有水的地方就有灵性，古镇有水，自有它的灵性。我们又该如何去保护、开发水乡古镇呢？
我几乎跑遍了申城和其周边的水乡古镇，而且都有时间跨度的比较。四十年前去成茂，现改名为锦溪，锦溪几经装修，溪流添锦花，旧貌换新颜，而风景不可复识也；三十年前去甪直，那时不认识此字，读白字为“角”，贻笑大方。此时看古镇绵延千年的古气不论，仅看保圣寺中杨惠之的十八罗汉泥塑足矣。而今镇上商店林立，幡旗飘扬，却也冷落了唐代杨惠之仅存的泥塑“九罗汉”矣；二十年前去南汇新场，虽然和其他水乡古镇大致相同，然悠悠流水边上的百年书场皆有特色。当下若再踱老街，书场之惊堂木拍案之声，而今有闻乎！
我不知道为什么现在的水乡古镇都按照一个模式营造，可谓水乡古镇天下大同矣。或有黛瓦粉墙些许差异，或有徽派、浙派建筑混合，或有小巷老街石板路，石块大小不同，排列不一，或有老桥刷新，按图索骥砌成。此虽是有那么一点点不同，然小街两旁商店一定挨满，密不透风；牌额铺满，不古不今；檐口灯笼挂满，犹过年不及；门口广告杏黄旗插满，如旌旗在望。关键这商店所售之物也那么的相像，汁肉、粽子、蹄髈、芡实糕、芝麻糖、豆腐干等等，各镇统一，真怀疑是同一大公司统一配发，还是大家统一口径，采购同样的物品。还有河中游船基本上是统一的，无论式样，桐油的颜色，连雇用的船娘、船公都差不了多少。
我曾经说过有水的地方就有灵性，古镇有水，自有它的灵性。虽在建筑样式，地理结构等等相同，而乌镇的怡情，震泽的清朗，西塘的古意，周庄的诗性等，却各有灵性的小异。有一点不能忽视的是，遍布江南的各个古镇，都具有文化内涵，细数江南的历史，一般来说都是在五六百年以上，有一二千年历史的也比比皆是。不说建筑，单单列举千灯的顾炎武、绍兴的鲁迅，浦东南汇的傅雷，乌镇的茅盾、木心等等文化名人，就足以把水乡古镇的文化光灿万年。我不知道为什么不去保留那些文化的记忆？不去留住那些趟过的岁月留下的印痕？或许，他们说已经保存了、保护了、开发了！然当我们走进这个小镇会发现，那些文化记忆也不过是个旅游景点而已。
那么今天，我们又该如何去保护、开发水乡古镇呢？怎么样去传承那里的文化记忆呢？
我想，水乡古镇的格局不能轻易改变，河中的舢板最好还是五十年前的式样。小镇木桥、石桥原样，小巷、排门板如故，理发店、茶馆依旧，如此这般形态，水乡古镇之气息归来焉；小镇亦不能随意主观添加建筑，臆造虚假文物，或者生编旅游故事；不搬迁水乡古镇的原住居民，让他们如同平时一样生活，保留原来的状态，保持平常心，远离喧嚣；减少商店，避免重复同样的货物商品流通，改变古镇的生活环境，室内增加卫生设备，煤气、天然气等，提高原住居民的生活质量。
我还想，作为古镇一定要维护水乡的原汁原味，保持原始自然的面貌。或有建筑破损，尽量找相仿的老建筑材料给予修复，重要的是维护原来的气息，保护一切原来留存的种种东西；比方，建筑的元素，风格、形式，再往细节展开，门、窗，以及搭扣、插销、百页窗、屋檐、瓦当、瓦片，包括刷墙的纸筋石灰，都要认真把控，把真正的属于地方的特色还给民众。
仿佛是一个梦，那些熟悉的古镇边，忽然又起了一个新镇。其格局、规模、样式，石板路、小木桥、廊棚都如我想像；茶馆门口一老人在抽烟，热情地邀我进去坐坐……梦醒了，那个小镇还清晰的在我眼前。
