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狄青的骁勇善战，渐渐吸引了领军的将领伊洙的赏识，伊洙与狄青一起谈论军事，深深的为他的谋略所折服，遂将他举荐给了韩琦和范仲淹，韩琦与范仲淹也十分的赏识狄青，告诫狄青作为将领元帅，不通史实，不能以史为鉴就只有匹夫之勇，上不得大台面，狄青听此觉得很有道理，于是开始利用训练的闲余时间读书，而这也对狄青今后的征战中有了很大的助益。狄青成名了，但当年从军时脸上刺的字还在，上朝时和一班相貌堂堂的大臣们站在一起似乎有点大煞风景。仁宗曾劝狄青敷药除掉，但狄青拒绝了。狄青指着自己的脸说：“陛下根据功劳提拔臣，而没过问臣的出身门户；臣之所以有今天，就是因这些，臣希望保留它好鼓励军队，不敢奉行您的命令。”仁宗听此很是感动，再也没提祛疤的事。后以彰化军节度使身份任延州知府，又升枢密副使。
皇佑五年（1053年），广南西路广源州（今广西靖西）的蛮族首领侬智高发动了叛乱，因为宋的主要军力都集中在汴梁和北方边境。当地的厢军战斗力不强，将领的指挥也是漏洞百出，所以长久没有战绩，反而让侬智高占领了不少城池。宋仁宗无奈，只好派孙沔、余靖做安抚使，从北地抽调部分精锐，整合当地厢军共同剿灭叛乱。狄青闻讯来了精神，就主动打报告请求带着自己的亲兵去平叛。他说：“臣当兵出身，除了战场杀敌，没有什么可以报效国家。希望能带得数百个蕃落骑兵，再加上一些禁兵，去将叛贼的头砍下送回京城。”仁宗佩服他的豪言壮语，于是任命他为宣徽南院使、宣抚荆湖南北路，负责处理广南叛乱之事，并在垂拱殿设酒为他送行。 此时，官军连战连败，士气非常低落。狄青在赶往前线的路上急令各将不得擅自与叛军接战，而要听从他的统一指挥。众将闻令后忙勒住自己所辖军马。可就是有人偏偏不服从狄青的军令。广西钤辖陈曙想趁狄青未到，擅自率步兵八千攻打叛军，结果大败于昆仑关，随军的殿直袁用等人也望风逃遁。
急急赶到的狄青收拢败军后，召集众将说： “号令不一，是军队失败的原因。只有严明军纪，才能战胜叛军。”他当众宣布逮捕陈曙，并召来袁用等人，依战败逃跑罪，推出辕门斩首。孙沔、余靖两位抚臣相视惊愕，堂下众将更是吓得两腿颤栗，一时军中凛然。此后，狄青命令军队扎营休整，借以迷惑叛军。看到宋军不再攻击，叛军以为宋军怯战，慢慢放松了警惕。就在叛军以为狄青不会马上进攻的当口，狄青秘密集合人马，一昼夜间就越过了昆仑关。 积胜的叛军还是很有战斗力的，刚一交锋，宋军前锋孙节就力战而死，叛军士气高涨，孙沔等人吓得脸色突变。狄青却不以为意，手举令旗指挥骑兵，从左右两翼冲出。这些曾跟随狄青战败西夏的宋军铁骑，轻而易举地就冲垮了叛军的阵营，叛军见大势已去，只能望风而逃。宋军狂追了五十里，斩首数千级，其中侬智高的亲族同党被杀死者达57人，另外还生擒叛军500多人。听闻前线战败消息的侬智高总算见识了面涅将军的厉害，连夜纵火烧城后逃走，此后，叛军一败再败，侬智高只得流亡国外了。狄青约束部队开进了失陷多日的邕州城，将被叛军裹胁的老弱7200多人释放、遣散，然后将叛军将领的首级挂在邕州城下示众。如此恩威并用，狠狠地震慑了当地人，让他们知道了朝廷的威严。
狄青平定叛乱，维护国家统一，是值得后人称颂的。据说老天都在助他。狄青刚到邕州时，正遇上这里毒瘴弥漫，有人说是叛军在江水上游放毒，将士饮水而死者很多，狄青非常忧虑。哪知没过多久，就有一股泉水从城寨下涌出，取来一喝，味道甘美，宋军靠此度过了难关。 起初，交趾人请求出兵助战，余靖认为他们可信，便在邕州、钦州准备了粮草等待他们，宋仁宗也下诏要用三万缗钱赏赐给交趾国做军费，并许诺平叛乱更有厚赏。狄青不同意，他一面传令余靖不要派使者到交趾借兵，一面立即上奏说：“凭一个侬智高就能横行两广，使朝廷无力讨伐，蛮夷必会轻视大宋。如果再向蛮夷借兵，那蛮夷贪得无厌，要是进而发动战乱，我们又怎么抵御他们呢?所以绝不能借兵！”宋仁宗采纳了狄青的意见。叛军很快被平定了，交趾人也不敢越雷池一步，人们都很佩服狄青的远略。
在平定侬智高叛乱前后，狄青与宋仁宗的关系可谓君臣相得。狄青刚率部南下，宋仁宗就为他担忧：“狄青素有威名，叛军定会害怕他的到来，想方设法地算计他。一定要保护狄青的安全，担任左右传令的人，非狄青的亲信不可，哪怕是饮食起居时，也应该防备突然袭击。”宋仁宗专门派使者飞驰前线训戒。等获悉狄青已打败叛军，宋仁宗吩咐宰相迅速议定恩赏，生怕慢了起不到奖勉的作用了。此后狄青复任枢密副使，并兼护国军节度使、河中尹。没多久，宋仁宗又任命他为枢密使，并赏赐给他一套在京师敦教坊的宅第，还特旨优先给狄青的儿子加官进级。 如此优渥的赏赐与亲睦的君臣关系，引起了掌握北宋话语权的大臣们的忌妒与疑惧。他们莫名地担心像狄青这样一个深得将士爱戴的名将重演陈桥兵变，更受不了一个出身行伍的粗鄙武夫位居他们之上，于是，针对狄青的迫害网无形中编织起来。一个谏官站出来揭发，说狄青家的狗长出犄角，而且还会冒光。这可是赵匡胤生下来红光满室的一个翻版，其意不言自明。宋仁宗对此没有答复。
没过两年，赶上汴梁发大水，狄青为了避难全家搬入相国寺，借住在佛殿上。这相国寺是大宋皇家家庙，岂是人臣可以居住的。于是朝廷便免去狄青枢密使之职，加同中书门下平章事之衔，离京出任陈州通判。嘉佑二年(1057年)二月，狄青因嘴上生毒疮，抑郁而终，再也不能带着青铜面具驰骋疆场了。宋仁宗对狄青的死还是很伤痛的，追赠其为中书令，谥为“武襄”，下令取来狄青的画像放进宫中，并亲为他御制祭文，还派遣使者到他家用中牢的礼节祭祀。可是，这些马后炮对一个渴望扬威疆场，浴血为国的将军来说，又有什么用呢？ |
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