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说起鹈鹕（tí hú）许多人都知道，它们抓鱼，走路摇摇摆摆，看起来其貌不扬，但是它们却给物理学家和生物学家提出了一些问题：这么重的鸟是如何成功起飞的？它们喙上的大袋子不会成为它们的障碍吗？它们怎么能抓到敏捷游动的鱼？ 你说太重，是什么意思？ 长期以来，物理学家和动物学家一直都很困惑：鹈鹕是怎么飞起来的？它们实在太大了，成年鹈鹕体重可达14千克，体长1.8米左右，是现存体型最大的鸟类之一，但它们却能飞起来，而且可以一次飞行24小时，不间断飞行最长距离超过900千米。这对于任何体型的鸟类来说，都是一项令人惊叹的壮举。它们是怎么做到的呢？ 尽管鹈鹕有特殊的飞行姿势，但是这不能完全解释它们惊人的飞行和潜水能力。真正的秘诀是：中空的骨头，还有分布于身体内的充气气囊，这些气囊分布于它们的喉咙、翅膀，甚至骨骼中。这两个特点确保它们在水中有足够的浮力，而气囊能使它们在天空自如飞行。 鹈鹕还“懂得”物理学，它们在贴近地面或者水面的位置扇动强壮的翅膀，借助空气的流动，它们就可以获得更大的速度和升力。不过鹈鹕也有飞不起来的时候——吞下一条大鱼之后。由于吃得太多，它们体重变得过重，因此飞不起来。 鸟也能像鲸一样捕鱼 鲸生活在大海中，鹈鹕是捕鱼的鸟类，但是它们身上却有着一些惊人的相似之处。 鲸在海中会张开巨大的嘴，让食物和海水一起进入，之后再把水排出，将食物留下。鹈鹕捕鱼的方式和鲸相似，它们会将鱼和水一同送入口中，然后把嘴闭上，以免鱼跳出，之后让水从嘴缝流出，把鱼留下。 此外，鹈鹕和座头鲸一样都喜欢成群结队狩猎。座头鲸会围成一个圆圈，围绕着它们要捕猎的鱼群吐出泡泡，就像它们拉着一张气泡网一样。当把鱼群聚拢起来后，座头鲸从下方冲上来把气泡网内的鱼吃掉。一些鹈鹕也会成群地围捕鱼群。它们用翅膀拍打水面，把鱼群赶向浅水地带，这样它们就可以更容易捕捉到鱼了。 功不可没的嘴 鹈鹕有一张神奇的嘴，平时只看到它们有长长的喙，但是在关键的时候它们就会亮出法宝——弹性的喉袋。在其他一些以捕鱼为生的鸟类身上也有类似的结构，但是没有哪一种鸟的喉袋能与鹈鹕的喉袋相媲美。鹈鹕的喉袋可以容纳的物体是其胃体积的三倍。它们通过收缩舌头肌肉来让喉袋变大和缩小，这就像一张复杂的渔网，大大提高了它们捕鱼的成功率。 喉袋不仅仅是鹈鹕的渔网，还是它们的“散热器”：当天气太热时，它们会以与狗相似的方式，张开嘴巴，打开喉袋，快速晃动以降温。鹈鹕的喉袋每天要承受自身体重约10%的重物，因此为了保持喉袋的弹性，鹈鹕经常会做运动——将颈部伸向天空，或将喉袋伸向胸部，就像人类练瑜伽一样。 |
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