美人鱼之谜

美人鱼的传说世界各国都在广泛地流传着，人们总是赞美她那美丽的容貌和动人的歌喉。但是，美人鱼到底是一种实实在在存在的动物，还是仅仅只是一个传说，人们不得而知。对此，科学家们也进行了许多研究和探索。

哥本哈根海港入口处的美人鱼铜像，已成为丹麦国家的象征，是为纪念童话天才安徒生而建的。

关于美人鱼的记载，早在2300多年前，在巴比伦著名的历史学家巴罗索斯的著作《古代历史》一书中就有了。17世纪时，英国伦敦出版的一本名为《赫特生航海日记》的书中，也有关于美人鱼的描述。根据该书的记录，美人鱼的身材与普通人相似。它的上半身露出水面，皮肤洁白，背后拖着长长的黑发，像一位女子。当它潜入水中时，人们发现它长着一条像海豚一样的尾巴，上面还有斑点，像鲭鱼一样。

对于美人鱼的说法有很多解释。17世纪时，有人认为传说中的美人鱼就是一种叫“儒艮”(俗称“海牛”)的海洋哺乳动物。在19世纪末，这种解释曾经得到普遍认可。儒艮通常在热带海洋或湖泊中生活，身体长1，5～4米不等，体形像一个大圆桶，皮肤是灰白色的。它们喜欢的栖息地是河口或浅湾处，一般以藻类和其他水生植物为食。雌性儒艮的乳腺位置与人类相似，也是在胸前，所以儒艮哺乳幼崽时，通常用前肢把幼崽搂在胸前，动作与人也很相似：而且，儒艮的背上还有一些稀疏的毛发。这就是为什么人们会把“儒艮”误认为是“美人鱼”的原因了。

然而最近几年，人们提出了新的看法来挑战这种传统的解释。稍懂物理的人都知道，如果把一根筷子斜插进装水的玻璃杯中，人很容易产生筷子被水折断的错觉。这是因为，光线在穿过密度均匀的物质时，它的传播方向和速度都是不变的。但是，如果光线倾斜地穿过密度不同的两种介质时，在两种介质相接之处，不仅传播速度会发生改变，而且传播方向也会发生变化。这种现象在物理学中被称为光的折射。加拿大的莱恩和施罗德两位博士经过多年研究提出，美人鱼只不过是光在不同物质中传播发生变化的结果，并不是实际存在的，世界上其实根本就没有什么美人鱼。具体来说，诸如海象、逆戟鲸等海洋动物都有可以发生光学畸变而形成“美人鱼”的像。

暴风雨来临之前，冷空气团和热空气团在海面上方剧烈交锋，空气层的密度变得非常不均匀，光线和人的视觉都会因此而受到严重影响。此时，如果观看者恰好在某一适当的高度，在一定的距离外，观看某种显现于海面的物体，如海象、逆戟鲸等的头部或部分身躯。由于光在传播中的变化，就有可能看不到真实的物体，而是得到这些物体的畸变像。可以说，畸变像的形成与天气状况、观察者的眼睛距海面的高度及与物体之间的距离都有关系。

1980年5月2日，莱恩和施罗德博士曾经成功地用相机拍摄到了这种畸变像。他们在平静的天气里选取了一块露出湖面的石头进行拍照，拍摄时使相机镜头比湖面高2，5米，与被拍照的石头距离110米。结果，他们得到的是一张“美人鱼”的相片。

不过，至今仍有人认为，美人鱼可能是一种实实在在的生物，只是至今仍不为人类所知而已。据说，在前南斯拉夫海岸，有科学家的确发现了完整的美人鱼化石，这可以作为美人鱼在世界上真实存在过的有力证据。据考古学家奥千尼博士研究，这只动物的生存时间大约在1，2万年前，它是在水底因山洪倾泻而被活埋的。周围的石灰石使这只雌性动物的尸体得以完好无损地保存下来，历时多年变成了化石。这为人类研究美人鱼提供了重要线索。科学家们根据化石了解到，美人鱼约100厘米高，腰部以上与人类很像。它的头部比较发达，眼睛没有眼帘。牙齿非常尖利，完全可以捕杀其他动物，因此，有人推测它应该是一种食肉鱼类而且比较凶猛。

英国生物学家安利斯丁·爱特博士有一个比较独到的看法。他认为，美人鱼可能是类人猿的另一变种。既然婴儿在出生前就是生活在羊水中的，因此他一出生就能够在水中游泳。那么，存在一种可以在水中生存的类人猿动物也并不是完全没有可能的。爱特博士的这种观点也得到了一些美国同行的支持。也就是说，美人鱼是“海洋人”的一支，但目前尚未得到确认。

到目前为止，关于美人鱼的说法似乎各有道理。然而科学的真相只有一个，我们期待进一步的科学研究可以告诉我们一个真实的答案。但是不管怎样，这并不妨碍我们对美人鱼的传说继续联想。

童话中的美人鱼形象

传说中的美人鱼——儒艮

儒艮头骨

儒艮