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所谓的“列强”，一般指西方强国，如英、法、俄等。在列强的坚船利炮下，清政府不得不一次又一次丧权辱国、任人宰割。然而有一个欧洲列强不仅没从清朝讨到任何好处，甚至还遭到“孱弱”清朝的强烈鄙视，这就是意大利。
意大利是罗马帝国的发源地，曾经盛极一时。英法到处强占殖民地，意大利人也眼红了，他们要恢复罗马帝国的疆域，在海外开辟新的殖民地。其实意大利人和罗马人毫无关系，但这并不影响他们怀揣着帝国梦。究竟选择哪里当作海外殖民地呢？可欧洲列强之中，意大利实力最弱，为了保证万无一失，他们挑中了非洲的埃塞俄比亚。
埃塞俄比亚至今都是世界最不发达国家之一，可以说是一贫如洗。意大利之所以选择这个穷国，完全是为了抢夺红海的入海口。埃塞俄比亚的军事力量非常弱小，军队装备非常落后，仍然装备弓箭、长矛这种原始武器，属于典型的非洲土著。虽然部分军队装备有步枪，但枪法极差，难以对抗意大利。
而在统治上，埃塞俄比亚更是远远落后！虽然埃塞俄比亚设有皇帝，但是国家实际上更像是松散的部落联盟，全国上千个部落由领主分区管理。不过由于这些领主各自心怀鬼胎，所以非常容易离间，打起来应该会有不少人临阵倒戈。
巴拉蒂耶里 意大利国王信心满满地挑选了2万名精锐士兵，由将军巴拉蒂耶里率领。巴拉蒂耶里早年从军，军事经验丰富，对抗非洲土著应该没有什么大问题。可是没想到占尽优势的意大利竟然输给了非洲土著！
在著名的阿杜瓦之战中，意大利遭到了毁灭性打击！派出的1.7万精锐的竟然损失了1.1万人，将军巴拉蒂耶里连夜脱逃。而对面埃塞尔比亚的除了步枪兵外，竟然还有2万名长矛兵！但是埃塞俄比亚人不擅长射击，所以只好扬长避短，依靠贴身肉搏战胜了意大利人。意大利战败的消息传到欧洲，舆论一片哗然，满世界都在嘲笑意大利败于非洲土著的事情。
意大利好歹是个列强（最弱的），也是有自尊心的，怎么可能忍受得了被别的国家嘲讽呢？为了挽回面子，意大利把目光投向了中国。因为当时英法俄都在瓜分中国，再加上八里桥之战中，清军只砍死5名英法联军，所以意大利感觉这次有戏。他们隔着大半个地球派出了4艘军舰，想上演一出炮舰外交。
1899年，4艘意大利军舰终于抵达中国浙江沿海，要求强行租界三门湾，不给就开炮。意大利原本以为清朝素来软弱无力，吓唬吓唬就能成功，可谁知清政府根本不把意大利当回事！
就连慈禧都知道欧洲列强，意大利实力最弱，这帮人连非洲土著都打不赢。于是满朝文武充满鄙视地回复道：“一意大利不足虑也。”慈禧太后也终于硬气了起来，满脸鄙夷地表示一把黄土也不给意大利。意大利军队听说清朝竟敢鄙视我们，非常气愤。
面对这种极端的侮辱，意大利指挥官决定——撤。4艘军舰全程一炮未发，纯粹是旅游来了。意大利不愧是连清朝都敢鄙视的最弱列强。 |
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