T-X正式命名T-7A“红鹰”，致敬二战“红色机尾”中队

美国空军在9月16日宣布，将其下一代喷气式高级教练机T-X正式命名为T-7A“红鹰”（Red Hawk），以致敬二战时期驾驶红色机尾涂装战斗机奋战的美国陆航第302战斗机中队，该中队也是美国首个全部由黑人组成的战斗机中队。

美国空军协会当天在华盛顿特区的研讨会上宣布了这一消息。代理空军部长马特·多诺万与传奇飞行员查尔斯·麦基上校（Charles McGee）一同公布了T-7A的编号和“红鹰”的官方绰号。查尔斯·麦基是一位空军黑人老兵，参加过二战，朝鲜战争和越战，服役期间曾执行过409次战斗任务。麦基于1919年12月7日出生于俄亥俄州的克里夫兰市，他的父亲是一名教师，社会工作者和卫理公会牧师。

在1942年10月26日参加美国陆军之后，麦基成为塔斯基吉飞行员的一员，赢得了飞行资格，并于1943年6月30日毕业。1944年2月，麦基与第332战斗机联队第302战斗机中队一起驻扎在意大利。麦基在服役期间曾驾驶过贝尔P-39Q“飞蛇”，P-47D“雷电”以及P-51“野马麦基所在的中队负责在德国，奥地利和巴尔干地区为B-24和B-17轰炸机护航。在执行任务期间，他还对敌方机场和铁路站场进行攻击。

麦基曾经的P-51B座机

1944年8月23日，在护送B-17飞越捷克斯洛伐克的时，麦基首开纪录击落了一架FW-190。麦基执行137次战斗任务后晋升上尉，并于1944年12月1日返回美国，进入第477轰炸机中队服役，这是另一个塔斯基吉飞行员单位（位于肯塔基州的Godman AAF，后来转去印第安纳州的Freeman AAF）。

越战期间的麦基中校（右）

1950年后，麦基参加了朝鲜战争，他在第67战斗轰炸机中队又飞P-51野马，完成100次任务，并晋升为少校。，此后他还执飞过F-80和F-89。越战期间，麦基已经是空军中校，担任第460战术侦察中队（TRS）的指挥官，他驾驶RF-4战术侦查机又在东南亚丛林上空执行了172次战斗任务。麦基于1973年1月31日退休，服役生涯中共计飞行6308小时。

继承第302中队荣誉的美国阿拉巴州空中国民警卫队第100中队

二战时期麦基上校及其所在的第302“红鹰”中队奋战在欧洲战场，该中队是当时美国陆航第一个纯黑人战斗单位，也是美国空军历史上第一支黑人战斗机中队。这在种族歧视非常严重的二战年代十分难得，当时黑人不被允许成立独立作战单位，飞行员更是屈指可数，第302中队凭借自己的优秀表现和可靠的品格，得到了协同参战友军单位的一致好评。

第302中队早期曾装备过P-40“战鹰”，后期主要装备P-51“野马”和P-47“雷电”。该中队飞行员通常把他们驾驶的P-47和P-51的机尾涂成醒目的红色，作为自己独特的识别标志，因此该中队也被友军称作“红色机尾”（Red Tails）。

2012年，美国卢卡斯电影有限公司还将这支战斗机中队的故事搬上大荧幕，这部名为《红色机尾》的电影由安东尼·海明威执导，乔治·卢卡斯监制，泰伦斯·霍华德、崔斯坦·瓦尔德斯、内特·派帕克、大卫·奥伊罗联合主演。不过这部电影拍的一般般，空战桥段有过分夸张的嫌疑，而且这个题材已经拍过超过10部电影艺术作品。

“红鹰”这个名字也是在向寇蒂斯P-40“战鹰”战斗机致敬，作为美国陆航在二战初期的主力战机，第302中队曾大量装备该机型，“红鹰”的绰号正是来自机尾涂成红色的P-40“战鹰”。

美国空军选定的下一代喷气式高级教练机T-X已经运作了十余年，波音和萨博公司组成的组合最终杀出重围，获得了美国空军的订单。未来T-7A教练机将由波音和萨博公司联合研制生产，目前美国空军已经采购了351架T-7A，将逐步替换老旧的T-38“禽爪”教练机，另外波音和萨博还将获得175架的二阶段订单，算上原型机，T-7A的美军采购量保守估计就可达528架。目前T-7A的原型机已经完成了该项目的第100次试飞。

美国空军参谋长大卫·高德费恩（David Goldfein）告诉记者，T-7A将成为新一代飞机的主要训练平台，“红鹰”将为空军训练单位提供先进的能力，用于培训未来的数据链，模拟雷达，智能武器，防御管理系统以及飞行员。高德费恩表示，T-38和F-35相差极大，但是T-7A的操纵品质距离F-35就要小得多，这意味着接受过T-7A训练的飞行员会更容易适应五代机。

有意思的是，T-7这个编号并非第一次出现，日本富士公司就曾生产过T-7基础教练机。

富士T-7初教机

在美国空军新一代军用飞机的命名之中，出现了一股二战复古风，比如F-35的“闪电”绰号就继承自二战时期大名鼎鼎的P-38，而B-21“突袭者”（Raider）的绰号则来自“杜立特突袭队”（Doollittle Raiders)，在此之前，美国空军新一代的初级教练也使用了二战时期北美T-6“德克萨斯人”的编号和绰号，被命名为T-6“德克萨斯人II”。