众所周知，孙悟空两次大闹天宫，闹得天庭不得安宁。更过分的是，他从太上老君炉子里逃出来后，一路挥舞金箍棒，直奔灵霄宝殿而来。幸亏遇到王灵官，才将他拦在了玉帝办公室门口。
孙悟空这孩子也比较实诚，他把自己的出身以、成长经历以及自己的本事一一告诉了如来。当如来听到孙悟空说他会驾筋斗云，一纵十万八千里时，决定跟他打个赌，佛祖道：“我与你打个赌赛：你若有本事，一筋斗打出我这右手掌中，算你赢，再不用动刀兵苦争战，就请玉帝到西方居住，把天宫让你；若不能打出手掌，你还下界为妖，再修几劫，却来争吵。”
孙悟空的筋斗云是出了名的快，如来佛怎么敢跟他打这样的赌呢？万一输了怎么办？他真的能做得了玉帝的主么？做主当然做不了，但如来有绝对的信心，这信心就源于他头顶之上的妖怪。
说起如来佛祖头顶上的妖怪，那可是大有来头，想当初盘古开天辟地之后，天地交合，万物尽皆生。万物有走兽飞禽，走兽以麒麟为之长，飞禽以凤凰为之长。那凤凰又得交合之气，育生孔雀、大鹏。孔雀和大鹏这两个妖怪可了不起，孔雀曾经吃过佛祖，被佛祖封为孔雀大明王菩萨，大鹏的翅膀扇一翅就有九万里，端的是厉害。
《西游记》第七十七回，孙悟空与狮驼岭三魔打斗时，体力不支想要逃跑，被大鹏两扇就赶过了，一把挝住，拿在手中，左右挣挫不得。欲思要走，莫能逃脱，即使变化法遁法，又往来难行：变大些儿，他就放松了挝住；变小些儿，他又擅紧了挝住。这与佛祖抓孙悟空的场景何其相似。
佛祖在收服大鹏之后，用法力将它困在头顶，那妖翅膊上就了筋。飞不去，只在佛顶上，不能远遁，现了本相，乃是一个大鹏金翅雕。所以《西游记》第八十六回孙悟空对南山大王说过这样的话：“这个大胆的毛团！你能有多少的年纪，敢称南山二字？李老君乃开天辟地之祖，尚坐于太清之右；佛如来是治世之尊，还坐于大鹏之下。“
如来佛头上有一个能耐这么大的妖怪，乘坐它追赶一个速度只有十万八千里的孙悟空，那还不是小菜一碟。所以孙悟空无论如何也翻不出如来佛的手掌心。
有人不禁要问，如来佛困住孙悟空是在《西游记》的第八回，而收服孙悟空是在第七十七回，明显前后顺序不对啊！其实取经路线是早就设计好了的，如来在雪山修行的时候就遇到了孔雀，他尊孔雀为佛母之后，岂不知道孔雀有一个弟弟叫大鹏？大鹏早就被如来佛祖收服了，只是不能让唐僧取经太容易，所以放大鹏下山给唐僧师徒制造障碍而已。
