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导读：13世纪以后，随着第四次十字军东征的冲击， 欧洲历史上最悠久的君主制国家——东罗马帝国（拜占庭帝国）不可挽回地走向了衰落。 在研究这个古老而又伟大的帝国的衰亡史时，学者们往往把注意力集中在政治和军事方面，作为欧洲少见的由“亚细亚生产方式”，也就是小农经济支撑起来的集权制帝国，农业的衰亡很显然为帝国的整体瓦解添上了最热烈的一垛柴。中古时期农业的支柱性作用，在东罗马帝国晚期逐步失效，反面地将自己凸显了出来。 十字军攻破东罗马帝国首都君士坦丁堡 东罗马帝国坐拥罗马帝国东部半壁江山，以小农经济为主。自耕农为主力的农业大军支撑起了帝国各地方的军区制制度。帝国政府能够征发农村劳动力，组成帝国军队的骨干力量与后备军。 在小农经济的主旋律下，打击地主，维护自耕农是帝国长期的主体经济政策。而随着13世纪以后，首都君士坦丁堡的日益衰弱，东罗马帝国晚期土地所有者出现了明显的变化， 这主要表现为土地兼并日趋严重， 小农大量破产，土地集中到贵族手中。 拜占庭帝国 14世纪的拜占庭帝国有三个阶级：贵族和大地主；中等阶级，包括商人、工匠、 自由职业人士和小的地主；以及穷人，包括小生产者、佃户、小手工业者、水手等。社会贫富差距日益拉大，财富集中到僧侣、官员等贵族手中，自耕农数量急剧减少，租佃制扩大开来。 13世纪以后，帝国领土日益萎缩只剩下以君士坦丁堡为核心，小亚细亚西部部分地区和巴尔干半岛的中南部地区。 巴尔干半岛 1261 年巴里奥略王朝从十字军的拉丁帝国手中光复君士坦丁堡， 但这并不能阻止帝国逐步失去对周边地区的控制。巴里奥略王朝的贵族大规模占有土地用以扩充他们的经济实力与权势。因此帝国延续了科穆宁王朝统治时期的土地制度，即租佃制与自耕农并存。但是科穆宁王朝时期赐给军政官员的监领地仅仅终身而非世袭。由于受封贵族的权力逐渐增大，独立性逐渐增强， 土地便成了权贵的世袭私有财产，与国家相分离。 奥斯曼帝国的扩张 尽管东罗马帝国没有建立西欧的那一套封建体系，但在帝国中后期也出现了封建化的成分。11-12 世纪出现的监领地，是皇帝赐给贵族终身享用，但不得转让、世袭的产业。但巴里奥略王朝的监领地被允许世袭，领主也获得了豁免权等一系列特权。尽管出现了封建化的趋势，巴里奥略王朝的监领地制度还是离不开中央集权，皇帝仍握有大量实权。有人身依附关系的佃户，被束缚在土地上，除缴纳地租以外，还需要服劳役。但是帝国的租佃制不同于西欧蛮族入侵下催生的采邑制、封建制。佃户并不受主人的行政和司法管辖，在政治与法律层面仍是自由民。但随着历史演进，地主力量必然逐步抬头，冲击帝国的集权统治。 内乱多发的拜占庭帝国 尤其在14世纪中期以后，随着中央政府的衰颓，地方逐渐形成了名副其实的割据力量。11世纪以后涌现的 “奥伊科奥斯”这种存在，即以大土地所有者为核心，包含其经济体中所有成员的集合体，在此时纷纷壮大，已经敢于同君士坦丁堡对抗，侵蚀地方管辖权。皇帝曾为了对抗地方豪强，将皇族成员分封到一些地区，但这些皇族成员旋即蜕变成新的反对力量，争夺地方司法权，逃避税赋，兼并土地。这一冲突的结果只能是帝国秩序与统治的瓦解，财政的崩溃。 征服中东的奥斯曼帝国 由此，贵族大地产成为了东罗马帝国晚期的农村经济主体，地方贵族豪强控制了大部分土地，掌握了作为帝国命脉的农产品生产与销售网络，实力逐步增长，进而发展成为与中央对抗的地方割据势力。 奥斯曼帝国的西帕希骑兵 在这种不利局面下，君士坦丁堡的朝廷在领土萎缩的情况下难以有效调动力量像以往一样打击地主豪强，欧亚大陆交界这种四战之地，强敌环伺的局势更是掐断了帝国喘息的空间。最终，内部经济与统治走向崩溃的东罗马帝国，在1453年被强大起来的奥斯曼帝国所毁灭。 匠心原创 |
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