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在明成祖朱棣以后，太监开始逐渐掌权，并出现了太监掌管的东厂特务机构。明成祖自己就是藩王造反，他自然要重用宦官，来削弱藩王和武将的权势。 明宣宗以后，太监权势滔天，有了批红权，也就是参政权，自此以后，明朝的太监开始了他们的崛起之路。不过明朝的皇帝有一点做的比前朝皇帝更加明智，那就是他们只给予太监监督武将的权力，却不给予他们实际的军权。 在军队里，大太监们耀武扬威，比如权倾朝野的魏忠贤，没有武将敢忤逆他。然而魏忠贤拥有的这些权势，都是皇帝给予的，武将们怕的不是太监，而是太监的监军权。既然是皇帝给的权力，皇帝自然也可以收回来。于是崇祯继位以后，立刻开始针对魏忠贤，肃清他的党羽，最终将他诛杀。魏忠贤当然不想坐以待毙，但他却没有任何办法，因为没有皇帝的授意，他指挥不动军队。 而前朝的太监可以指挥军队，代行皇帝权力，比如晚唐藩镇割据，皇帝式微，宦官们自然敢对皇帝下手。而明朝的宦官乱政问题虽然也很严重，但他们与内阁首辅类似，权力巨大却受制于皇帝。所以，崇祯铲除魏忠贤，自然不费吹灰之力。 唐朝宦官的崛起源于唐朝宫中多政变。唐太宗与唐玄宗都是藩王通过政变夺得的帝位，而武则天、韦氏、太平公主则都以女子身份把持朝政。在这种情况下艰难夺得帝位的唐玄宗自然不愿再重蹈覆辙，他不希望藩王与后宫势大，于是重用宦官，以制衡其他势力。 “安史之乱”爆发以后，皇帝更是连武将都不再信任，尤其是晚唐军阀割据的局面，让皇帝如坐针毡。在晚唐，皇帝能够掌控的军队只剩下神策军，他们不敢再将这最后的底牌交给武将，于是他们的心腹太监就成为领导这支军队的合适人选。可是在天子亲卫军的军权被太监拿走以后，皇帝彻底成为孤家寡人，而掌握军权的宦官反而成为实际的主宰。从唐宪宗以后的晚唐皇帝都是宦官的傀儡，唐文宗甚至发出“受制于家奴”的悲叹。 |
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