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多年来医生们一直注意到一种有趣的现象。当患有某些疾病的病人大约一天左右的时间不吃东西时，他们的病情有时会有所改善。还有风湿性关节炎患者报告说，斋月期间禁食会让他们感觉更好。最近的研究表明，禁食可以改善小鼠的多发性硬化症症状。 美国哈佛医学院贝斯以色列女执事医疗中心的医学教授Vassiliki Boussiotis博士表示，尝试禁食的患者的疼痛减轻了，疾病的症状得到了更好地控制。为什么会发生这种情况呢？过去研究人员一直无法解释。 上周四8月22日发表在《细胞》杂志上的三项针对小鼠和人类的新研究，为禁食可能带来某些健康益处提供了科学解释。Boussiotis博士虽然没有参与这项最新的研究，但仍然对该研究结果很兴奋，他认为该研究能够把不同免疫细胞类型的“碎片化信息”综合在一起，显示出人体在禁食期间能够对自身进行精心保护。 该项研究的作者、美国国立卫生研究院的免疫学家亚斯明贝尔凯德博士介绍说，在他们进行的所有研究中，研究人员选择让小鼠少吃食物，或者仅喝水在大约一天的时间内禁食。对于小鼠来说，研究人员减少了20%的卡路里供给，就像少吃了一顿饭一样。每项研究分别对不同类型的免疫细胞进行观察，发现每种细胞对禁食都有独特的反应。 其中两项研究着眼于T细胞和B细胞，这两种细胞参与创造对过去感染的免疫，并识别和消灭病原体。当研究中的小鼠开始禁食减少热量摄入时，T细胞和B细胞这些记忆细胞都从血液和器官组织中消失不见了。研究人员发现，这些免疫细胞隐藏在小鼠的骨髓中，它们能够在那里躲藏和获得保护。贝尔凯德解释说，由于血液中可获得的营养物质更少，而有毒应激激素的浓度更高，这些免疫细胞会迁移到富含食物的骨髓区域，于是禁食期间它们可以在那里存活下来。 另外贝尔凯德的研究还发现，产生分子武器进而杀死病原体和癌症的记忆T细胞，在退回到骨髓时突然变得超级活跃。这些T细胞不仅能够存活，而且得到了优化，它们能够更好地保护身体。当小鼠被注射了一种它们以前已经击退过一次的病原体时，食物供给充足的老鼠需要一周左右的时间来消灭病原体，而采取禁食实验的小鼠居然在两天内就清除了感染物。这样的增强效果确实惊人，研究人员的最终目标是了解骨髓中的这种神奇效果，并从中发现产生这种反应的原因。如果我们能够训练人体细胞做这些事情，那将会对人类健康产生非同寻常的影响。 第三项研究聚焦于单核细胞，即直接攻击病原体的白细胞。该研究的作者，西奈山伊坎医学院的免疫学家米利亚姆迈哈博士解释说，当你感到身体不适、疼痛和发烧时，就是这些炎症细胞正在工作。在她的研究中，人类和老鼠禁食时，血液中循环的单核细胞都发生了减少。研究人员对禁食小鼠体内发生的情况进行观察时，发现它们的骨髓仍在产生单核细胞，但释放到血液中的单核细胞减少了。 禁食对于这些在骨髓和血液之间细胞制造了路障。单核细胞处于十分安静的状态。它们的炎症性也较轻。在该实验中，这样的发现对有多种硬化样症状的小鼠有重要的影响。随着单核细胞在体内循环的减少，这些小鼠的整体炎症程度下降，它们开始看起来更健康。炎症的减少可能有助于解释一些人体试验的发现，其中禁食可以改善多发性硬化症的症状。 这三项研究表明，我们可以通过改变饮食来控制免疫系统。禁食可以更有效地帮助某些疾病的患者。通过这种机制，一些免疫疾病的患者可能从中受益。间歇性禁食可能对健康人群也有一定的好处，比如降低全身炎症因子。研究人员分析说，人类很可能是在一个短期禁食不可避免的环境中进化而来的，人体对禁食的免疫反应可能是一个自然的、有益的循环的一部分。我们的祖先发现食物时，可能每隔几天才吃一次。而我们现在要一天吃三顿。 或许我们不必吃那么多，或许我们应该学会节食。 |
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