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义盗方九麻子传奇 文|金翼 在张祖翼的笔记小说《清代野记》中，有一段关于桐城义盗方九麻子传奇故事的记述，颇有趣味。 方九麻子是清乾隆时期闽浙总督方维甸的族叔，他从小游手好闲，刁滑无赖，能用各种技法诈取别人财物。大小案件作过多起，官府却抓不着他。富人们怕他，穷人又喜欢他。因为他诈取钱财后花费大度，但穷人求助于他，他必慷慨解囊。 方九麻子中年时，某天，忽然跑到在保定的制府衙门，求见方维甸，称自己要立志痛改前非，老老实实做人，愿在方维甸手下做个差役。方维甸碍于他是族叔长辈，答应他留在府中，协助内署做些零星盘算的事，每月给点生活费。方九麻子心满意足，勤劳谨慎超过常人，且做事认真负责，谦和低调，阖府上下都说他好话，顶头主管也常在方维甸面前为他美言。方维甸听后，以为他真的痛改前非，将他的薪俸涨了几倍。他平时足不出户，偶尔出门总要买回旧皮箱，几年来，累积已有旧皮箱百余只。有人好奇，问他买这么多皮箱干什么？他说：“南方的皮件名贵，而北方的皮件价便宜，将来花些运费运回去，可赚几倍利润。”大家都佩服他有心计。 一天，他忽然向方维甸禀告，说自己离家已三载，想回家看望老母，要请几个月假。方维甸应允，还送他不少财物。方九麻子雇来大车十余辆，载着装得满满实实并加封上锁的百余只箱子。大家都不知道里面装的是什么东西。 方维甸的父亲方观承，因其祖父方登峄和父亲方式济流放到黑龙江，他每年都要步行几千里到塞外省亲，途中必经沙河县伽蓝寺。寺在大道旁，距保定百余里。一年冬天，风雪交加，方观承冻僵在寺门外。此时，伽蓝寺的方丈梦见一只老虎卧于寺前，惊起集合众僧，手持棍棒探看。开门出来，并无猛虎踪影，却见一人冻僵在雪地。此人衣着不像乞丐，用手摸摸，尚有些微体温。众僧将其抬入寺内救醒，又给他喂稀粥药饵调理。交谈后，得知他是个大孝子。方丈又送他衣物盘缠。几天后，方观承身体复原。临别时，对方丈说：“有朝一日，若能富贵，必大兴宝寺，使伽蓝寺成为全省最大的宝刹。”不出十年，方观承果然发迹，升任为直隶总督。他捐款万金，重修伽蓝寺，全省名吏富绅、善民信徒捐款布施不计其数。伽蓝寺的僧人又善经营，购置良田数千亩，横跨三邑界。又有下院数十处，连京师著名的永兴寺也成了它的下院之一，伽蓝寺的富裕果然成为通省之冠。方九麻子对此早就了解。 那天，方九麻子驱车至伽蓝寺时，已是夕阳西下，到寺中求见方丈，说自己是受制府大人差遣，护送衣箱物品回安徽老家。驿站还远，天晚不能到达，求借宿一晚，方丈满口应允。 方九麻子要求将箱子存放在密室，又请沙弥准备浴盆，购来皮纸数十张，说要糊一个器具。他把浴盆安放于密室中，又用皮纸将门窗缝隙封得严严实实。僧人感到奇怪，正是酷暑炎夏，闷热难受，他为何把自己封闭在内？有人偷偷窥视，只见他坐在浴盆中洗澡，恨恨地说：“都是你作怪，导致我名播全省，连立足之地也没有了。”边骂边狠狠地拔除腿上的毫毛。 僧人暗暗吃惊，连忙报告方丈。原来，数月前有个叫飞毛腿的大盗，窜入京城作案，偷走了一位达官的大笔财物，皇帝下令步军统领限期捕获。通缉与悬赏布告贴遍京城周边邑镇，人人无不知晓。方丈暗想：“必是此人无疑。”于是，立即密报到县衙。捕快衙役很快破门而入，把方九麻子抓到公堂。 县官升堂审问，方九麻子说他是制府当差的，护送制府私人财物回安徽桐城。县官不信，一面将方九麻子收监暂押，一面派人前往保定调查他的身份。当得知他确系制府的当差后，惊恐万分，置办丰盛筵席请方九麻子上座请罪，还送重金贿赂，请他不要让制府大人知道。 方九麻子答应了，但提出箱中财物在寺内存放三日，必须确保财物没有遗失。三日后，要将东西拉到县衙大堂开箱清点。县官以为理当如此，立即派员去伽蓝寺将箱笼运来，并请寺庙方丈一同上堂。 当第一个箱子被打开后，全是破烂的袈裟、经典、木鱼、钟磬之类，又开第二箱第三箱也是如此。方九麻子愤怒地说：“一定是和尚把东西换掉了，岂有千里迢迢往家乡运送这等破烂的？再说，总督府衙哪里会有这些东西？临行前，制府主管给了小人一份清单在此。”他边说边掷出清单，要求寺庙和尚如数赔偿。和尚惊愕万分，又无法申辩。再三哀求，均无济于事。县官判和尚赔出五万两银子了事。方九麻子回乡后，以富豪终老，再没做盗窃诈取之事。 后来，方维甸知道此事，感叹说：“其才可爱，其心难测，今后真不敢轻易相信人了。” |
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