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河西走廊，是甘肃省西北部的堆积平原，位于祁连山以北、合黎山以南、乌鞘岭以西、甘肃新疆边界以东，长约1千公里，宽数公里至近二百公里，为西北--东南走向，狭长且直，形如走廊，地处黄河之西，故被称为“河西走廊”。 河西走廊农业区历史悠久，是我国西北内陆著名的灌溉农业区和经济作物集中产区。 水草丰美，物产丰富，靠祁连山积雪和冰川的融水滋养、灌溉而“造就”，被称为“西北粮仓”。 平地绿洲区主要种植春小麦、大麦、糜子、谷子、玉米、及少量水稻、高粱、马铃薯。油料作物主要为胡麻。山前地区以夏杂粮为主，主要种植青稞、黑麦、蚕豆、豌豆、马铃薯和油菜。 河西走廊畜牧业发达，从西汉开始一直是历代良马等物资重要供应地。山丹马营滩自古是著名军马场。 河西走廊自古是中国东部通往西域的咽喉要道，为西北边防重地。 西汉元狩二年（前121），汉武帝派霍去病出陇右击匈奴，使整个河西纳入西汉版图，打通了古道。并在当地建立了中国第一个官方国企--山丹军马场。 从此对中国乃至世界都具有划时代的意义。 汉武帝派张骞两次出使西域，都经由河西走廊。 古丝绸之路从长安出发，穿过河西走廊，分别从阳关与玉门关进入新疆。河西走廊是古丝路的枢纽路段，连接着亚非欧三大洲的物质贸易与文化交流。东西方文化在这里相互激荡，积淀下蔚为壮观的历史文明。 汉朝在河西走廊设四郡，戍兵屯田，是经略西北的军事重镇。 后来，河西走廊因诸多山脉的天然阻隔，成为中原名士躲避北方战火的栖息场所。 随着中国进入繁荣的唐代，丝绸之路再度引起了统治者的关注。为了重新打通这条商路，唐朝借击破突厥的时机，一举控制西域，新修了唐玉门关，再度开放沿途各关隘，将西线打通至中亚。这样使得丝绸之路的东段再度开放，新的商路支线被不断开辟，使这条商路再度迎来繁荣时期。 万里茶道东起武夷山，黄山，湖北等，过长安、太原、呼和浩特、银川中卫，进入河西走廊后，穿过新疆、俄国、中东，直至地中海；万里丝绸路东起苏州、杭州，过长安，到天水、兰州，入河西走廊，穿过新疆、中东，直至地中海沿岸。还有药材、皮革、香料、珠宝、宝石等，经过河西走廊转卖兑换。 各国商旅纵横，经济发达盛极一时，河西走廊一度是距离长安最近的副金融中心，最大的外贸交易中心。 中国大量先进的技术通过各种方式传播到其他国家，并接纳相当数量的遣唐使及留学生，让他们学习中国文化。同时佛教、景教各自迎来了在中国广泛传播的机会。 河西走廊古称雍州、凉州，是多朝的西北首府所在地。晋朝的前凉、后凉、南凉、北凉、西凉、大凉先后在此建都。 河西走廊是佛教东传的要道与第一站。西晋至隋代，此地陆续修建了几十处阿育王塔。西域高僧、大师云集，大小乘佛教通过河西传入洛阳，古代四大译经家有三位与河西有着深厚渊源。中国供奉佛祖舍利最多之地，就在河西走廊。 经过“安史之乱”后的唐朝开始衰落。 唐朝以后，中国经济中心逐渐南移。 宋朝无法控制河西走廊。西北丝路（河西走廊）日益衰落。 河西历史悠久，从西汉一直延续到民国。先秦时期的马家窑文化、齐家文化，再到悠久的宗教融合、民族融合，文化厚重。 文化大师季羡林先生评价道：“世界上历史悠久、地域广阔、自成体系、影响深远的文化体系只有四个：中国、印度、希腊、伊斯兰，而这四个文化体系汇流的地方只有一个，就是中国的河西走廊敦煌和新疆地区。”    |
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