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金国灭亡的第二年，公元1235年，蒙古军分3路南侵，长达40余年的宋蒙战争正式拉开了序幕。蒙古军的第一轮进攻就占领鄂北重镇襄阳。公元1238年9月，南宋朝廷任命孟拱为京西、湖北路制置使，奉诏收复襄阳，孟拱稳扎稳打，连续收复郢州，荆门等地，于次年六月胜利收复襄阳。蒙古国的南侵之路并没有想象中顺利，公元1241年11月，窝阔台去世，蒙古政局动荡，稍稍放缓了对南宋的攻势。 公元1251年，蒙哥就任蒙古可汗，结束了长达十年之久的内部权力纷争，再次掀起进攻南宋的高潮。当年九月，忽必烈率蒙古军包围了鄂州，南宋朝野大震，临安城内人心惶惶，一旦鄂州失守，南宋将失去最后一道屏障。 生之际，宋理宗急调贾似道移镇汉阳，救援鄂州，不久又由军中拜贾似道为右丞相兼枢密使，使他军政大权集于一身。 一封从开平寄来的密信，寄信人是忽必烈的妻子察罕，信中说阿里不哥在漠北图谋继承汗位，请速还。贾似道求和，给了忽必烈一个正当的退兵理由，对他来说议和结果并不重要，所以在双方谈判刚刚开始，尚未议定具体条款之时，忽必烈就率军解围北归。蒙军北撤，贾似道立即向朝廷报告，鄂围始解，江面肃清，宗社危而复安，实万世无疆之休，却隐瞒了议和之事。 亡国之忧暂解，宋理宗越发骄奢淫逸，把朝政完全交给了贾似道。贾似道则以鄂州大捷为资本，飞扬跋扈，不可一世，度宗即位后，贾似道以策立之功被尊为师相，权势较理宗末年还要煊赫。他成日饮酒作乐，醉生梦死，此时的南宋已是病入膏肓，不可救药。公元1267年，忽必烈在夺得汗位，扫清内乱后，发起了新一轮的灭宋战争。至公元1273年，元军相继攻破战略重镇樊城，襄阳，在朝臣的要求下，贾似道再一次对阵元军，距上一次与忽必烈交锋只有短短几年的时间。同样的对手，贾似道决定故伎重演，以称臣纳贡为条件，向蒙军求和，被拒后，贾似道只好勉强应战。
公元1275年2月，两军在丁家洲决战，贾似道命孙虎臣率步兵七万，驻扎在丁家洲，命夏贵率战舰2500艘，布列江面，自己率后军驻于鲁港。但是，蒙军水路并进，步骑夹岸而行，结果宋方三方部队均被击败，贾似道见势不妙，急乘小船逃往扬州。首战失败，高官出逃，贾似道被谢太后罢免，贬往外地，但他的名声太臭了，所贬之地的百姓都拒绝他入境，后来在漳州的木棉庵，贾似道被负责押送的郑虎成处死了。
贾似道虽然死了，南宋的丧钟也敲响了，公元1275年10月，伯颜指挥蒙军兵分三路，向南宋发起了最后总攻，然而此时的南宋仍在战与和之间徘徊，主战派文天祥、张世杰等人认为，如果能在临安决一死战，杀败敌军，在令两淮宋军断其归路，国事尚有可为。但谢太后和宰相陈宜中等人拒绝抗战，连续派出多批使者向元军求和，接连被拒之后。谢太后把希望寄托于文天祥，任他为枢密使，主持接洽议和，身赴元军谈判。公元1276年正月，文天祥被俘，二月，元军进入临安，三月，虏恭帝及皇亲官员数千人北上，至此，南宋实际已经灭亡。
文天祥被扣押以后，拒绝投降，在押解北上的途中寻机脱逃，这个时候他仍然没有放弃抗战。文天祥第二次被俘，如今正被关押在伶仃洋的狱中，南宋诸臣已将小朝廷转移到崖山，并拥立八岁的卫王赵昺为帝，就在刚刚，张弘范令其写信招降张世杰。此刻文天祥即忧愤又凄凉，国将不存，身陷囹圄，尽管如此，其心绝不屈服。 公元1279年2月初六，元军分南北两路向崖山发起总攻，宋军大败，宰相陆秀夫见势不妙，背起宋朝最后一位皇帝赵昺毅然投海，之后随行十多万居民亦相继跳海壮烈殉国。据宋史记载，战后，十余万具尸体浮海。蒙古崛起后，铁骑横扫亚欧大陆，所向披靡，灭西夏用了23年，灭金只用了22年，这些政权都以军事立国，曾威震天下。然而，蒙古君臣没有料到，灭掉南宋，他们整整花了45年。 |
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