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喜爱天文知识的朋友会发现太阳系中有一个奇怪而有趣的现象，这就是太阳系中围绕着太阳旋转的行星基本上都在一个平面上。这是为什么呢？ 图示：太阳系行星基本上在一个平面上 太阳系中的行星，包括大行星、矮行星以及小行星带的小行星的运行轨道基本上都是在太阳赤道所在的平面上的。这里说是“基本上”，是因为并不是所有的行星的运行轨道都是这样的，像天王星的运行轨道和太阳赤道面是有夹角的，大约是6.5°，水星也是这样的，夹角大约是3.4°。但是从整体上看，所有的太阳系中的行星的轨道运行面基本上是在同一平面上的。 为什么行星基本上都位于太阳的赤道平面上，而不是呈球面状分布在太阳四周呢？我们或许可以从地球同步卫星上找到答案。在地球赤道的上空运行着地球同步卫星。地球同步卫星必须在地球赤道上方才能够与地球同步运行而不掉下来。我们可以把这些位于地球赤道上空的同步卫星想象成太阳系中围绕着太阳旋转的行星。 再来看看土星环。有没有发现土星美丽的土星光环也是位于土星赤道上空的。土星环在土星赤道上空形成了一个宽度达20万公里的平面。这些土星环是有数以亿计的冰块，石块等小天体组成的。想象一下，土星环中的物质就是行星，土星就是太阳，是不是有很多相似之处？ 图示：土星光环物质也形成了一个平面 还有土星极其周围的卫星就像一个迷你的太阳系，土星的这些卫星也都是位于土星赤道所在的平面上运转的。木星的卫星也是这样的。 可以看出，不管是地球同步卫星还是土星环极其卫星在星球赤道平面上运转是最为稳定的，太阳系中围绕太阳旋转的行星也是遵循着这样的规律的。它们在太阳的赤道平面附近运转轨道最为稳定。 |
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