|
随着越来越多的冷冻遗骸被发现，科学家渐渐有了“复活”猛犸的雄心壮志。“复活”（De-extincition）并不是单纯地指复活某一物种，而是具有抗灭绝或反灭绝的意思，具有更深远的意义。反灭绝的过程可以包括重新生育出已灭绝的物种，或是创造出外观类似的个体，这是一个创造新生物的过程，新的生物能否复原已灭绝物种的习性并繁衍下去也被考虑在内。
目前，复活猛犸主要有两个尝试的方向，一是用细胞生物学的方法，实现猛犸象的克隆。这是个三步走的方法，和把“大象装冰箱”一样“简单”。
第一步是找到冻土中的保存完好，具有完整功能的猛犸象细胞。本来这一步非常困难，因为在动物死亡的那一刻起，细胞内的DNA也开始降解，在实验室里保存好的DNA也要使用化学试剂对其严防死守，使其避免被破坏。科学家们很幸运，在永久冻土中的残骸发现了保存完好的细胞。 第二步是利用现代大象的卵母细胞作为受体，将猛犸细胞植入，形成具有发育功能的胚胎细胞，实现异体克隆。“把大象装冰箱”很艰难，这里需要克服克隆效率的问题。能否获得足够多的卵细胞也是问题，因为亚洲象已经被列在世界自然保护联盟（IUCN）列为濒危物种红色名单。但在去年2月，华大基因研究院首席科学家徐讯向媒体透露，我国科学家已经恢复了猛犸细胞的全功能，形成了胚胎细胞。 导致至今没有复活猛犸的则是第三步，将重构胚胎细胞移植到代孕母象的子宫内，让其发育成猛犸个体。因为强烈的排斥反应，根本找不到适合最终“关上冰箱门”的代孕母亲，即使和猛犸象最为亲近的亚洲象相比，两者基因组差异仍有4.7%。
|
|
|
▲猛犸象Lyuba，死时只有一个月大，是至今为止的最完整的猛犸象标本。（来源：Live Science）
▲克隆猛犸，只要“简单三步走”。（来源：Geek.com）
