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西魏大军攻陷江陵，杀掉梁元帝萧绎之后，谁来主宰梁国天下成为一个热点。于是，出现了一个三帝并立的有趣现象：555年正月，西魏扶植的梁帝萧��首先在江陵登台，接着，北齐也推出了贞阳侯萧渊明为梁主。二月，由梁朝太尉王僧辩和司空陈霸先等拥立的晋安王萧方智亦在建康即位。西魏立萧詧，意在割据江陵，当时还无力东下。因而主要的争夺便在萧渊明和萧方智之间展开。 萧渊明生年不祥，是梁武帝萧衍长兄萧懿的儿子，原任南豫州刺史，镇守寿阳。太清元年 (547)八月，受命为大都督，率兵北伐东魏。此人是个庸才，根本不懂军事。诸将与他商议军事，他都不知如何对答，只会说个“临时制宜。”率兵屯在彭城附近的寒山，兴师动众筑起了一道土堰，阻断泗水，却又不肯乘水攻城。待到东魏名将慕容绍宗率领十万大军来救彭城，羊侃劝他乘敌远来立足未稳，发兵突袭，他又不听，结果坐以待毙，在当年十一月兵败被俘。此后，一直居住在晋阳。东魏大将军高澄和后来的北齐文宣帝高洋对他倒相当优待，无非是日后可以多一张对付梁朝的王牌。就这样一晃过了八年。如今机会来到，齐王高洋便决定把他送回建康去当皇帝，以便使梁朝成为齐的附庸。
可是，萧渊明还没有到建康，王僧辩等已在建康拥立了萧方智。齐王高洋决定先礼后兵，于是修书一封，派殿中尚书邢子才快马驰往建康，送交王僧辩。信上说： “萧方智年纪太小，挑不了皇帝这副重担。贞阳侯乃是武帝侄子，不论年龄和名望，都足以当此大任，所以立为梁主，送回你国。你应当赶快安排舟舰，迎接新君。”萧渊明也同时写信要求王僧辩迎接。王僧辩自然不会轻易把权力让给他，便给他碰了一个软钉子，复信说：“您若能回来共奖王室，大家竭诚欢迎; 若想回来作主，实在不敢从命。” 齐主高洋见软的不行，便动了硬的。以陆法和为都督荆雍等十州诸军事、太尉、大都督、西南大行台，率兵南下。这年三月，萧渊明在齐军护送下到达东关，梁吴兴太守裴之横率兵迎战，兵败被杀。王僧辩见齐军来势凶猛，十分害怕，一边领兵出屯姑熟，作迎战准备，一边就开始考虑接纳萧渊明。到了五月，王僧辩决定同意接受萧渊明为帝，派使者送信给萧渊明，确认了君臣名分，同时派使节向齐奉表称藩。又把儿子王显及显母刘氏、侄子王世珍送往萧渊明处作为人质，并派左民尚书周弘正前往历阳迎接车驾，以示诚意。提出的唯一要求是让晋安王萧方智作皇太子，无非是为了有个台阶下而已。萧渊明只求尽快当上皇帝，自然一口答应了这个要求。诸事谈妥之后，王僧辩便派出龙舟仪仗到江边迎接。萧渊明在江北和齐上党王高涣盟誓之后，于采石渡江，与王僧辩在江宁相会，然后一起进入建康。三天后，正式即位称帝，改元天成。以晋安王萧方智为皇太子，王僧辩为大司马，陈霸先为侍中。 萧渊明称帝之后，立即开始报答北齐的 “恩典”，下令侯瑱等解除对郢州 (治夏口，今武昌) 齐军的包围。齐主则因郢州城在江南，难以守卫，也趁势送个人情，将它还给了梁。因为梁已称藩于齐，又下诏将虏获的梁朝百姓全部遣返江南。齐梁关系一时显得相当热乎。 过了三个多月，形势突然发生了剧变。当年共同讨灭侯景的王僧辩和陈霸先，本是亲密战友，元帝萧绎死后，又共同商定立了晋安王萧方智，如今却因为萧渊明发生了分歧。陈霸先多次从京口派人去建康，反对接纳萧渊明，王僧辩却独断专行，还是让萧渊明当了皇帝。陈霸先乃是有政治野心之人，看出这是一个争夺权力的好借口，便开始秘密准备。这年八月，听说齐师云集于寿春，准备入寇梁朝，王僧辩赶忙派人通知陈霸先准备迎战。陈霸先乘机以入援为名，于九月举兵进入建康，王僧辩毫无防备，遂即被活捉后缢杀。月底，萧渊明被迫退位。十月，陈霸先便让13岁的晋安王萧方智即了帝位。以萧渊明为司徒、建安公。陈霸先为尚书令、都督中外诸军事、车骑将军、扬、南徐二州刺史，掌握实权。 此后，梁齐多次交兵，梁军稍占上风。到绍泰二年 (556) 五月，齐主高洋表示只要梁朝放萧渊明去齐，齐就退兵。陈霸先立刻派船把渊明送往北齐。可是，经过这一年的折腾，萧渊明早已身心交瘁，过了几天，背疽发作，遂即死去。这个可悲的皇帝在位不过四个月。 |
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