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诸多研究已表明，高脂高热量的饮食与肥胖息息相关。但是，尚未有任何研究探讨高脂饮食对大脑神经系统的影响。最近，来自耶鲁大学的一项研究表明，高脂饮食会导致大脑下丘脑区域的紊乱，这个区域主要调节体重的平衡和代谢。该成果以“Microglial UCP2 Mediates Inflammation and Obesity Induced by High-Fat Feeding”为题发表在 Cell Metabolism 杂志上。该文主要研究了高脂饮食，特别是含有大量脂肪和碳水化合物的饮食，是如何影响由肥胖和营养不良引起的下丘脑炎症的。研究人员表示，在高脂饮食后的三天就出现了下丘脑炎症，这个时候身体还未出现肥胖的症状。于是，接下来又对其潜在的机制进行了探讨。研究人员观察了在高脂饮食条件下下丘脑炎症的情况，结果发现小鼠大脑小胶质细胞物理结构发生了变化。这些细胞是中枢神经系统（CNS, centralnervous system）调控炎症的第一道防线。另外还发现这个结构的变化是由于细胞内线粒体的改变导致的，线粒体是细胞能量的来源之所。在高脂饮食组的小鼠体内，线粒体明显更小。线粒体大小的变化主要是由于一个蛋白---UCP2，这个蛋白主要调控线粒体的能量利用，从而影响下丘脑对能量和葡萄糖稳态的控制。UCP2介导的小胶质细胞激活主要影响的是这类神经元：当接受到由于高脂饮食引起的炎症信号时，它会刺激高脂饮食组小鼠吃更多食物从而变胖。而当敲除UCP2蛋白阻止这种机制时，可以看到，高脂饮食组的小鼠会吃的更少，也更加不容易变胖。这项研究表明，高脂饮食不仅仅会影响我们的体形，还会从神经层面影响我们对食物的食欲。当我们吃特定的食物时，大脑的特定区域也会被激活，这从进化上看是非常有必要的，但是，当我们更容易接触到高脂、高碳水化合物的食物时，这就不是一个好现象了。该文作者表示，他们接下来会着重探讨调节人类摄入食物量的具体生理机制，并研究小胶质细胞的激活对各种大脑疾病的影响，比如阿尔茨海默症，一种神经系统退行性疾病，已有研究表明，这种疾病在肥胖个体中发病率更高。 论文链接： https ：//doi.org/10.1016/j.cmet.2019.08.010
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