中国传统工艺美术历史悠久、品类繁多、技艺精湛、特色鲜明，它体现了广大人民群众的智慧和创造力，是非物质文化遗产的重要组成部分。回眸新中国成立70年来的光辉历程，我国传统工艺美术无论形式还是内容，都在有效传承的基础上实现了全面发展，并在服务社会主义经济与文化建设方面发挥了独特作用。特别是面对传统工艺日渐式微的现状，工艺美术振兴走在了传统文化复兴的前列，堪称厥功至伟。仅就工艺美术的行业发展史而言，70年来，新中国工艺美术完全扭转了晚清以后百余年的衰落局面，不仅保持了中国工艺美术的文化特质，而且在工业化的全球性浪潮中，保持了健康、可持续发展的活力，甚至毫不夸张地说，在整个工艺美术的历史长河中特别耀眼。新中国工艺美术70年，不仅延续了中国手工艺文化几千年来的灿烂辉煌，而且创造了无愧于这个伟大时代应有的文化高度。新中国工艺美术是在百工失业、百业俱废的局面下逐步发展起来的。自1949年新中国成立至1956年底，工艺美术经历了合作化运动。上世纪60年代初，工艺美术开始转向大集体、规模化、现代化的生产模式。为了顺应新中国工业化的进程，全国各省区市先后成立了工艺美术研究所，规模较大的企业内部也设立了研究机构，工艺美术的技术革新和造型设计得到鼓励，手艺人与科技人员合力开展技术攻关，使传统手艺与现代工艺耦合到一起。当时，现代检验检测技术的普遍应用，也极大提升了产品的内在品质。在保证关键工序为手工生产的同时，现代电动机械工具在雕刻、织造、陶瓷等品类的生产中得到应用，大大减轻了从业者的劳动强度，提高了工作效率。新中国工艺美术的巨大进步还表现在对社会主义新人的塑造方面。随着手艺人成为工人阶级队伍中的一员，其职业雄心不同以往，精神面貌焕然一新。他们不仅不再保守技术秘密，乐于接受没有人身依附的师徒关系，并且积极在厂内厂外相互观摩、交流技艺，进行联合攻关。他们不仅接受了传统技艺的熏陶，还广泛学习现代美术知识，有的还接受了学院美术教育。他们的进步体现了新中国工艺鲜明的时代性。从1979年开始，国家工艺美术行政主管部门和相关社会团体开始表彰优秀手艺人，授予他们“中国工艺美术家”的荣誉称号，后来改名为“中国工艺美术大师”。截至2018年，“中国工艺美术大师”共进行了七届评审，表彰人数为541人，他们中绝大多数是新中国培养起来的创新型工艺美术人才。
进入21世纪，受国内经济形势大好的鼓舞，工艺美术生产快速进入鼎盛时期。从2002年至2012年，中国工艺美术的生产和销售迎来一个罕见的“黄金十年”，年产值超越万亿元大关。
新世纪以来，我国改革进入崭新阶段，国家在重视做好文化事业的同时，也鼓励大力发展文化产业。除此之外，工业遗产的保护和利用也因为工艺美术的引入而实现了物质遗产的活态化。专业化市场同样遍布各地，大大小小的工艺美术专业博览会或新品推介会几乎每日都有。工艺美术产业的聚集促进了市场化运作水平的提高，人才流动自由，资源配置趋于合理，市场经营越来越规范化。不少制造业的国际品牌机构也主动与我国工艺美术家合作，开发出引领世界潮流的新工艺产品。
