男性比摄入量最低的男性痴呆症的风险降低了28％。饮食中磷脂酰胆碱摄入量最高的男性在记忆力测试和语言能力的测试中也表现出色。研究人群饮食中磷脂酰胆碱的主要来源是鸡蛋（39％）和肉（37％）。全世界有超过5000万人患有痴呆症和记忆障碍，研究的这一发现具有重要意义，随着人口老龄化，这一数字将会继续增长。阿尔茨海默病是痴呆症的最最主要的病因，目前尚无治愈方法。因此新的发现在预防痴呆症方面可能会发挥重要作用。成功预防痴呆症是许多因素的总和，但是在这些方法中，即使很小的因素也会对整体风险产生积极影响。
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