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中国通史 第七十三集 海上丝绸之路(2)

 陆一2 2019-09-22

       忽必烈的努力很快见到了成效,通过海上丝绸之路,忽必烈与伊利汗国结成了政治盟国。伊利汗国,也就是今天的伊朗、伊拉克一带,伊利汗国的开创者旭烈兀是忽必烈的另一个弟弟,忽必烈迫切希望得到旭烈兀的支持,以稳固自己的统治。而旭烈兀也非常需要得到忽必烈的承认,双方很快结成政治、军事联盟,伊利汗国向元廷效忠,而回报则是元朝皇帝的正式册封。元朝与伊利汗国的交往主要通过海上进行,这条海上通道,一头是中国的泉州港,一头是波斯湾的忽鲁谟斯,也就是今天伊朗南部的霍尔木兹海峡。

        公元1301年,年仅20岁的杨氏家族后代杨枢,乘坐由政府出资的官本船出海远行,他肩负着元廷赋予的重要使命,迎接来自伊利汗国的使节,并代表元朝政府进行海外贸易,这是一次具有重要意义的旅程。杨枢在航行途中,与伊利汗国派遣的使臣那怀相遇,两人在旅行中结下了深厚的友谊,杨枢陪同那怀一同前往元大都,那怀完成使命后,杨枢又奉命护送那怀返回波斯,出色的完成了元朝赋予他的外交使命,使元朝与伊利汗国的联系得以继续。

       习惯了依靠武力杀伐征服世界,掠夺财富的忽必烈,对中亚、东南亚等地区进行过的军事扩张,均以失败而告终,转而开始展开和平外交,而事实上,元朝强大的远航能力和发达的手工制造业,恰恰保证了这种以和平外交为主的海外贸易的持续繁荣,元朝的通航领域空前广泛。在宋代与宋朝有贸易关系的国家和地区有60多个,到了元代则达到了惊人的140余个,而往来于这条和平之路的商品货物更是种类繁多。

       现在中国常见的农作物中有40多种来自国外,其中约一半是通过海上丝绸之路进入的,如胡萝卜、南瓜、洋葱等,除了农作物,通过这条路输入中国的还包括象牙、珍珠、人参、麝香等贵重物品,而数量最大的则是香料,药材、布匹等。中国由此通道输出的商品,则是发达的手工制造业商品和中国特产,瓷器、丝绸和茶叶等,伴随着这些商品一同输出的,则是中国古代的发明创造,有指南针、火药、造纸和活字因数是术,此外还包括农耕工具,中医药典籍等。而世界各国的数学、天文学、医学等先进的科技和制造业工艺,以及文学技术也不断输入中国。

       泉州港在唐末开始兴起,北宋时期,政府在此设立市舶司,泉州开始发展成为主要港口城市,到了南宋的时候,大批贵族富室从各地蜂拥而至,泉州迅速的发展起来,号称富州。阿拉伯和波斯等各国商人云集,各种香料和贵重货物大量运抵这里,并由此而流通至中国其它地区。海外的货物从这里送到杭州,借由大运河可直抵元朝都城大都,大批中国商人也从这里出发,带走青花瓷,丝织品等大宗商品,海外归来后的商品,也多在此卸货,作为海上丝绸之路起点,泉州在元朝达到了它繁荣的顶峰。泉州港为元朝政府缴纳的税收占元朝国库总收入的50分之一。

       瓷器是中国又一项历史悠久的发明,比起华丽轻柔的丝绸,瓷器更适于海运。商人们将瓷器大小相套,装的密密实实,一艘船上能装载数量非常可观的瓷器。事实上,瓷器已成为中国海外贸易的最重要出口商品,在海上丝绸之路的贸易往来中,到底输出了多少瓷器,实际上是无法估计的,有人甚至认为,应该将海上丝绸之路改称为海上瓷器之路。元青花是陶瓷技术史上最引人入胜的品种之一,除了中国,没有哪个国家或者地区能够制造出可以与中国瓷器相媲美的瓷器。于是,阿拉伯人开始将一些原料提供给中国,希望中国人能够烧制出他们需要的瓷器。

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