|
说到吃石头，我们第一时间想到的是鸡，鸡由于没有牙齿，所以经常会吃入一些小石子来磨损食物，帮助消化，但是小石子并不是鸡的“食物”，鸡并没有消化石子，只是把石子当做一种消化工具，石子的摄入量也不多。 对大多数生物来说，岩石听起来绝对不像是一顿美味的大餐，但对于一种新发现的身体比较丰满、长相怪异的蛤蜊来说，岩石却是它们菜单上的食物，它们对岩石的喜爱程度远远超越了禽类。 在一次考察中，法国生物学家菲利普布歇特在菲律宾保和省的当地人的帮助下，发现了这个新物种。在当地，年轻的妈妈们会吃这种奇异蛤蜊，因为她们相信吃它们有助于产奶。 研究这种生物的首席研究员Reuben Shipway和他的同事调查了这种生物，发现这种生物的外壳会嘎吱嘎吱地咀嚼岩石，然后它会把岩石当作细沙来吃、消化和排出体外。 外形非常奇怪，体型丰满，呈半透明，像虫子一样，大部分的收集标本都有4英寸(10厘米)长，研究人员认为，个别的体型会大得多，因为潜水时发现了超过超过2英尺(60厘米)长的洞穴。 经过分析，认为这种奇异蛤蜊属于船蛆的一种。 船蛆是一种喜欢吞噬食船上木头的蛤蜊。为了能消化木头，船蛆有一种特殊的的器官，叫做盲肠，可以用来储存和消化木材。同时为了方便在船上打孔，船蛆壳上的牙齿非常小而密，且锋利。 之前已知的船蛆都以木头为食物，这也是首次发现以岩石为食的淡水船蛆，Reuben Shipway和他的同事感到很惊讶。 因为其独特性，研究者们给它取了新的名字，Lithoredo abatanica(意思是“来自阿巴坦河的岩石船蛆”)，这种船蛆已经失去了所有与木材有关的适应性，包括盲肠。相反，这种蛤蜊的外壳非常大，有铲状的突起，可以用来挖掘岩石。 岩石船蛆虽然以石灰岩为食物，但是研究者一直不确定，这种生物真的能从岩石中获取食物吗？岩石船蛆肠道内的细菌真的有助于分解岩石并释放营养物质吗？ 关于这些问题，研究者们仍在努力探索，至今还没有明确答复。 虽然还不能明白这种生物的消化原理，但是岩石船蛆对生态环境的影响确实非常重要的。岩石船蛆通过食用岩石，消化石头，使得河流改变了流向。在岩石上留下的孔洞也为生活在河里的无数其他物种提供了栖息地。 首席研究员Reuben Shipway认为：“这在淡水环境中是一个非常罕见但非常重要的过程。” 不管怎么样，这还是地球上的碳基生命，不是大家感兴趣的硅基生命。 这项研究于2019年6月19日发表在《英国皇家学会学报B:生物科学》网络版上。
|
|
|
