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在中国、印度和尼泊尔三国之间，在喜马拉雅山脉深处，深藏着一个古老的王国——不丹。相传不丹的国教竺巴嘎举在造祖庙时，突然狂风大作，雷声隆隆，人们认为这是神龙显灵，所以不丹又称作“竺域”，意为雷龙之国。龙也就成为不丹的象征，不丹的国旗上就有一条飞舞着的四爪白龙，每个爪子各抓一颗白而亮的宝珠。 不丹的历史始于公元8世纪，本是隶属于吐蕃的部落，9世纪，不丹为独立部落。自中唐至晚清，一直都向中国称臣纳贡，深受藏族文化的影响。 1616年，西藏帕木竹巴派首领阿旺·纳姆伽尔获得不丹的统治权，开始建立起半独立的政权。阿旺·纳姆伽尔是藏传佛教噶举派（白教）的重要首领，传说有神符四脚神龙（不丹当地传说中的雷神）做护驾，由此得以顺利征服不丹。可以说，阿旺·纳姆伽尔奠定了现代不丹的领土、民族和宗教的基础。 在藏传佛教中，噶举派（白教）与格鲁派（黄教）水火不容，经常发生战争。不丹成立不久，就与西藏的颇章政权（黄教）不断摩擦，1669年开始升级为全面战争，前后持续了62年。最终在清政府的协调下才结束。从1736年开始，不丹国王开始接受清廷的册封，直到1910年。 不丹结束战乱，但长期的战争使国力衰败，英国东印度公司趁机侵入，并于1865年通过不平等的《辛楚拉条约》，强迫不丹割让包括噶伦堡在内的第斯泰河以东约2000平方公里的领土的同时，还强迫对方接受“被指导”的地位。 1907年，乌颜·旺楚克通过内战征服不丹各地，随即登基为王，创建不丹史上第一个世袭王朝——旺楚克王朝（不丹此前的首脑皆由推选产生）。国王既是国家元首，又是最高宗教领袖。旺楚克王朝的第一代国王乌颜·旺楚克1926年去世。第二代囯王吉格海·旺楚克1952年去世。第三代国王吉格梅·多尔吉·旺楚克1972年去世。 乌颜·旺楚克与其家人的合影 几个世纪以来，不丹与外界很少交往，旺楚克王朝的前几代君主奉行的也基本上是自我封锁的政策，不丹僻处深山，藏于密林之中，保留着原始的生活方式，西方人称之为“喜马拉雅山中的隐士”。 这样的情况直到旺楚克王朝的第四代国王吉格梅·辛格·旺楚克继位才发生了改变。“四世王”吉格梅·辛格·旺楚克继位时还不满17岁，是当时世界上最年轻的国王。他12岁时只身远渡重洋赴英国求学，也曾在印度留学，思想十分开明，为相对封闭的不丹带来了一番新气象。 1974年6月2日，吉格梅·辛格国王举行加冕典礼。这次加冕典礼，国王邀请了近20个国家的代表和150多名外国记者参加，这在不丹的历史上还是首次。这似乎向世界发出了一个信号：不丹将从此走向世界。在加冕仪式的讲话中，辛格国王承诺造福不丹和不丹人民，并且将继续已经形成的国家体制现代化的发展道路。 “四世王”吉格梅·辛格既是不丹的国家元首，也是政府首脑，国家大权由王室独揽，但他认为，“我可以努力做个爱民的国王，但我无法保证不丹代代都有好国王，为了不丹人长远的幸福，一个有效的制度比王位更重要。”“不丹的政治前途，人民的安宁幸福以及国家的安全不能由个人来决定，不丹的前途在不丹人民手中。”
为向现代化国家转变，辛格国王决意改变传统的世袭君主制。1998年6月，经过多年的谋划，辛格解散了内阁，将政府的管理权移交给大臣委员会，并在2001年下令，筹备起草宪法，以结束世袭君主制，建立议会民主制国家。
在世界政治史上，像这样由国王主动移交权力给国民的案例并不多见，四世国王辛格·旺楚克过人的远见和开放的胸怀由此可见一斑。但这对于当时的不丹国民来说，辛格国王超前的政治改革让他们一时有些无所适从。人们纷纷表达着自己的不解，以及对国王的留恋与爱戴，甚至形容政体改变“令人心碎”。
辛格国王还提出了举世闻名的“国民幸福指数”概念，并以此作为基本国策，并孜孜以求，而这一指标也是不丹对世界的贡献。得益于这一以人为本的国策，不丹国民生产总值虽不高，但老百姓衣食无忧，享有终身免费医疗和从幼儿园到大学的免费教育。其后，在“幸福指数”受到世界关注的同时，不丹这个与世无争的神秘小国也渐渐打响了名气。
国王的婚姻问题一直是不丹人关注的，邻国印度还曾经建议辛格国王选一位印度姑娘为后，国王还邀请过印度锡金邦的两位公主到不丹做客，但也没有什么结果。直到1988年9月，四世国王吉格梅·辛格突然向世界宣布，他将娶四姐妹为妻，但在此之前，他已于9年前与这四姐妹结婚，只是从未向外界发出过官方消息，而今突然宣布这一消息，也是为举办公开婚礼和册封王位继承人而不得已为之。
四世国王吉格梅·辛格·旺楚克与他的四个同胞王后 早在1980年，不丹政府就制定了《婚姻法》，宣布施行一夫一妻制，废除一夫多妻和一妻多夫制，并禁止童婚。辛格国王在法律颁布前一年娶了四位同胞姐妹为妻子，其中自有其深意。在王后多杰·旺姆·旺楚克所写的《秘境不丹》一书中，曾经讲述过这段历史：“我们的婚姻也许实现了一种历史使命——把国王的家族和不丹已故的精神主宰夏尊·吉格梅·多杰结合在一起。”
佛教信奉今生来世，不丹从王室到平民都尊重和相信转世之说。17世纪，夏宗·阿旺朗杰统一了不丹国，被视作不丹国父。他逝世后，他的精神力量体现在三种转世中，分别代表心灵、言辞和肉体。20世纪初，夏宗的三个转世中的两个都落在了“四世王”父亲的家族中。父亲的舅舅夏宗·吉格梅·多杰是第六世心灵转世，父亲的哥哥吉格梅·增丹是第六世言辞转世。
后来，26岁的夏宗·吉格梅·多杰遭到暗杀，据说是因为部分朝臣担心他挑战王权。转世者遭到暗杀，对于不丹整个国家来说，都是莫大的丑闻和不祥的预兆。夏宗家族先后寄居在中国西藏、印度等地，直到1949年政治环境逐渐稳定后才回到不丹。颠沛流离的生活，使转世者吉格梅·增丹身染疟疾而死。在这样的家族背景下，四世国王辛格与转世家族四姐妹的联姻更像是一场冰释前嫌的和解，对于不丹王室的重要性不言而喻。
四位王后中，第三位生下了儿子吉格梅·凯萨尔·纳姆耶尔·旺楚克，1988年被封为王储，曾在美国和英国学习，并获得英国牛津大学政治学硕士学位。相较于父亲，王储的从政经历在父亲的提携下，显得从容很多。
2006年12月14日，四世国王辛格宣布将王位传给王储吉格梅·凯萨尔·纳姆耶尔·旺楚克，即现任五世国王。两年之后，旺楚克五世的加冕仪式在不丹首都延布举行，四世国王将装饰着头骨的渡鸦王冠戴在王子凯萨尔的头上，旺楚克王朝正式迎来了第五任国王。在五世国王继位的同一年，不丹结束了百年旺楚克王朝的中央集权统治，第一次通过民主选举，产生了新的执政政府。
2008年11月，在加冕仪式上，不丹四世国王吉格梅·辛格·旺楚克传位于五世国王吉格梅·凯萨尔·纳姆耶尔·旺楚克 在不丹，王室是一个国家凝聚力的所在，也是民族认同的源泉。数百年来，在传说中的“神龙”庇护之下，在历任国王的不断努力下，不丹逐渐引起世人注目。在新一代国王和年轻的民选政府面前，是一条充满挑战的道路，但这也是不丹人以其智慧和坦然的心境所选择的发展之路。
2016年初，不丹王室迎来了新成员——五世国王与王后的小王子顺利降生 |
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