欧洲有着悠久的历史，灿烂的文明和丰富多彩的文化。 历史上的欧洲皇室，对当时的社会经济、文化、生活都起到了积极的推动作用。 在诸多的欧洲皇朝中，曾涌现了不少出色的女皇，她们以其传奇的人生经历及独特的生活形态，构成了欧洲文化的精华部分，至今仍在全球产生着深远的影响……
能够登上女王宝座的途径不外乎有这么两种：从王后到女王和从公主到女王。从王后转变成女王，在全世界都是大致相同的流程：原本身为皇后的女人，在国王丈夫死了以后，刚好继承人尚年幼或后继无人，那么便只好自己走上权利舞台的中心，进而即位称尊。当然，就算丈夫没死或者有合适的继承人，也可以篡权夺位，但这毕竟是少数。俄国的两个叶卡捷琳娜就是提前发动政变干掉丈夫而强行即位，是这一途径的典型代表。
从公主到女王，是比较具有欧洲特色的，毕竟大多数亚洲国家的女性是根本没有继承权的。在早期的欧洲中心地区、如法国、德国，女性继承王位一直是被禁止的。但在“边缘地区“，如英国、西班牙等国，女性在名义上是有继承王位可能性的，但即便女性有继承权，也是要排在相应的男性后面。毕竟，一个女王的出现，总是会带来一系列复杂和棘手问题。女王婚后如何进行权利分配也是个大问题。有不少女王，结婚后就将主要王权交给丈夫，甚至把王位也让出，如瑞典女王埃里奥诺拉，这就违背了王位传承是为了权力不旁落的本意。当然，解决这个问题的最好办法就是终身不婚。如英国女王伊丽莎白一世和俄国女皇叶丽萨维塔。
今天我们说说英国的伊丽莎白一世女王，她不仅英格兰与爱尔兰的女王，也是名义上的法国女王。即位之初成功地保持了英格兰的统一，经过近半个世纪的统治后，使英格兰成为欧洲最强大的国家之一。在她统治时期，在英国历史上被称为“ 黄金时代 ”。 2002年BBC做的民众公选“最伟大的一百名英国人”中，她位列第七，超过了英国历史上所有的国王。2005年，纪录片《英国最伟大的君主》中，历史学家们选了十二位著名的英国君主进行评分，伊丽莎白又拔得头筹。
伊丽莎白于1533年9月7日出生在伦敦的普莱斯提亚宫，她是英王亨利八世和他的第二个王后安妮·博林唯一幸存的孩子。由于她父母是按新教教规结婚的，天主教认为她是一个私生女。伊丽莎白出生时被指定为王位继承人，她同父异母的姐姐玛丽（后来的玛丽一世）成为她的服侍者。
伊丽莎白一世的即位非常有戏剧性。简要解说：亨利八世在1547年1月去世，传位于9岁的儿子爱德华六世。爱德华六世只在位六年，1553年7月去世。因为爱德华六世无子，就把王位传给了表亲简·格雷为王位继承人，将他同父异母的姐姐玛丽和伊丽莎白都排除在外。格雷是亨利七世(亨利六世父亲)的外曾孙女。简·格雷只在位几天就被伊丽莎白一世的姐姐玛丽一世废掉。玛丽是一个虔诚的天主教徒，她逼迫伊丽莎白改信天主教。伊丽莎白表面上虽然皈依，但内心仍然是一个新教徒。玛丽对此非常不满。1558年3月，由于玛丽一世婚后长期无子，玛丽不得不接受伊丽莎白为自己的合法继承人，英国国会重申了亨利八世国王规定伊丽莎白作为继承人的安排。
1558年11月17日，玛丽一世逝世，伊丽莎白继位。伊丽莎白于1559年1月15日在西敏寺威斯敏斯特教堂被加冕为女王，是为伊丽莎白一世。大主教将王冕戴在伊丽莎白的头上。
伊丽莎白一世即位时，英格兰处于内部因宗教分裂的混乱状态，为了巩固统治，缓和国内外的压力，女王采取了对天主教和新教兼容的政策，稳定了政治基础。成功地保持了英格兰的统一，而且在经过近半个世纪的统治后，使英格兰成为欧洲最强大和最富有的国家之一。英格兰文化也在此期间达到了一个顶峰，涌现出了诸如许多著名的人物，包括剧作家威廉·莎士比亚。
伊丽莎白一统治期间出现了很多航海家，其中包括弗朗西斯·德雷克、沃尔特·雷利和汉弗莱·吉尔伯特，促进了英国航海业的发展。英国的国力日渐强盛，在北美洲建立了殖民地。然而，她所采取的宗教兼容政策并没有彻底解决宗教冲突问题，导致女王统治后期清教运动不断，社会动荡。
伊丽莎白一世为人谨慎，她的座右铭是“我观看，而且我沉默”。她喜欢投资于昂贵的衣服和珠宝，她经常骑在马背上参观国家地区，而不是坐着马车参观。任何人都觉得，面对困难的处境，伊丽莎白需要以婚姻为媒介，找一个强大的国家来支持她。因此，追求她的人蜂拥而至。最先是她的姐夫腓力二世，在玛丽一世去世后，他便有了迎娶伊丽莎白一世的计划，以此继续英国和西班牙联盟。
当时的西班牙可是势力强大的国家，英国只是一个小国而已。所以腓力二世以为，伊丽莎白会像她的姐姐玛丽一世一样。但伊丽莎白虚以委蛇。她巧妙地利用了西班牙的国力作为和别国谈判的筹码，为国家谋取了最大利益。伊丽莎白发现单身的妙处后，又如法炮制对待了其他追求他的王子或者国王。所有的追求者，为了能得到她的垂青，自然对她提的条件无不应允。当然，主动权永远掌握在伊丽莎白手中。
这样一来，欧洲众国似乎都可以满足她的一些条件，但却没有一位国王或者王子能抱得美人归。同时，受益的国民也随着时间的推移，对伊丽莎白的尊重和爱戴日重一日。并自觉将她加冕的日子，作为国民每年的欢庆节，而伊丽莎白则被他们亲热地称为“童贞女王”。 虽然最后由于伊丽莎白一生未婚，没有子嗣继承王位，最后不得不让一个外姓人来继承王位，导致都铎王朝的覆灭
