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上周（9月20日），太平洋岛国基里巴斯政府宣布断绝同台湾当局的所谓“外交关系”，同时表达了同中华人民共和国恢复外交关系的意愿。在9月23日的外交部例行记者会上，就有外国记者向发言人耿爽提问：中方已与基里巴斯恢复外交关系，中方是否将重启于2003年关闭的设在基里巴斯的太空监测站？ 这个提问，涉及两个问题。 耿爽首先纠正了这位外国记者的说法，称基里巴斯表达了同中方恢复外交关系的意愿，但两国目前还没有复交。他表示，中方期待同基里巴斯恢复正式外交关系，同时重申：“该来的早晚会来，请大家稍安勿躁。” 值得注意的是，与前不久同中方建交的所罗门群岛不同，一旦水到渠成，中方与基里巴斯也是复交，而非建交。实际上，1979年7月基里巴斯正式独立不到一年后，便于1980年6月与中华人民共和国建交。 建交23年后，由于基里巴斯国内政局变化，该国新政府在2003年不顾中方反对，执意与台湾当局建立所谓“外交关系”，中方决定中止同基里巴斯的外交关系。 隶属于西安卫星测控中心的基里巴斯中国航天测控站落成纪念封 在中基仍然保持外交关系期间，中方于1997年耗时半年多时间在基里巴斯的塔拉瓦环礁建起一座测控站——基里巴斯中国航天测控站，这是中国在南太平洋地区建立的第一个永久设施。这个测控站服务于中国载人航天工程的神舟飞船无人飞行任务的测控，以及“风云”、“北斗”等卫星测控。 2003年，由于中方中止同基里巴斯的外交关系，中方派驻在航天测控站的人员和设备随即撤离，这个测控站也在运转6年后关闭。虽然外交部发言人耿爽没有直接回答外国记者关于重启这一测控站的提问，但想必中基一旦复交，测控站重启也只是时间问题。 基里巴斯位于广袤的太平洋中部，由三大群岛组成，180°经线将这个国家一分为二。 那么，问题来了： 当年中国为何不远万里在南太岛国基里巴斯建立航天测控站？ 这就不得不说到基里巴斯独一无二的地理位置——全球唯一一个地跨东西半球和南北半球的国家，即同时跨越赤道和180°经线。 黄色虚线内的三大群岛组成了基里巴斯，地跨赤道南北，180°经线在吉尔伯特群岛和菲尼克斯群岛之间穿过。红线为原国际日期变更线。 基里巴斯位于太平洋中部，相对而言，大体方位上算是众多南太平洋岛国的一员。这个岛国自西向东由吉尔伯特群岛、菲尼克斯群岛和莱恩群岛三大群岛的33个大小岛礁组成，其中21个有常住居民。 基里巴斯国旗 基里巴斯的陆地面积只有811平方公里，人口也只有大约11万人，但该国却拥有多达350万平方公里的海洋专属经济区。这要归功于基里巴斯堪称世界上国土分布最分散的国家，南北距离超过2000公里，东西距离则超过3800公里。 独特的地理位置使得基里巴斯与众不同，横跨180°经线的它，一度被以这条经线为基准的国际日期变更线分割，首都塔拉瓦所在的吉尔伯特群岛位于国际日期变更线左侧、属于东十二区，而菲尼克斯和莱恩两个群岛则处于右侧、分别被划入西十一区和西十区，这意味着基里巴斯一个国家存在两个日期，而且其他两大群岛与首都的时差分别达到23小时和22小时。 国际日期变更线虽然以180°经线为基准，但它不是一条直线，而是有几个曲折的折线，避开了一些岛屿和陆地，避免一个国家因被分割成两个日期而造成生活不便。不过，国际日期变更线是在1884年确定的，而基里巴斯直到1979年才正式独立。 调整后的国际日期变更线，在太平洋中部基里巴斯所在位置向东突出，形似一个锤子。 直到1995年，基里巴斯决定调整国际日期变更线，将其东边界限拓展至本国东端边界处，将菲尼克斯群岛和莱恩群岛“拉回”到国际日期变更线左侧，这两地的时区划分随之变更，分属独一无二的东十三区和东十四区，这样一来两地与首都的时差就大幅缩小至1小时和2小时。 这次国际日期变更线的调整，极大改变了既有变更线的走向，新的国际日期变更线在太平洋中部向东大幅突出，形似一个锤子，使得基里巴斯成为全球第一个迎来新的一天的国家，这成为该国借1999年12月31日世纪之交迎接新千年时宣传该国旅游的一大卖点。 位于基里巴斯东部莱恩群岛的圣诞岛 与其他太平洋岛国一样，旅游业是基里巴斯的一大支柱产业，其最大岛屿圣诞岛是世界上最大的环状珊瑚岛，是著名的观鸟和潜水胜地，每年有大量来自欧美和澳大利亚、新西兰的游客光顾。因而，除了首都塔瓦拉，圣诞岛也拥有一座国际机场。 历史上，基里巴斯曾是英国的殖民地，独立后与美国签署条约，后者放弃菲尼克斯和莱恩两个群岛，并入基里巴斯。它是全球最不发达国家之一，与澳大利亚和新西兰关系紧密，二者向基里巴斯提供国防支持。 作为岛国，基里巴斯格外重视气候变化问题，因为该国地势低平，平均海拔只有2米，由于海平面上涨等原因，33座岛礁中已有2座岌岌可危。 |
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