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如果有一天恒星死亡后产生红巨星的事发生在太阳系，地球将会成为围绕红巨星运行的煤渣。 这是生活在像我们太阳这样的主序恒星附近的任何行星的最终命运。主序列恒星靠氢运行，当这种燃料耗尽时，它们会转换成氦，变成一个红巨星。虽然太阳向红巨星的转变对地球来说是一个悲伤的消息，但太阳系最遥远区域的冰冷行星将首次沐浴在太阳的温暖之中。 太阳在其一生中一直缓慢但稳定地变得越来越亮越来越热。当太阳在大约40亿年后变成红巨星时，我们熟悉的黄色太阳会变成鲜艳的红色，因为它主要发射红外和可见光的低频能量。它会变得明亮数千倍，但表面温度会更低，它的大气层会膨胀，慢慢吞没水星、金星，甚至地球。 虽然太阳的大气层预计将达到地球1天文单位（地日距离）的轨道，但红巨星往往会失去大量质量，而这一波排出的气体可能会将地球推出射程之外。但是无论地球是被消耗还是仅仅被烧焦，地球上所有的生命都将被遗忘。 然而，生命可能出现在太阳系的其他地方。位于10到50天文单位的行星将位于红巨星太阳的可居住区。太阳系的可居住区是水可以保持液态的区域。 随着太阳变得越来越亮，穿过它的红巨星阶段，可居住带将逐渐穿过10到50个地日距离。土星、天王星、海王星和冥王星都位于10到50天文单位范围内，它们冰冷的卫星和柯伊伯带天体也是如此。但并非所有这些世界都有平等的生命机遇。 气态行星土星、海王星和天王星上的可居住性可能不会受到红巨星变化的太大影响。天文学家已经在其他太阳系中发现了离母星非常近的气态行星，尽管这些“热木星”靠近强烈的辐射，但它们似乎仍然保持着气态大气。据我们所知，生命不可能出现在气态行星上。 海王星的卫星海卫一，冥王星和它的卫星，以及柯伊伯带天体将有最好的生命机遇。这些天体富含有机化学物质，红巨星太阳的热量会将它们冰冷的表面融化成海洋。 当太阳是一个红巨星时，我们太阳系的冰世界将会融化，并在几千万到几亿年内变成海洋绿洲。那时，我们的太阳系将不再像现在这样拥有一个表面海洋的世界，而是数百个，因为所有的巨型行星的冰冷卫星，那时柯伊伯带的冰冷矮行星也将拥有海洋。因为那时冥王星的温度不会和现在地球表面温度有很大不同，所以可以称之为为“温暖的冥王星”。 然而，太阳的影响并不是全部，行星体的特征在很大程度上决定了可居住性。这些特征包括行星的内部活动、反射率或行星的“反照率”，以及大气的厚度和组成。即使一颗行星拥有所有有利于居住的元素，生命也不一定会出现。 |
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