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定远舰借鉴了英国和德国的主力铁甲舰的设计方案。在清廷购买铁甲舰的时候，传统的海上霸主英国是满清的首选订购目标。可是，因为在之前几次购船行动中，英国妄想通过控制军舰管理权，夺取大清海军指挥权。而且，英国对于清廷出访的考察团很不礼貌，不允许其参观之前已经订购的巡洋舰建造情况。所以，清廷没有把订单给英国。
而当时海军并不强悍的德国，却对这笔订单很感兴趣，热情招待了清廷的考察团。并且，拿出其最新式的主力舰“萨克森”号，让清朝使者参观考察。同时，德国在价格上也给与优惠，620万马克（不含火炮价格）/艘。这个价格仅是英国报价的一半！ 最终，中国特使将第一艘铁甲舰订单给了德国。四个月后，又追加一艘。这就是之后的“定远号”和“镇远号”。 随着这两艘巨舰的到来让北洋水师壮大了许多，去日本遛弯都引起了不小的骚动。不过也正是从它们服役开始，“太后”就开始缩减海军经费，相反日本从上到下全民缩衣节食买军舰发展海军。在1890之前北洋海军实力远胜于日本海军，那时北洋水师舰船总排水量达到27000吨，日本仅有17000吨，但是到了1892年日本已经提前完成了1885年发起的海军扩充计划，总吨位飙升到72000吨，而到了甲午战争前夕更是早已经被日本远远甩在身后。
不过虽然如此但是日本海军仍然没有一艘军舰能于定远、镇远相提并论。当时日本海军的主力战舰都是从英法购买，排水量最大的也不过4300吨，在定远面前完全是“小个头”，而且火力与装甲更是相差甚远。以当时日本联合舰队旗舰“松岛号”为例，法国制造，主要装备一门320毫米火炮，剩下两舷共计12门120MM速射炮，排水量4200吨。“扶桑号”，英国制造，主要装备两门240毫米火炮，4门170MM火炮，排水量3717吨，可见在单舰能力上是没有一艘能超过定远舰。
不过最后仗能打成那样也是出乎人的意料，至今为止也没有任何关于那场海战失败真正的总结，能写总结的都牺牲了，剩下的都是跑的跑、逃的逃。不过就个人而言这里要说一下自己的看法，许多人可能受影视作品等影响叹息因为缺乏炮弹的原因导致，这里有两大疑点。第一，德国克虏伯公司向来追求完美，以至于将大炮膛线磨损所造成的误差都考虑进去，所有的炮弹都有编号，从小到大，以对应火炮膛线逐渐磨损，清军也都明白。所以第一点抱着炮弹锉的情况不可能发生。
第二点就是缺乏炮弹，这一情况也是不太成立。如果炮弹都没有几发还出去打什么海战？开出去撞吗，再者后来定远被鱼雷击伤后就搁置在浅滩，当固定炮台用，所以缺乏炮弹这一说也可以排除。那么剩下最有争议的就是战术问题了，日本使用“丁”字战法，这一战法的优势是可以完全发挥它的侧旋火力。而北洋水师则直接一字排开往前冲，最后被分割包围，可惜两艘主力舰都没有受损严重就输了海战。所以个人感觉应该和日军进行远战才能发挥威力，当时北洋水师的命中率达到惊人的1.2%！这在当时世界上是没有几个国家能做到的。 |
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