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在天空中有这么一颗明亮的恒星，每当它从东方地平线伴随着太阳一起升起的时候，尼罗河河水开始泛滥了。泛滥的尼罗河水灌溉了两岸的大片田地，给古代埃及人带来了丰收的希望。因此古代埃及人把这一天定做新的一年的开始，并且把这颗恒星奉若神明，建造神庙享受供奉。 夜空中明亮的天狼星 这颗神奇的恒星就是天狼星。天狼星在不同国家的人类文明中都扮演了重要的角色。咱们在这里不谈论的不是关于天狼星的文化，而是天狼星身边的小伙伴。 天狼星还有一个小伙伴？是的，天狼星是一个双星系统。我们通常所说的天狼星指的是天狼星A，而天狼星A还有一颗我们肉眼看不到的伴星天狼星B。天狼星在天空中非常的好辨认。沿着猎户座组成猎户腰带的三颗斜星往左下方看去，就会看到一颗非常明朗的恒星，这就是天狼星。 天狼星和猎户座 天狼星是天空中除了太阳以外最亮的一颗恒星。这是因为它到地球的距离比较近，只有8.6光年。此外天狼星A是一颗蓝矮星，比太阳要大。天狼星A的直径是太阳的1.7倍，质量是太阳的2倍，亮度是太阳的25倍。距离地球又近又大亮度又高，所以天狼星成了夜空中最亮的恒星。 天狼星A和太阳比较 而我们提到的天狼星A的小伙伴天狼星B是什么情况呢？天狼星B非常有意思。这是一颗白矮星。什么是白矮星呢？先举个例子，像太阳这一类的恒星因为质量比较小而属于黄矮星。太阳在演化末期会首先会体积膨胀变成红巨星，之后内部的核聚变反应会停止。这时太阳就会坍塌变成一颗白矮星。简单的说，白矮星是演化到末期的恒星，白矮星体积小，亮度低，但是质量很大，密度很高。虽然白矮星的温度也很高，但是它的内部已经停止了核聚变反应。从这一点上来看，白矮星就像是已经“死亡”了恒星。 天狼星A和天狼星B 天狼星B是目前人类已知的质量最大的白矮星。科学家估计天狼星B的质量大约是太阳的1.018倍。不要小看了小数点后面的这0.018倍！太阳质量的0.018倍就是60个地球的质量啊。天狼星B质量虽然比太阳质量还要大，但是它的体积却非常的小，只有地球大小。 大家可以想象一下，一个体积只有地球大的天体质量却有太阳那么大，可想而知它的密度有多么的大！太阳的质量是地球的33万倍，天狼星Ｂ的质量和太阳质量相当，那么它的密度就是地球密度的33万倍。地球的密度是大约是5.5吨/立方米。那么天狼星B的密度就是165万吨/立方米。咱们再打个比方，一块普通的手机质量大约在100克到150克之间，体积也就是50立方厘米吧！如果是这么大的天狼星B的物质的话，就会有8吨多重！是不是很可怕！ 天狼星B和地球比较 这不是天狼星B真正可怕的地方。科学家认为，未来的天狼星B可能会发生爆炸直接影响到地球生命的安全。为什么科学家会这么认为呢？宇宙中的一些大质量恒星在演化末期会以超新星爆炸的形式结束自己的一生。超新星爆炸是宇宙中最剧烈的天体爆炸。而在超新星爆炸中有一种类型就是由白矮星引发的la型超新星爆炸。这是怎么一回事呢？ 科学家研究发现，双星系统中的白矮星会从它伴星上面不断的获取物质，这样它的质量就会不断的增加。等到这颗白矮星的质量到达一个极限值，天文学家成为“钱德拉塞卡极限”即太阳质量的1.44倍，这颗本已经熄灭的白矮星就会“死灰复燃”引发la型超新星爆炸。 la型超新星爆炸 天狼星B有这种爆炸的可能吗？现在来看它是安全的。因为天狼星B和天狼星A距离比较远，大约是天王星到太阳的距离（29亿公里）。现在的天狼星B不会从天狼星A上面获取物质增加质量。但是大约在10亿年后，天狼星A将会变成一颗红巨星，体积会膨胀到很大。那时候的天狼星B会捕获天狼星A的物质来增加自己质量吗？如果存在这种可能，天狼星B的质量迅速增加到钱德拉塞卡极限极限值，就会引发可怕的la型超新星爆炸。 地球距离天狼星只有短短的8.6光年，在这个范围内如果发生超新星爆炸，即使爆炸产生的伽马射线暴“枪口”没有对准地球，也是非常危险的。 恐怖的超新星爆炸 幸运的是科学家通过计算发现，虽然天狼星在变成红巨星后体积会膨胀很多倍，但是它还在洛希瓣范围内。这就意味着天狼星A的物质不会流失到天狼星B上面。这样天狼星B也就不会发生超新星爆炸了。地球还是安全的。 地球附近没有质量非常大的恒星，不会受到超新星爆炸的威胁。并且仅有的潜在威胁天狼星B都没有机会发生超新星爆炸，这对于生活在地球上的人类和其它生命来讲是非常幸运的。 |
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