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科学史家、清华大学人文学院教授、科学史系主任吴国盛在接受“人文清华讲坛”独家专访时指出：世界著名的李约瑟难题其实是个假问题，关键在于科学与技术的区别，中国古代只有技术没有科学，四大发明不属于科学。中国古代技术发达，“在运用自然知识造福于人类生活这方面，远远走在世界前面”，但不是科学发达。
吴国盛教授同时兼任国务院学位委员会科技史学科评议组成员、中国自然辩证法研究会科学传播与科学教育专业委员会主任。曾任第七、八届中国科学技术史学会副理事长、北京大学科学史与科学哲学研究中心主任。1998年获第六届“中国青年科技奖”。代表作《什么是科学》《科学的历程》《时间的观念》《希腊空间概念》《技术哲学讲演录》等。
“从这个角度可以看到，中国古代没有科学是从文化根基深处奠定的。但是这个事情不会影响中国人跟天地打交道，你还是打交道。你打交道的技术对你生活有促进，但是那个事情跟我们所说的科学发展不是一回事”，吴国盛教授如是说道。2018年10月30日晚，吴国盛教授曾在人文清华讲坛发表名为《我们对科学有多少误解？》的主题演讲，从科学史的角度，帮助观众澄清许多误解，通过追溯科学的起源，追问科学的本质，思考中国科学的发展方向。
有一些误解是稍微高级一点的。比如，我们一般认为科学理论是正确的理论，对吗？也不能说全错。但是科学是一个历史发展的过程，一个时期它是正确的，后面又被否证，后面的理论使前面的理论变得局部正确，而不是绝对正确。比如牛顿力学在诞生时是标准的科学理论，但是有了相对论以后，就变成局部正确的理论。再比如过去老宣传哥白尼的伟大学说——日心说，很容易把哥白尼的反面托勒密地心说丑化，很长时间人们甚至认为托勒密是一个坏人。可是，地心说是古代世界最伟大的科学理论，他把数学模型和天文观测相结合，使之相互对照、相互改进，是标准的科学理论。不能因为地心说被否认了，日心说被接受了，就说地心说不是科学理论。哥白尼时代认为宇宙是有限的所以有中心，今天我们知道宇宙没有中心，所以日心说其实也不完全正确，宇宙没有中心就无所谓地心日心了。
以上这些误解都是小误解，怪我们科学史家做的工作不够。还有一类误解是很大的误解，是观念类的误解，这类误解跟文化有关。
中华民族就整整耽误了250年，这250年正好是西方科学技术发展的大时代。所以在当时东西方势均力敌的情况下，中国文化对西方的科学没有表现出特殊的兴趣。
中国文化中主导的人文动机用什么来实现呢？儒家说“礼”才是把人教化成有仁爱之心的根本形式，“礼以成人”，所以以儒家为代表的中国文化本质是“礼”的文化，不管是做皇帝的还是贩夫走卒，所有人都要讲“礼”，所以礼文化弥漫在中国文化每个环节之中。
在我们中国人比较熟悉、比较认同科技是第一生产力思想的前提下，我们要更多地呼吁自由科学的精神。观众：吴老师，国内外有一个长期争论的问题，中国古代到底有没有科学？我们应该如何解释李约瑟难题？
观众：吴老师您好，爱因斯坦认为科学发展很大程度上靠形式逻辑的推理和实证思维，您认为辩证逻辑在科学发展上有没有重要的推动作用？还有没有其他思维上或者哲学上的东西对科学发展起过比较重大的作用？
观众：吴老师，您曾提到时间和空间是两个基本纬度，您认为霍金先生的《时间简史》，把时间这个事儿说清楚了吗？网上也有一个说法，说用物理学家来概括霍金先生不如用物理科普学家来概括他更准确，您怎么看这种说法？
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