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蓝斑（interus coeruleus），实际上是“蓝点”，是脑干中的一个小区域。作为神经递质去甲肾上腺素的主要来源，它对我们的记忆是否在老年时继续发挥作用有很大影响。利用磁共振成像（MRI）和新颖的分析方法，马克斯普朗克人类发展研究所和南加州大学的研究人员已经证明，更健康的蓝斑与成年后期更好的记忆表现有关。他们的研究结果发表在Nature Human Behavior上。 为什么一些认知能力 - 特别是记忆力在成年期间下降？为什么一些老年人仍然可以学习新信息并记住它，而其他人则不能？为了回答这些问题，过去几十年认知神经科学家主要集中在皮质和海马体，它们在学习和记忆中起着重要作用。 然而，最近，蓝斑（一种位于脑干中的微小细胞结构，深深隐藏在皮质下）引起了研究人员的注意。这个核的大小只有15毫米，通过广泛的神经纤维网络与大脑的其他大部分区域相连。细胞核由神经元组成，神经元是神经递质去甲肾上腺素的主要来源。作为一种所谓的神经调节剂，去甲肾上腺素调节神经元之间的交流，从而有助于控制压力，情绪和注意力。此外，动物研究表明，去甲肾上腺素支持细胞水平的重组过程，允许长期存储新的记忆，技能和知识。因此，成功的学习和记忆过程可能取决于蓝斑的完整功能。 随着人们年龄的增长，蓝斑显示出越来越多的下降迹象，这可能是由于血液中的毒素和大脑和脊髓周围的液体积聚造成的。最近的研究结果还表明，阿尔茨海默病的病理学可能首先出现在蓝斑中，并从那里传播到记忆相关的大脑区域，然后在疾病的后期最终到达大部分大脑。 “最近对死亡脑组织进行的研究表明，阿尔茨海默病的关键病理指标之一可以在大多数人中年时期的蓝斑中找到。目前的研究结果是最先发现认知功能之间的联系。南卡罗来纳大学老年学教授兼该研究的合着者玛拉马瑟说：“生活在人类中的蓝斑是完整的。” 马克斯普朗克人类发展研究所生命心理学中心高级科学家Markus Werkle-Bergner补充说：“以前的动物研究表明，健康的蓝斑与更好的学习和记忆之间存在关系。因此，检查是否老化很重要。蓝斑的相关变化也与人类晚年的记忆衰退有关。“ 由于其体积小且位于脑干深处，以前几乎不可能在活人身上研究这种细胞核。由于新的MRI扫描程序和新的分析方法，这个大脑区域现在可以非侵入地可视化。通过这些新方法，研究人员密切调查了66名年龄较小的老年人和228名33岁的老年人，平均72岁。所有参与者还参加了柏林老龄化研究II（BASE-II）中的一系列神经心理记忆测试。例如，参与者必须在几轮中记住15个单词的列表，然后回忆它们。 正如预期的那样，年龄较小的参与者平均比这些参与者更能胜任这些任务。然而，值得注意的是，那些年龄较大的参与者，其蓝斑与年轻组最相似，显示出比蓝斑显示出与衰老相关的变化迹象的记忆表现更高。 “蓝斑是大脑中一个非常敏感的部分。我们的研究结果表明，老化相关的结构和功能损伤对注意力和记忆有深远的影响。未来的纵向研究需要检查与疾病相关的过程是否会加速老化研究的第一作者，马克斯普朗克人类发展研究所生命心理学中心的博士后研究员马丁达尔说，如此，我们如何才能发现个体的起源。 对于像阿尔茨海默氏症这样的疾病，在第一次行为改变发生之前，神经病理学变化已经可见。这段时间可能构成一个时间窗口，在此期间疾病的进展可能仍会受到影响。进一步评估蓝斑和疾病特异性生物标志物的长期研究可能能够揭示老年人记忆健康和病理改变的差异和相似性。#清风计划# #健康真探社# |
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