什么！星系也在相互吞噬？你可能不知道的星系大鱼吃小鱼现象！

 对于相互吞噬现象，我们所熟悉的大概是“大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米”游戏。或者说是人体中的吞噬细胞，细胞之间的相互吞噬现象。


大鱼吃小鱼

但，你可能不知道的是，星系之间也存在星系相食现象。

星系相食现象

星系相食最早是在20世纪由荷兰天文学家提出，但一直没有得到明确验证。直至2003年，美国科学家利用哈勃太空望远镜首次拍摄到了星系相食的证据照片。

蝌蚪星系近图
该星系位于北天天龙座(Draco)内，距离地球只有四亿二千万光年远，由于该星系与周边恒星及星云强烈的相互吞噬作用，产生了直径达28万光年的的“尾巴”，所以被称为“蝌蚪”星系，但实际上“蝌蚪”星系是一个比银河系还要大的宇宙级别的河外星系。
美国和澳大利亚科学家使用哈勃太空望远镜和夏威夷基亚峰(Mauna Kea)上的凯克望远镜来进行观测，发现了蝌蚪星系内从小星系朝着较大星系心脏部分明显流动的“羽毛”状物质，证实了大星系是靠吞噬许多小星系而形成的。

蝌蚪星系
2014年中国紫金山天文台星系研究小组也在美国《天体物理杂志》上发表研究论文，通过利用3.6米口径CFHT望远镜近3晚的观测时间，成功获得南天一个深场观测天区的近400平方角分最深的窄带观测。
研究者们利用这一独有观测，结合其他观测数据，精确证认出红移z=2.24（100亿年前）正在大规模形成恒星的星系，并系统研究它们的能谱分布、形态、Hα发射线等多方面特征，发现强Hα发射线星系与通常颜色选的恒星形成星系类似，质量介于约十亿至千亿太阳质量范围。也就是说这些星系有近一半是并合和相互作用星系，那时候星系同类相食是家常便饭。

56个100亿年前的Ha发射线星系
不过这些与我们还相距甚远，因为银河系邻近的星系是仙女座，仙女座星系散布着超过12个星团，都是宇宙中星系相食的结果。根据模拟，仙女座与银河系相互吞噬将发生在30亿年后。

也就是说，这些将与我们一点关系都没有！想想就有些伤感，甚至还想早点被小仙女，哦不，仙女座吞噬呢！

银河系与仙女座相食模拟图