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元朝到底算不算正統的中國朝代，在民間一直有很大的爭論。雖然它是由蒙古人建立的，但它確實繼承了華夏文明的大部分典章制度、禮儀規範。所以，元朝是中國歷史不可分割的一部分。 中華文明向來是以文化來區分華夏與夷狄的，舜和周文王都不是中原人士，但這並沒有妨礙他們成為華夏正統。所以，不能簡單地用民族來區分各朝代正統與否。 自從唐朝滅亡後，中國一直處在分裂中，五代十國、直至宋朝建立，很多唐朝故土並未被宋朝收復。燕雲十六州屬於遼國，河西走廊也被吐蕃和回鶻所占據。是什麼時候華夏才平息內亂重新大一統的？正是元朝。  成吉思汗的志向把藍天下的土地都變成蒙古人的牧場，雖然蒙古人只有十多萬兵力，但那時的歐亞大陸上已經沒有真正強大的帝國，幾乎所有的國家都在蒙古大軍面前一敗塗地。 成吉思汗一開始的目標是消滅一直欺壓蒙古人的金國。1211年的野狐嶺一戰，兩國主力對撞，10萬蒙古軍擊敗45萬金軍，金國從此轉入防禦，直到1234年在蔡州被蒙宋聯軍滅亡。 意識到蒙古人的武力天下無敵後，成吉思汗發動了西征，屠滅中亞各國、亡西夏，一直打到歐洲東部。如果不是為了回軍爭奪汗位，蒙古人能打到什麼地方，還真不好說。  蒙古軍隊除驍勇善戰外，治政策也十分簡單有效。善待投降者，殺光反抗者，被征服者可以參與對其他人的作戰和掠奪。上億人口被殺害，無數文明被滅絕，這是人類歷史上一次空前的浩劫。 那麼，為什麼唯獨在中國，蒙古人建立的是元朝，而不是延續蒙古傳統的汗國呢？其中的關鍵人物是忽必烈。 忽必烈是成吉思汗的孫子，金朝滅亡後，他被大汗蒙哥任命管理金國的漢地。由於蒙古人痛恨女真，且手段酷烈，動輒屠城，使金國的人口損失極大，原先華北的千里沃土變成一片片荒原。忽必烈的到來，扭轉了這一趨勢。 忽必烈任用儒士，參照宋朝的制度休養生息，恢復了漢地的生產和秩序，因而得到了漢族上層的支持，其勢力越來越強。不過，蒙古貴族們都認為忽必烈背離了蒙古人的傳統，蒙哥也對他很是提防。  1259年，蒙哥在進攻南宋時戰死，忽必烈自立為大汗。而大部分蒙古王公都支持他的弟弟阿里不哥，蒙古軍隊的大部分主力也掌握在阿里不哥手中。他們反對忽必烈的一個重要原因，就是忽必烈不肯把華北變成蒙古人的牧場。 忽必烈依靠北方漢人的經濟和武裝力量，打敗阿里不哥，贏得了大汗的稱號。但是，蒙古帝國由此分裂成四大汗國，再沒有像成吉思汗那樣統一起來。 1272年，忽必烈建「大元」，成為元朝首位皇帝。和很多人想像的不一樣，建立元朝的其實只是蒙古人中的一小部分，他們是漢化的蒙古人，保持著傳統的蒙古人都不在中國。  「大元」這個名字本身也是取自儒家典籍，忽必烈自認為是華夏文明的繼承者。他統治國家的措施，更像是一個漢人皇帝，而不是蒙古大汗。他在中央設中書省，在地方設行省，我們現在的省級行政單位，就是從那時候開始的。 元朝還開設科舉，吸納漢族優秀分子進入朝廷，有利於緩和階級矛盾，加強漢人對元朝的認可。總的說來，元朝的統治制度，除了蒙古人和色目人有一定的特權地位，其他方面與漢人政權相差並不是太多。 元朝建立後，忽必烈便全面開始滅宋之戰，他要成為像秦始皇那樣大一統的皇帝。戰爭的性質有了本質的變化，大部分的南宋軍隊和大臣都選擇了投降。元軍也沒有像蒙古人滅金和西征時那樣殺光南宋皇族，整個中國南方基本上被保存了下來。  歷史上的中國凡是接納華夏文明的人都可以算是中國人。正是靠著同化、包容、學習，使華夏從河南一地拓展到如今的中國，這也是中國為什麼總能屹立在世界強國之林，經久不衰的原因之一。 多少曾經是邊陲蠻夷的少數民族，和來自外域的胡人，通過學習儒家典籍和漢家禮儀，就可以驕傲地聲稱自己為中國人，不但不會受到歧視，反而更加受到華夏子民的尊重。這就是教化的力量，華夏文明從來就有這樣海納百川的自信和雅量。 |
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