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萧栋能当皇帝，全靠侯景 “恩典”。 侯景本想待拓定中原以后，再自立为帝。因而先是立萧正德，后是奉萧衍、萧纲父子作傀儡皇帝。后来形势日益恶化，尤其大宝二年(551)夏巴陵大败，猛将宋子仙等战死之后，侯景开始担心自己不能久据建康，便想早日篡位，过过皇帝瘾。他的心腹谋臣王伟看出他的心思，便出主意说： “自古夺取皇位，必须行废立之事，既显我之威权，又绝彼之民望。”侯景点头称是，决定来一次废立。
大宝二年(551)八月，侯景命寿光殿学士谢昊起草一份诏书，大意是“弟(指萧绎、萧纪) 姪 (指萧、 萧��) 争立， 星辰失次， 皆由朕非正绪， 召乱致灾， 宜禅位于豫章王栋。”然后逼萧纲照抄一遍。萧纲越抄越伤心，写至 “先皇念神器之重，思社稷之固”两句时，想到自己落到如此地步，还有什么“社稷之固”，还有何脸面去见先皇! 不觉歔欷呜咽，不能自止。 一切准备停当之后，侯景便遣卫尉卿彭雋等帅兵入殿，废简文帝萧纲为晋安王，将其软禁于永福省。为了防止意外，将原有内外侍卫全部撤走，另派亲信突骑守卫，院墙上亦布满多刺的枳棘，以防逃跑。然后，派人抬着御辇去把豫章王萧栋迎来登基。 萧栋之父豫章王萧欢，是昭明太子萧统长子。萧栋是萧统嫡孙，属于所谓 “正绪”。自侯景据有建康之后，这位“正绪”便和其他宗室王侯一样，遭到了软禁。每天只给少量的食米，不得不以食蔬菜为主。这天，萧栋正与其妃张氏在院内锄葵菜，突然从外面拥进一伙人来，吵吵嚷嚷，要他上辇。萧栋大吃一惊，以为又要遭罪，又不敢抗拒，只得一边哭泣，一边上辇。就这样，萧栋被抬到太极前殿，稀里糊涂地当上了皇帝。改元天正。 侯景立萧栋为帝，不过是为了虚应故事，好接着走下一步篡位。萧栋作为傀儡，主要任务大概就是帮侯景作好称帝的准备。所以，萧栋登位之后，侯景便加速行动，先杀了太子大器和在京的王侯二十余人，又杀了在外地的简文帝诸子。九月间，再把简文帝本人也杀死。萧纲父子扫除殆尽，侯景认为条件成熟。于十一月九日命萧栋给自己加九锡，其汉国置丞相以下百官。十天之后，遂逼萧栋下诏禅位。侯景称帝，改元太始，国号为汉。萧栋被封为淮阴王，与其弟萧桥、萧樛同被囚禁于密室之中。 第二年(552)三月，王僧辩率梁军收复建康，侯景逃走。如何处置傀儡皇帝，是个敏感的问题。当初，王僧辩奉湘东王萧绎之命自江陵率兵东讨侯景时，曾请示萧绎：“平城之后，当以何礼待嗣君?”萧绎说：“六门 (台城有六门)之内，自极兵威。”僧辩听得明白，他可不愿担个弑君恶名，故而回答道：“讨贼任务，由臣承担，成济(杀魏高贵乡公曹髦) 之事，请举别人。”萧绎遂秘密指示宣猛将军朱买臣去干此事。及至建康收复，嗣君萧纲早已死去，只有萧栋及其两个弟弟还活着，见不再有人看管，就相互搀抚着走了出来。三人重见天日，十分庆幸。萧桥、萧樛说： “今日始免横死矣!”萧栋却不那么乐观，他说： “祸兮福所倚，福兮祸所伏。祸福难知，吾还是很害怕!”萧栋的担心是对的。第二天，兄弟三人在路上恰好遇到了正在四处寻找他们的朱买臣，朱买臣佯装十分热情关心的样子，把三人叫到船上饮酒，未等吃完，便将他们全都沉死于水中。 |
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