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八旗军和李自成的较量是关系到17世纪中国命运的大决战，在一系列战斗中，李自成部屡战屡败，从山海关败到了九宫山。李自成的失败，骑兵并不是最重要的原因。在著名的潼关大战中，他的骑兵一度压制了八旗军骑兵，全靠八旗军护军拼死抵抗，八旗军才没有被李自成的骑兵横扫，八旗军的优势其实在火炮制造和火炮应用上。
产生这种现象的原因不是李自成的手中没有火炮，在历经中原一系列大战后，李自成的手中已经有了数量不菲的火炮，而是李自成部玩火炮的时间远远少于八旗军。早在攻克辽阳、沈阳时，八旗军就得到了明军上千门定边将军炮、百子炮。八旗军第一次围攻北京时也使用了火炮，他们“一骡载两炮”杀伤明军、击败了满桂。北京之战中，八军还缴获了明军大量火器，并立刻投入使用。更重要的是他们得到了明军官兵王天相等人的投靠，这些人拥有红夷大炮的生产技术得到了皇太极的重用（他们投靠比。皇太极时代八旗军中的火炮手都是汉人，吸引他们充当八旗军鹰犬的主要因素就是金钱，“一等炮手赏银八十两，二等炮手赏银五十两”，同时期明军的选锋兵一月收入也不过二两银子。皇太极军法严峻，但对能帮助自己铸造大炮的汉人却十分宽容，愿意让他们以功赎罪。
在孔有德等人投靠八旗军以前，皇太极已经在关外对红夷大炮进行了仿制（仿制时间是在1631年正月初八，当年生产了四十门，佟养性还受到了皇太极的封赏，而孔有德投靠满清要到1633年四月份），孔有德等人给八旗军带去的是最先进的火炮铸造技术和射击技术，让八旗军的火炮应用如虎添翼。皇太极在红夷大炮普及后，改变了八旗军的战术，创造了火炮和战壕相结合的封锁战术、集中火炮攻击战术和炮骑结合战术，并在大凌河之战、锦州之战中进行尝试应用，取得了良好的作战效果。这种技术上引发的战力变化也被明军有识之士看在眼里，辽东巡抚黎玉田就因此发出了：“奴之势力……铸炮造药，十倍于我之神器矣！”的哀叹。
和八旗军不同，由于李自成所部直到1642年才一是建立稳固根据地，他们的军工生产一直没有生产火炮的能力，也没有专门的机构负责。这和八旗军形成了鲜明对比，八旗军在1633年就建立了专门的炮局、药局。李自成部队也使用火器，但都是现捡现用。在火器应用上，李自成所部也没有孔有德、王天相这样的专家帮忙，打炮攻城的水平并不高。在开封之战中李自成部在城门附近堆积了数万斤火药不但没有炸开城门，反而炸伤了不少自己人；李自成部使用火炮最成功的战绩是用火炮拿下了襄城。
在李自成和八旗军战争中他都没能很好的使用火炮，公安之战失利后，李自成没有使用北京城城墙上海量的火炮和八旗军对轰，也没能破坏或者运走它们。在随后的一系列攻防战中，李自成部也没能利用火炮给八旗军造成严重伤亡。反而是八旗军染上了没有火炮就不攻城的“坏毛病”，利用火炮和骑兵的配合取得了一系列胜利。本文系冷兵器研究所原创稿件、冷兵器研究所系头条号签约作者。主编原廓、作者李从嘉，任何媒体或者公众号未经书面授权不得转载，违者将追究法律责任。 
李自成进北京后都犯了哪些错？
细说吴三桂与李自成的山海关之战第一日
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