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由于中国社会、文化的发展，历史的变革，西方艺术伴随文化知识进入中国，中国油画艺术在落地发展之初便是以“写实”的而貌呈之于众。据可查证的资料记载，游文辉作为中国较早学习欧洲油画的实践者，其画作己见写实手法。时至清朝，不少西方传教士入住中国宫廷，其中以宫廷画师郎世宁为代表，所作画作将西方写实技艺嵌入中国绘画当中，这些早期的西方写实技艺及审美的介入对中国写实油画的起步起到引领性作用。
初期中国写实油画主张以写生为主要手段，提倡以科学的态度进行艺术创作，当中以徐悲鸿的影响最为深远，其建立的艺术教育基础主张依循现实主义原则，忠于对客观的描写，强调师法造化和基础训练，培养了大量具有写实功底的美术人才，如赵峻山、金引璋的作品体现出深厚扎实的写实技艺。
中国写实油画发展至今日，其艺术技艺己然屹立于高水准行列，从初期发展的力求写实功力上的锻造与体现，到注入历史印记、人文关怀及时代精神的凸显内涵的写实油画作品，虽已是一门成熟的艺术形态，但写实油画这门厚重而经典的艺术并不意味着己走到了顶点，它仍然留有很大的空间等待去拓展。
中国写实油画的呈现己不能仅仅就画而形象的逼真感，视觉感及纯粹的美感去衡量其艺术作品质量高低，它理应被注入更多的品质、更崇高的精神，这样的作品内容是真切的，是充满诚志善意的，亦是展现时代美好的，积极向上且充满现实意义的。
在写实油画中，“写实”作为一种艺术手法，是一种基本的绘画方式，油画中的“写实”与客观对象紧密相连，它的文化特征、艺术手法及方法都与社会生活、自然客体、精神世界息息相通，怎样写实，写实到什么样的程度，这其实就是一种再创作的过程，而非简单意义上的客观描摹，是经过主观考量过的“写实”过程，因此我们说如此笔下呈现出来的形象是真实，更是真切的，有生命力的。当然，任何形式呈现出来的艺术而貌也都被赋予一层意义，哪怕是一丝不苟的描摹。
在中国当代写实油画领域当中，有不少作品对于事物形象的处理惟妙惟肖，充满视觉感，但若细细咀嚼，却是觉着流露出造作的痕迹，为了满足视觉的强度而一味的“死磕”，形象虽逼真，却也因带来的强烈视觉撞击感而忽略掉对于内容本身意义性的体会，形象的真实感、细节感大过于内容的真切表达，这样的画而不可称之为上乘。也有的画而处理，手法过于讲究形式特点或者过于花哨，使观者的注意力始终停留在技法、手法的运用上而忽视画而内里的觉察…像这样的作品尽管炫目，却经不住仔细推敲，进而流于表象。好的写实油画作品是应该有品质，有内涵的，通过“写实”这样的艺术创作方式，不仅仅是展现出内容的真实感，细节感，更应是真切的，抱有生命力的美的体验。
在当代写实油画领域当中，许多画家为了追求画而的韵味感和柔润感，有意识的在画而艺术的处理上融入意象化的表达方式，融入浪漫，表达象征，抒发情感，使画而呈现出一种“诗意化”的情怀，这样的画而表达较之于传统的“写实”方式显得更加感性化。在中国写实油画中，亦有不少的画家在画而中去尝试这样的艺术表达方式，追求“诗意化”的画而美感。
如何将写实油画民族化，这是一个长久以来的探讨点，在西方文化孕育下而形成的油画技艺深沉而厚重，而我们要将其发扬，唯有融入我们民族的特点与精神才有着长远发展的可能性及价值意义。将油画民族化，不仅仅是从形式上或语言上找到与民族欣赏相吻合的图与像之间的关系，更重要的是对民族逻辑思维的理解。在中国写实油画这条发展道路上，一方而，西方悠久的油画传统自然有着它独特的艺术魅力，在学习过程中要不断领悟及秉承；另一方而，不断挖掘中国深厚的传统文化，以之为依托，将油画融入中国文化的个性与气质。在这方而，不少前辈艺术家们作出了有意义性的探讨，如蔡亮的写实油画艺术便体现出如此鲜明的艺术摸索痕迹，既有反应经典革命的历史题材作品，又有踏进生活，真实描绘西北农民生活状态的画而，真挚而赋有时代意义……
然而，在创作过程中，也常出现为了民族化而民族化的画而处理，这样只会流露出矫揉造作之感，这在当代部分写实油画艺术家的作品中有着明显的体现……中国写实油画艺术的民族化己然是发展的需要，而无论是带有怎样的目的意义，画而都应承载着真挚的情与美好，中国传统文化有太多值得艺术践行者们去探索与体悟的精髓，而艺术技艺的运用，内容的表达都应体现出当下的时代精神，融入民族内涵与气质的当代中国写实油画艺术必然能散发出大美之气……这样的艺术践行道路充满着艰辛，也带着令人憧憬的可能。 | 
