大众军事要闻
在一个相信“牝鸡司晨，惟家之索”的时代，武则天尚未称帝只是“二圣临朝”就引起了知识分子的不满。待高宗去世，骆宾王用《讨武氏檄》追随着徐敬业起义，然而除了留下了武则天“这是宰相的过失，骆宾王有如此的才华，怎么可以让他流失在外怀才不遇？”的故事外，这次起义没能掀起波澜，遑论其他起义。
光宅元年（684年）二月，唐中宗欲以韦后父韦玄贞为侍中（宰相），裴炎力谏不听，武后遂废唐中宗为庐陵王，并迁于房州。立第四子豫王李旦为帝，是为唐睿宗，武后临朝称制，自专朝政。 武则天以农为本， 该年九月，徐敬业与其弟徐敬猷、唐之奇、杜求仁、骆宾王等人于扬州起兵，徐敬业自称为匡复府大将军，领扬州大都督，以勤王，匡扶卢陵王李显复位为名出师，由骆宾王写了著名的《为徐敬业讨武曌檄》以号召天下。
这次起义因名正言顺很快增兵至十余万人，宰相裴炎借着起义军说出他一直想说的话——劝武则天还政于李旦，使李旦真正成为帝国主宰，徐敬业也就自然失去了道义的支持，表态支持的，还有一帮宰相，包括凤阁侍郎胡元范、纳言刘齐贤、左卫率蒋俨等人。 不过武则天没有屈服于他们，她直接把裴炎关进天牢，支持者全部贬官流放，同时遣梁郡公李孝逸为主帅，魏元忠为副帅统兵三十万征讨。 起义军声势虽浩大，但仅两月就被平。
不少文章指出，这是因为起义军策略失误。 古时要造反讲究顺天应人，必须要弄个名正言顺的借口，刘邦“斩白蛇”，赵匡胤“天现二日”，徐敬业匡扶卢陵王李显复位都是如此。 然而徐敬业没有听从手下魏思温直攻东都洛城的建议，这个路线吻合匡复李氏的目的，凸显起义的正义性。但是徐敬业听取了薛璋攻占有帝王气的润、楚二州，自立之心明显。相反，武则天派遣的主帅李孝逸乃唐朝宗室，唐高祖李渊八叔郑王李亮的后代。 起义军的正义性就此消解，但这不构成主因，徐敬业的造反除了朝臣外，自始至终没有人民的响应。
徐敬业起兵时，派徐敬猷领兵五千，沿江西上，夺取和州土地。前弘文馆学士历阳人高子贡率领家乡数百人抵抗，徐敬猷便不能再向西推进。 之后，徐敬业转而攻打润州（今江苏镇江），刺史李思文是其叔父，知道徐意欲造反后，不仅不响应反而派遣使者向朝廷报告即将发生的这一叛乱事件，遭进攻后拒守很长一段时间，力竭而城被攻陷。 至于兵源，徐的军队有监狱关押的犯人，或许还有流民，甚至还找了一个人伪装已经去世的李显，以旧帝之名仅得十万人，相当一部分为乌合之众。例如徐敬业所任命的大将徐敬猷“本出博徒，不习战斗，其众寡弱，人情易摇”，在唐军攻到后便“大军临之，其势必克”。
徐敬业没能得到预想中的一呼百应，因为武则天已经执政十余年，百姓的日子并没有更糟糕。 武则天明白农不兴则民乱，高宗上元元年(公元674年)，武则天提出治理国家的“建言十二事”，第一条就是“发展农桑”。她确信“本固则邦安”，兴农是固本的首要。关于民生的尚有“免除京畿地区徭役”、“禁浮华”、“崇尚俭朴”。 武则天在《臣轨》一书中说，“建国之本，必在于农”，“家给人足，则国自定焉”。她曾说，“农不富，国不富”，为此实行均田制，除应缴租税外，不增加苛捐杂税，并废除盐税和铁税。她督促地方官员修水利灌溉农田，亲自查找了高祖以来各地兴修的水利工程共100多处，指令兴40多处，这些工程都发挥了灌田作用。
在武则天掌权以后，又编撰了《兆人本业记》颁发到州县，作为州县官劝农的参考。她还注意地方吏治，加强对地主官吏的监察。此时均田制开始瓦解，民户逃亡现象开始普遍。对于土地兼并和逃亡的农民，也采取比较宽容的政策。 因为这些政策，有文章指出，武则天统治时期，社会是相当安定的，农业、手工业和商业都有了长足的发展，户口也由高宗永徽三年（652年）的380万户增加到中宗神龙元年（705年）的615万户，平均每年增长0.721%。这在中国古代，是一个很高的增长率，也从侧面反映了人民生活安定。 在经历了隋末乱世后，好不容易得来的安宁让百姓格外珍惜。所以在徐敬业叛乱时，魏元忠有足够的底气说，“海内承平久，闻狂狡窃发皆倾耳翘心以待其诛。”唐代文学家陈子昂说：“百姓思安久矣，故扬州构逆。殆有五旬，而海内晏然，纤尘不动。” 4年后，他们的话又得到了验证，垂拱四年（688年），博州刺史琅琊王李冲起兵谋反，反对武则天当政，豫州刺史越王李贞起兵响应。他们的结局比徐敬业还要凄惨，李冲起兵只有7天便被消灭，他的手下军官反对、士兵反对，李冲被青年农民一棍打死，李贞起兵不过17天就失败，他与子、婿自杀身亡。
而武则天通过这几次起义清洗了一批政敌，韩王李元嘉、鲁王李灵夔、黄国公李撰、东莞郡公李融、常乐公主等等一批藩王被治罪。她同时稳定吏治，设立肃政台，定期考核中央和地方官吏，剔除元老重臣对国家机关的把持，重新擢选了一批官员，朝廷上下不再有反对者。 690年，在几万群众上表请愿中，武则天接受了李旦的禅位，改国号为周，年号为天授，尊号圣神皇帝。一代女皇诞生了。
