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中国第二大悬空寺,青海最早的宗教寺庙,比莫高窟更老的佛教壁画

 古稀老人赵 2019-09-16

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中国第二大悬空寺,青海最早的宗教寺庙,比莫高窟更老的佛教壁画

北禅寺的大门口

导语

北禅寺最早的雏形始建于东汉时期的公元106年,距今已有一千九百年。当地群众为河湟名人——凉州地区最高行政长官、持节领护西羌的护羌校尉邓训在北山上修建了“贤圣之祠”,史称为“土楼山寺” 。

明代佛教兴盛,曾有印籍僧人主持山寺;永乐年间,寺僧桑儿加朵应诏入京,明成祖朱棣亲敕“永兴寺”之名。之前称“土楼神祠”。

明朝后期,道教开始在北禅寺内修建道观;清代以后,佛教古洞殿宇多毁于兵火,北禅寺渐渐成为青海省最大的道教庙宇。

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北禅寺的主殿:王母大殿

地处丝绸之路南线咽喉

北禅寺,位于西宁市北湟水之滨海拔2400多米的北山上,俗称“北山寺”,又名永兴寺。因北山山崖层叠,远远望去有如土台楼阁高高矗立,故又称之为土楼山,北禅寺也因此又称土楼观。

北禅寺占地面积2.8万平方米,其中殿堂、洞窟建筑总面积为6806平方米。现为青海省道教协会所在地。

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西宁八景之一:北山烟雨

每当烟雨蒙蒙、山隐雾中之时,远眺云雾中的殿宇、洞群、塔寺时隐时现。恍如古诗所道:“北山隐约树模糊,烟雨朝朝入画图”,“多少楼台云树掩,天然画图米家村”。“北山烟雨”由此而得名。

北禅寺的历史与“丝绸之路”南线和西宁地区佛教的兴衰有着密不可分的联系。据史实记载: 魏明帝曹叡(曹操的孙子)太和年间,佛教开始盛行于鄯州(西宁),有信徒作龛于土楼山断壁之间、藻井绘画、雕墙琢壁、建筑寺阁栈道,信徒登山朝拜,盛行一时。

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北禅寺的悬空寺景色

之后,后凉吕光(337年-399年)占据武威、河西走廊,丝绸北路被堵断。一些僧人由兰州到乐都、西宁经北川、达坂山到张掖,前往印度,继而佛教开始盛行于河湟地区。土楼山和山中神祠最早在北凉(397-439)时的十三州志中都有记载。

青海最早的宗教建筑

北禅寺早已被专家认定为青海境内最早的宗教建筑,初建于三国魏明帝时期,距今已有一千八百多年的历史。如今的北禅寺以道教寺庙为主,拥有魁星楼、灵官殿等诸多道教建筑。但在明末之前一直都是佛教的地盘儿,很多国内外有名的僧人曾在这里落脚,但后来因缘际会成了道观。

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北山的露天金刚之东金刚

唯一遗存上千年的佛教痕迹是在90度陡峭的山壁上布满悬空人工开凿的“九窟十八洞”:尽管历史悠长、年久失修;但却拥有“中国第二座悬空寺”、以及两座30米高的“露天金刚”。

如今,九窟十八洞内依然保留着佛教塑像和古代壁画,窑洞最长有十几米长,曲经通幽、冷风袭人。精致的画功和雕塑堪称“丝稠之路”南线古代文化的一颗明珠。可惜,雕塑和壁画经过多年的侵蚀和风化,已经残破得非常严重,早已不对外开放。

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半山腰修筑的隧道,沟通寺庙与九窟十八洞

北魏旅行家郦道元曾长途跋涉到西宁,登临土楼山。他在《水经注》中写道:“湟水东流,经土楼南,上有土楼,北依山原。峰高三百余尺,有若削成。”整个北山像一只展翼欲飞的雏凤,而土楼山又似一只雏凤的翅翼,从此又多添了一个雅号叫“凤翼山”。

明代改佛寺为道教

北禅寺最大的特点:寺庙依山而建、层峦叠嶂。进得山门,首先引入眼帘的是修建于明洪武年间灵官殿、接下来是北禅寺的主殿王母大殿、王母大殿西边是财神殿,东边是城隍殿。

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山脚下的灵官殿

需要特别介绍一下城隍殿:它供奉着本省、东汉时期圣人:西宁护羌校尉邓训。据史记载,邓训生于公元40年,卒于92年,字平叔,是东汉开国名将邓禹之子。邓训就任护羌校尉期间深得羌人民心,倍受爱戴。羌人“闻训卒,莫不吼号,或以刀自割,又刺杀其犬、马、牛、羊,曰:‘邓使君已死,我曹亦俱死耳。”

从王母大殿背后的天梯攀援而上,就到了北禅寺最为悠久壮观的“九窟十八洞”和“露天金刚”。两尊露天金刚高三十多米,本是两个相邻山崖的突出部分,后被山水冲刷风雨剥蚀,形成奇特的造型地貌。魏晋南朝时期,广大信徒在原造型地貌基础上,将它们雕琢成两尊大佛像,称之为“露天金刚”。也叫天神、天王,当地群众称之闪佛,意为从山中闪出来的佛。

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大自然的鬼斧神工与人类的创造力

闪佛西边,是一座座殿堂楼阁依山而建,错落有致,从左至右依次是斋堂、玉皇阁、后城隍、斗母殿、魁星楼(土观楼)、西方三圣殿、关帝殿。

山顶上是一座建于明洪武十九年(1386)的宁寿塔。站在北山山顶,远可眺群山巍峨,近可揽西宁全城风貌。

“九窟十八洞”即将消失

北魏时期(386年—534年)大批佛教徒在北山修凿了楼宇、洞窟、露天金刚等佛教文化遗迹,并在佛阁楼宇和洞窟内绘制了大量的藻井图案和佛教艺术壁画,形成了“九窟十八洞”的一些古佛教文化洞群。

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悬崖峭壁上搭建的道观

据介绍,山东部的佛教古洞窟曾经非常壮观,最多时达到了99个,包括单洞、套洞。依据北山的特殊地质构成在悬崖上凿成的。紧靠悬崖、还悬空架设的栈道回廊和栈桥,将这些洞窟连接在一起,称得上是一座名副其实的悬空寺。很多洞深都在十几米,洞内的窟穴很多,其中还有藏式佛堂和白塔,被称为“西平莫高窟”一点都不为过。

但历史上一次次兵灾、地震等灾害的影响下,洞窟及其绘画艺术多次遭到严重破坏。现场能看到“九窟十八洞” 仅有最东面两个保存下来,壁画也仅留下一些或是洞底、或是一半岩壁的残痕。由于窑洞岩壁已大面积坍塌,壁画不断脱落,珍贵的“九窟十八洞”面临着即将消失的境地。

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九窟十八洞,已经无法进入了

同时,古老的“九窟十八洞”中北禅寺的“露天金刚”也同样岌岌可危。大自然的鬼斧神工和古人巧夺天工不能不令人赞叹:山间的回廊时而紧贴悬崖而过,时而栈桥下临深谷,最妙处就是人可以从一段凌空的栈桥上进入到露天金刚的头部,然后再从头部东侧钻出来来到露天金刚的东侧,步入佛教古洞窟区。

可惜,原来修凿于魏晋时期的露天金刚,西面的一座在常年的风化和不断的坍塌中,已经肉眼都无法找寻它的存在了;东面的一座目前底座也出现了坍塌,如果不及时修补,这座30米高、矗立了千百年的露天金刚极有可能随时垮塌,而随之彻底消失。

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道教最终取代了佛教

Tips:

北山北禅寺到塔尔寺不远其实,从塔尔寺出来后的第二站就到了。

市内公交10、21、80、107路能直达山脚。 从市区打车前往,也不过六、七元左右(当年的价格)。

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在山顶上向下俯瞰

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