 湖北有个高姓老行商，名叫明哲。他经常在外地经商，家里只剩妻子赵氏一个人带着儿子生活。一次，高妻子梦见与别人睡觉，她惊醒了后一摸，发现是一个又矮又小的男人，感觉他不像是人，她心知是狐狸。不一会儿，狐狸悄悄地下了床，门没开，它就消失不见了。 到了第二天晚上，高赵氏叫来给自己做饭的仆妇做伴。高家的儿子高稹才十岁，平时他都在别的床上睡觉，这时高赵氏也把他叫了来。夜深后，仆妇和孩子都睡着了，狐狸又来了。妇人梦中喃喃地说起梦话来，把仆妇惊醒，仆妇大声喊叫，狐狸才走了。 从此以后，高赵氏神智恍惚，整天像丢了魂一样。到了夜晚，她都不敢熄灯睡觉，还告诉儿子不要睡得太死。夜深后，孩子和仆妇都疲惫地靠着墙壁打起了盹。他们一觉醒来，发现高赵氏不见了，他们还以为她去厕所了。但是，等了很久高赵氏也没回来，他俩才开始怀疑起来。但是仆妇害怕，不敢出去寻找，高慎就独自一人端着灯，到院子里到处找了一遍。 最后在另一间屋子，他看见母亲赤裸着身体躺在里面。孩子上前扶起她时，高赵氏也不知害羞遮掩。  经过此事之后，她便疯了，整天又哭又唱，连喊带骂。一到夜晚，就讨厌和别人住在一起，她把儿子赶别的床上睡，仆妇也被她赶走了。高慎每晚听到母亲笑语，就起来端着灯察看，母亲反愤怒地痛骂他。 不知是不是受了刺激，高慎忽然变了性子。他开始天天模仿泥瓦匠，用砖头石块堵窗户，谁劝阻他也不听。如果有人从窗上拿下一块石头，他就在地上打滚，撒泼般地哭闹，人们没有敢惹他的。几天后，两个窗子都被他堵死了，没一点光亮。然后，高慎又和泥堵墙壁上的洞。他整天忙忙碌碌，也不嫌累。等墙洞堵完了，人们以为他没事可干的事情，谁知道高慎又把菜刀拿来霍霍地磨个不停。看见的他这些所作所为的人都觉得他太顽皮，以至于没人愿意接触他。 一天半夜，高慎把菜刀揣在怀里，用个瓢扣着灯。等到母亲又说起梦话来，他急忙把瓢拿开，用灯照着亮，把身子堵住门口，大声叫喊起来。过了很久，他听到屋内没有动静了。高慎便离开门口，他扬言要搜，还做出要搜的样子。忽然，有个像野猫般的东西倏地窜向门口，高慎急忙挥刀砍去，但只砍掉了它的尾巴，约二寸来长，还滴着鲜血。  起初，高慎一端灯起来，他母亲便骂个不停，但是他充耳不闻。现在见没砍死狐狸，高慎非常懊恨，但也没别的办法只得去睡下了。他暗想虽然自己没宰了那东西，但庆幸它从此后不会再来了。 天明后，高慎沿着狐狸滴下的血迹察看，发现它是越墙而去的，他便一路追踪，最后看见血迹一直通向何家的园子。到了夜晚，狐狸果然没来，高慎暗暗喜欢。只是高赵氏依旧痴痴地躺在床上，像死了一般。不久，高明哲回来。他到床前询问妻子的病情。高赵氏居然对他谩骂不止，像是对待仇人一般。高慎把经过一说，高父大惊，连忙请来医生用药治疗。高赵氏竟然把药都泼了，还对医生破口大骂。高父便把药掺和在汤水里让她喝下，几天后，她才渐渐安定下来。父子二人都很高兴。 谁知过了不长时间，父子睡醒后，发现高赵氏不见了，他们最后在另一间屋子里找到了她。从此，高赵氏又发疯了，她不愿跟丈夫住在一起，一到天黑，就自己跑到别的屋子。一旦想拉住她，她骂得就更厉害。高父无计可施，便把别的屋子的门全部锁死。但高赵氏一跑了去，门就会自己打开。对此，高父很忧虑。他请来法师作法驱赶狐狸，可是一点效果也没有。 一天，高慎在天快黑的时候，偷偷地进到何家园子里，他藏在乱树丛中，想要探查狐狸的踪迹。等月亮刚升上来，高慎突然听到有人说话。他拨开树枝往外一瞧，见两个人正坐在地上喝酒，有个长胡子的奴仆捧着酒壶在一边伺候。他们穿着深棕色的衣服，谈话声很低很细，隐隐约约，听不太清楚。一会儿，听见一人说：“明天可去取瓶白酒来！”接着，二人都走了。只剩下长胡子奴仆，脱下衣服，睡在庭院石头上。高慎仔细端详了一下，见那奴仆四肢都跟人一样，只是有条尾巴垂在后面。高慎想回去，又恐怕仆人发觉，他便在乱树丛里蹲了一夜。天还没明的时候，又听见刚才那二人相继走来，叽叽咕咕地说着话，向竹丛中走去了。高慎回到家，高父问他晚上去哪了，他回答说：“睡在阿伯家。”  高慎跟着父亲到街市上去。见帽店里挂着狐狸尾巴出售，便恳求父亲买一条。明哲不同意，高慎就拉着父亲的衣服撒娇，吵闹着非要买。明哲不忍过于违了孩子，便买了一条。趁父亲在市场上做着买卖，高慎假装在一边玩耍。他乘父亲没看见，就偷了钱跑了。他先去买了瓶白酒，寄存在酒店的廊下。 高慎有个舅舅在城里住，以打猎为生。他跑到舅舅家，正好舅舅不在。舅母询问他母亲的病情，高慎回答说：“这几天稍好一些。但又因为老鼠啃破了衣服，惹得她恼怒地啼哭不止，所以让我来讨猎药。”舅母便打开箱子，取了一钱猎药，包起来交给了他。孩子觉得太少。舅母说要包水饺给他吃，孩子乘她出去做饭，屋里没人，就自己打开药包，偷了满满一捧藏在怀里。然后急忙跑去告诉舅母，让她不要做饭了，说：“父亲正在街市上等着我，来不及吃了。”说完，他就走了。 高慎先去到酒店，把偷的猎药全都掺在买来的酒里。又在街上东游西逛了一阵子，直到天晚了才回家。父亲问他去哪里，他假说是在舅舅家。此后，高慎天天在街上店铺里转来转去。 一天，他见那个长胡子仆人也杂在人群里。高慎就悄悄地跟上去，然后，趁机和他渐渐搭上话。等到二人逐渐熟悉了之后，高慎问他住在哪里，仆人回答说：“北村，”他又询问高慎，高慎假称：“住山洞。”仆人奇怪他住在洞里，他笑着说：“我祖祖辈辈都住在洞里，您难道不是吗？”那人越发吃惊，又询问高慎的姓名。高慎说：“我是胡家的儿子。好像曾在哪里见过你跟着两个年轻人，你忘了吗？”仆人仔细看了看他，半信半疑。高慎微微拉开下衣，稍露出一截假尾巴，说：“我们混迹在人群中，只是这东西去不掉，真是可恨啊！”仆人便问：“你在市上干什么？”高慎回答说：“父亲让我来买酒。”仆人告诉他自己也是出来买酒。高慎继续问：“买到了吗？”仆人回答：“我们大都很贫穷，所以偷的时候多。”高慎深表同情地说：“这差使也太苦了，担惊受怕的。”仆人也说：“受主人支使，不得不干。”高慎乘机问他主人是谁，仆人回答说：“就是过去你曾见过的那两个年轻兄弟。一个迷上了北城王家的媳妇，另一个睡在东村高家。只是高家的孩子太可恶，我的那个主人被他砍掉了尾巴，十天后伤才好。现在主人又去他家了。”说完，便要告辞，说：“不要耽误了我的事！”高慎说：“偷酒难，哪有买酒容易。我已先买了一瓶，寄存在酒店的廊下，就把这瓶酒送给你吧。我口袋里还有点钱，不愁再买一瓶。”仆人惭愧没东西报答，高慎大方地说：“我们本是同类，吝惜这么点东西干吗？空闲时，我还要请你痛饮一场呢！”于是，仆人跟着高慎去到酒店，高慎取出那瓶酒来交给他，自己便回来了。 到了夜晚，高赵氏竟睡得很安稳，不再往外跑。高慎心知定有缘故，告诉父亲，一同去何家园子里察看，只见有两只狐狸死在亭子里，另一只死在草丛中，嘴里还在嘀嘀嗒嗒地淌着血。酒瓶子还在一边，拿起来摇了摇，里面还有剩酒。高父惊讶地问道：“你怎么不早告诉我呢？”高慎说：“狐狸最有灵性，一旦泄露，它就知道了。”高父高兴地说：“我儿真是讨伐狐狸的陈平啊！”于是，父子二人扛着狐狸回了家，见其中一只尾巴是秃的，刀痕还很明显。 从此以后，高家终于太平下来。高赵氏病得非常瘦，神智渐渐清楚。只是她又咳嗽起来，痰一吐就是几升，但不久就痊愈了。北城王家媳妇，过去一直被狐狸迷住，现在又去问了问，狐狸已经绝迹了，她的病也渐渐好了。经过此事，高父觉得儿子是个人才，便请人教他骑马射箭。后来，高慎考取了武进士，一直做到总兵。 |
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