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利用机械堆填岛屿并不少见，比如迪拜就有个全球最大的人工岛群工程，基建狂魔也是连续几十年都在吹沙造岛。但要说全球最大的手工堆填岛，非洲塞内加尔西部的贝壳岛则当仁不让，在过去900多年时间里徒手用300百万吨贝壳堆起一座岛。 这座岛是名副其实完全由各种贝壳堆填而成的岛屿，而且岛上修建道路和房屋等建筑也主要以贝壳为建材。更难以置信的是，岛民们死亡后也用贝壳填埋，为此特地又造了一座小号的贝壳岛专门用来做坟场。 贝壳岛原本是一处小沙丘，因河口流沙堆积在北大西洋出海处而成。公元10-11世纪期间，非洲西部涌现出不少部落联合而成的小王国，其中的穆拉比特王朝占据数千公里海岸线，为了躲避追杀，一部分人被迫流浪到近海沙丘上。 但这些人原本生活在内陆，并没有造船和编织渔网捕鱼的技能，只能利用浮木在一个个沙丘上建起小小的高脚屋，再以沙丘周边的鱼虾蟹和贝类为生。鱼骨蟹贝壳都被丢弃在高脚屋下的沙丘上，日积月累就有了一座座小岛。 但如此艰苦的生活并没有让这些人躲过被掠夺的命运，为了保命，他们不得已联合在一起，将所有贝壳都集中堆在一座最大的沙丘上，这才有了如今贝壳岛的原型。据说当时1.2万平米的面积，却住下了2300多人。 17世纪初，一名葡萄牙商人偶然间来到岛上，此时岛民们已熟练掌握如何捕鱼以及养殖贝类等技巧，还尝试在红树林内养殖青蟹等海产品。目睹渔民艰辛的商人决定为他们引荐贸易商，逐渐引来荷兰与葡萄牙殖民者的关注。 随着收购商的到来，岛民迅速扩大贝类养殖规模，因为恰好处于出海口的咸淡混合水质，且淤泥营养成分极高，贝类肉质肥嫩鲜美，晒干后极受欧洲殖民者青睐。所以，一车车的贝壳又被留在岛上，使得岛屿越来越大。 17世纪殖民热，塞内加尔也没躲过被殖民的厄运，荷兰、葡萄牙、英国、法国都想夺取贝壳岛用作贸易中转站，好在最终达成共同使用港口的协议，这也让贝壳岛迅速成为西非最大的贸易站之一，桥梁渔港等设施一应俱全。
人口多，需要建的房子自然也多，但岛民们又买不起更贵的建材，只能就地取材把贝壳当成材料使用，也算有了遮风挡雨的功能。都说人类是最会模仿，越来越多的渔民纷纷用贝壳建起了房屋，才有了贝壳岛上贝壳屋的说法。 从早期的1.2万平米，扩大到2018年勘测的接近3平方公里面积，岛民们用双手创造了一项独一无二的“世界纪录”：贝壳岛历史能追溯至900多年前，迄今为止至少手工堆填了300百万吨贝壳。（联合国教科文组织数据） 当然，岛民们早已无法依赖养殖贝类维生，周边红树林及沙滩早已被各个部落和族群瓜分殆尽，用来养殖各类海产品。虽说风光不再，但得天独厚的优势依然存在，那就是开发旅游观光，毕竟这可是全球最大的人工堆填贝壳岛。
甚至连当初为了埋葬祖先而特地堆填的坟堆岛，也被游客当成观光必去的景点之一。更有趣的是，村民们为了方便游客参观“坟堆”，准备将两座岛慢慢的堆填连接一起，这样就再也不用在雨季或涨水期间过桥或坐船才能去了。
必须提醒一下，岛民中既有非洲土著，也有穆斯林和基督徒，他们把祖先遗骨和坟墓视为“守护者”。因此，参观坟堆时切记不可对其不敬、踩踏等等，以免冒犯被惩罚，已有英国女游客因踩踏坟墓而被扣留，最后被罚看守坟堆三个月才得以离开的先例。 |
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