说起活血化瘀方法的运用，我们不得不提及一个人，那就是晚晴的王清任。王清任进行了许多人体解剖的研究，绘制了大量的脏腑图，发现前代的解剖学跟自己发现的实际人体结构不完全相同，为此他写了一本名叫《医林改错》。后世评论王清任，虽然中医的赶不上当时的名医，但是对于瘀血的论述，却十分详细精到，创立的方剂也卓有疗效。其中就有血府逐瘀汤、膈下逐淤汤、少腹逐淤汤、身痛逐淤汤等，而血府逐瘀汤是最常用的方剂。
胸中瘀血不用慌，活血化瘀有妙方，一剂血府逐瘀汤
为什么称之为“血府”，因为王清任通过解剖，认为“膈膜以上，满腔皆血，故名血府”，显然这种认识是时代与技术的局限，但是并不影响血府逐瘀汤的治疗效果。王清任在《医林改错》中论述瘀血在胸中作祟时的症状：“头痛，胸痛，胸不任物，胸任重物，天亮出汗，食自胸右下，心里热(名日灯笼病)，瞀闷，急躁，夜睡梦多，呃逆，饮水即呛，不眠，小儿夜啼，心跳心忙，夜不安，俗言肝气病，干呕，晚发一阵热”。
胸中瘀血不用慌，活血化瘀有妙方，一剂血府逐瘀汤
头痛、胸痛自然是常见的，也容易理解，瘀血停留在胸中，气血运行失常，不通则痛，因此导致胸痛。《中医内科学》在治疗胸痹瘀血阻滞中，首选的就是血府逐瘀汤。胸不任物，任就是承受的意思，胸部不能受压，受压就会不舒服，王清任曾经使用血府逐瘀汤，治疗当地巡抚胸不任物，一张被子盖在胸部都不行，便觉得相当不舒服。
胸任重物则说明则说明瘀血刚刚结在胸中，如果有重物压在胸上，可以暂时促使血液运营。张仲景在《金匮要略》中有论述“肝着”一病，表现出的症状就是“肝着，其人常欲蹈其胸上，先未苦时，但欲饮热”，常欲蹈其胸上，就是喜欢别人在上面按压，促使血液运行，因此会有“欲蹈其胸上”的感觉。
“灯笼热”是形象的表述，一根蜡烛处于灯笼的正中央，热在中心，而外围感觉不到，因为瘀血阻滞，气血不能通畅，热不能宣散，仅仅表现为胸中烦热、急躁，气机不通则胸闷。瘀血停留在心脏，血液对于心脏的滋养出现障碍，血能够养神，血能够藏神，这一功能失常，神气浮动，因此夜间多梦，或者睡眠不佳，心慌心悸。
胸中瘀血不用慌，活血化瘀有妙方，一剂血府逐瘀汤
胃的功能是盛我们吃下的食物，并且将食物向下输送，进一步将食物消化。瘀血停留在胃中，胃向下的功能失常，向下失常便会上逆，胃气上逆则嗳气、呃逆，饮水呛咳，干呕。当然这些总结仍然是不够的，因为瘀血所产生的症状是千奇百怪的，比如瘀血可以产生健忘，瘀血可以导致咳嗽，瘀血可以引起呕血......，关键在于临床要能辨别瘀血。
血府逐瘀汤使用桃红四物汤加行气药，气血同治。桃红四物汤是常用的活血化瘀的方剂，加上牛膝将胸中的瘀血向下引，使瘀血向下运行，从而更容易排出体外。枳壳助牛膝，同时配合桔梗一上一下，打通人体气机，而且《神农本草经》记载桔梗能够活血化瘀，主治胸中瘀血停留。由该方配伍可见该方的精到。
