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每当我们凝视夜空，我们都觉得它就像一个镶嵌着闪亮星星的黑暗空间。这种现象被称为奥伯斯佯谬。虽然它出现在16世纪，但仍引起一些争议。它提出的问题是:如果宇宙真的是无限和永恒的，那么为什么我们看到的不是一模一样的明星，夜晚看到的是漆黑的夜空而非明亮的天空呢？  现代的解释认为宇宙是有限的，它有年龄并且膨胀得越来越快。根据爱德文·哈勃在1929年的观察，宇宙的膨胀已经把遥远恒星的光变成人眼看不见的颜色。 但是根据发表在《天文物理期刊》上的一项新研究，天文学家最终可能能够解决这个几个世纪以来一直存在争议的问题。 天文学家先前估计人类可观测宇宙的范围包含1000亿个星系，这项新的研究通过估算附近星系和宇宙最远边缘星系的密度，重新检验了这些数据。因为光速有限，可能需要数十亿年才能到达地球，他们也回顾了宇宙的年轻时代。 荷兰莱顿天文台的Christopher Conselice带领另外三名天文学家开始了他们的研究，他们发现星系的密度在他们回顾的时代增加了。这很重要，因为星系通常会随着时间的推移而合并和增长。(以我们的银河系为例，它正在与仙女座星系碰撞。) 但是当星系密度增加到一定值时，它就会下降。研究人员得出结论:“人类的观察没有到达最小的星系，我们知道在我们目前的可观测宇宙之外还有更多的小星系，” 通过探索他们所看到的比率，并假设某些东西模糊了他们的观点，他们认为宇宙中应该有2万亿个星系，而不是先前估计的1000亿个。  该团队说:“这个问题不是好奇心引起的突发奇想，它还与宇宙学和天文学中的许多其他问题相关联。”隐藏这些星系的东西让我们回到奥伯斯佯谬。 研究人员说，奥伯斯佯谬的大多数解决方案分为两个阵营:第一个解释恒星和星系消失的方式；其次，他们解释了为什么有许多恒星和星系存在，但我们不能从地球上看到它们。 最流行的观点是宇宙的膨胀有一个看不见的星系红移，它结合了宇宙的年龄和可观测的大小。但是康塞尔和他的同事们向前迈出了一步，为这个难题添加了另一个答案。 他们认为气体和灰尘吸收宇宙中漂移的光(这种观点早就被抛弃了，因为科学家最初认为这种解释会使黑暗天空问题变得更糟)，这在这个过程中起到了变黑的作用。  基本原理是恒星的无限磁场无限期加热气体和尘埃，直到它像恒星一样明亮。 研究人员认为，遥远但有限的星系发出的可见光被气体和尘埃部分吸收，然后以人眼不可见的形式重新释放，如红外线和紫外线波长。 在未来十年左右，地球和太空上将会有越来越多的灵敏的望远镜，研究者希望用这些来测试他们的理论是否站得住脚。 Conselice在美国宇航局的新闻发布会上说:“很难想象宇宙中还有90 %的星系在等待人类去研究。” |
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