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农历八月中秋，月光皎皎，秋风送爽，丹桂飘香。在合家团圆之际，共食月饼，观月赏桂，实乃人生一大乐事。  我国是桂之故乡，全国大部分地区均有种植，桂在我国已有2000多年的历史，是传统名贵花木。它四季长青，树叶繁茂，品种繁多。按花色分为金桂、银桂、丹桂；按特性分为四季桂、月月桂、岩桂等。桂花花香袭人，到中秋节前后，众芳摇落，而桂树的叶枝间，却缀满了密集的小花，清香飘逸，浓馥致远。素有“九里香”之称。 桂花的来历，在民间有一个有趣的传说。古时候有一个和尚，在中秋之夜收到从月中飘落的桂子，便让小沙弥将其种在后庭。一夜之间，树高万丈，桂密成荫，满院都是桂花香。宋代诗人杨万里根据这个传说曾写过一首《丛桂》诗。'不是人间种，移从月里来，广寒香一点，吹得满山开'。所以桂就有了'月中桂子”的传说。  我国民间把桂树作为吉祥之物，主要是因为“桂“谐“贵'音，多用来象征富贵。结婚时摆放，有“天降贵子'之意。吉祥图案中也常以桂入画，如莲花与贵的图案为'莲生贵子'，把桂与兰画于一图，为'桂子兰孙'，称子孙发达，光宗耀祖为“兰桂齐芳'，桂花与蝙蝠画在一起的图意为'福增桂子'。这些都是表达吉祥，富贵之意。  桂花作为民间吉祥物，还有更深邃的内涵。从唐代开始，每年的乡试秋围大都在八月，此正值桂花盛开，所以称桂月。乡试考中举人，称'折桂'或'登科”，考场称“桂苑'，称科举及弟者为“桂客”，'桂枝郎”。考上头名状元被誉为“蟾宫折桂'。'月中折桂'，“蟾宫折桂两词，成了读书人仕途得志，梦寐以求的好事。 桂花贵在其香，但香而不露，秀丽而不娇，独占三秋，香压群芳。一到中秋节，人们总要和桂花、明月联系到一起。人们对桂花有特殊的感情，它不仅可供观赏，还有比较高的经济实用价值。桂花、桂皮可入药，桂花也可提取名贵的香料。如诗人白居易所言“似非栋梁材，犹胜寻常木”。  转眼中秋节就要到了，正是桂花开放的季节，月明风爽的中秋之夜，坐在香气袭人的桂花树下，吃着月饼，品着美酒，诗情画意，对月遥望。月宫嫦娥还在起舞吗？月中的桂花与人间一起开放吗？吴刚的桂花酒与人间美酒比，哪个更醇？ （2019年9月10日）  |
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